Oktapodët janë ndër kafshët më mbresëlënëse dhe në të njëjtën kohë më të nënvlerësuara në planet. Edhe pse reputacionin për inteligjencë shpesh e gëzojnë majmunët, elefantët, delfinët ose sorrat, oktapodët janë “truri” i vërtetë i shtratit të detit, me personalitete të veçanta dhe karakteristika unike biologjike.
Oktapodi konsiderohet si një nga kafshët më inteligjente në botë. Oktapodi mesatar ka rreth 500 milionë neurone, një numër që e vendos atë në të njëjtin nivel me gjitarët më të vegjël, siç janë qentë.
Megjithatë, ndryshe nga gjitarët, shumica e neuroneve të oktapodit nuk ndodhen në trurin qendror, por në tentakulat e tij. Në fakt, atje ndodhen dy herë më shumë neurone, gjë që shpesh çon në analogjinë se oktapodi ka një tru në secilën tentakulë, domethënë, nëntë “tru” në total.
Çdo gropë thithëse mund të ketë deri në 10,000 neurone, duke i lejuar kafshës të perceptojë shijen dhe prekjen me saktësi ekstreme.
Që nga mesi i shekullit të 20-të, hulumtimet kanë treguar se oktapodët mund të stërviten. Në eksperimente, ata kanë qenë në gjendje të tërheqin një levë për të marrë një copë sardele si shpërblim. Këto janë kafshë që mund të zgjidhin probleme komplekse, të përdorin mjete dhe t’i transmetojnë aftësi njëra-tjetrës.
Në testet e shikimit, ku atyre iu kërkua të mbanin mend veprime të thjeshta duke mbyllur njërin sy dhe tjetrin me radhë, ata performuan më mirë se shumë kafshë të tjera, përfshirë pëllumbat.
Një nga eksperimentet me levë përfshinte tre oktapodë, Albert, Bertram dhe Charles. Dy të parët reaguan në mënyrë të qëndrueshme, por Charles e theu levën dhe gjithashtu spërkati me ujë studiuesit.
Sjellje të ngjashme janë regjistruar edhe në akuariume. Oktapodët kanë mësuar të fikin dritat duke i spërkatur me ujë dhe duke i ndërprerë furnizimin me energji elektrike. Në Universitetin e Otagos në Zelandën e Re, një oktapod u konsiderua aq “problematik” saqë përfundimisht u lirua në natyrë.
Në të njëjtin laborator në Zelandën e Re, u regjistrua një rast i një oktapodi që tregoi një mospëlqim të qartë për një anëtare të caktuar të stafit, duke i lëpirë pjesën e pasme të qafës sa herë që ajo kalonte pranë saj.
Ata i pëlqejnë lojërat. Natyra lozonjare e oktapodëve është vërejtur edhe në laboratorë, ku ata hodhën shishe me pilula në akuarium duke përdorur rryma uji nga valvulat.
Seksi i një oktapodi mund të përcaktohet nga prania e një prerjeje nën tentakulën e tretë të djathtë. Nëse është e pranishme, është një mashkull, i cili e përdor këtë tentakulë për të transferuar spermën te femra.
Femrat shpesh e ruajnë spermën për njëfarë kohe para se të fekondojnë vezët e tyre.
Kur lëvizin, oktapodët shpesh godasin oktapodë të tjerë në foletë e tyre me tentakulat e tyre. Sipas profesor Stefan Linquist, këto ndërveprime i ngjajnë një përqafimi dhe veprojnë si një formë njohjeje.
Oktapodi ka tre zemra. Gjaku i tij është blu dhe jeshil, pasi përdor bakër për të transportuar oksigjenin në vend të hekurit, siç është rasti tek njerëzit.
Oktapodët mund të ndryshojnë ngjyrën dhe modelin. Një mashkull agresiv mund të errësohet, të ngrihet nga poshtë dhe të shtrijë tentakulat e tij për t’u dukur më i madh. Ndonjëherë ai do të ngrejë të gjithë pjesën e pasme të trupit të tij mbi kokë, duke marrë një qëndrim karakteristik të quajtur “Nosferatu”.
Mungesa e skeletit ose guaskës e bën oktapodin të prekshëm ndaj grabitqarëve. Megjithatë, e njëjta karakteristikë i lejon atij të fshihet në hapësira tepër të vogla. Ai mund të futet në një hapje sa madhësia e syrit të tij dhe ta përshtatë trupin e tij me pothuajse çdo formë.
Oktapodët vërtetojnë se inteligjenca dhe kompleksiteti nuk kufizohen vetëm te gjitarët. Me një sistem nervor unik, sjellje dalluese dhe veti biologjike mbresëlënëse, ata janë një nga krijesat më interesante në botën detare.
