Votimi në ditën e zgjedhjeve u zhvillua kryesisht pa probleme në të gjithë vendin të martën me vetëm njoftime sporadike për vonesa për shkak të motit ekstrem, gabime shtypi në fletëvotime dhe probleme teknike.
Shumica e problemeve që u paraqitën deri në mesditë ishin “zhvillime të pritshme rutinë dhe për të cilat ishin marrë masat”, tha Cait Conley, këshilltare e lartë e drejtorit të Agjencisë së Sigurisë Kibernetike dhe Infrastrukturës, në një konferencë për shtyp. Ajo tha se agjencia aktualisht nuk po gjurmonte ndonjë incident në nivel kombëtar apo të natyrës domethënëse që mund të ndikonte në sigurinë e zgjedhjeve.
Në shtetin e luhatur Pensilvani, iu dha zgjidhje me shpejtësi njoftimeve të hershme se vëzhguesit republikanë nuk lejoheshin të hynin në disa qendra votimi. Një gjykatës i shtetit të Pensilvanisë urdhëroi që qendrat e votimit të qëndrojnë të hapura për dy orë shtesë në qarkun Cambria, i cili votoi 68% për ish-presidentin Donald Trump në vitin 2020. Ky qark kërkoi zgjatjen e orarit, pasi një mosfunksionim i programit elektronik ndikoi tek makinat e skanimit të fletëvotimeve, megjithëse zyrtarët e qarkut konfirmuan se asnjë votues nuk ishte larguar nga qendrat e votimit dhe tha se të gjitha fletët e votimit do të numërohen.
Një tjetër difekt teknik në bashkinë Champaign, Illinois, si dhe problemet elektronike në Louisville, Kentucky, vonuan gjithashtu votimin, por këto probleme u rregulluan me shpejtësi dhe votimi rifilloi. Në bashkinë Maricopa të Arizonës, një vend votimi u vonua të hapej pasi një punonjës zgjedhor pati harruar të merrte çelësin me vete.
Në Misuri, përmbytjet e bënë të vështirë qasjen tek një prej vendvotimeve në zonën e St. Louisit. Megjithatë, në shtete të ndryshme të prekura nga reshjet, votuesit u mblodhën me entuziazëm nën çadra, ndërsa prisnin në radhë për të hedhur votat e tyre.
“Ne do të jemi si punonjësit e postës: në shi, borë ose ngricë”, tha votuesja Mary Roszkowski pasi hodhi votën e saj në Racine, Wisconsin, ndërsa era i përplaste në fytyrë pikat e shiut.
Në Maine, të paktën tre shkolla të mesme që shërbenin si vendvotime u përballën me njoftime të rreme për të shtëna, por votimi vazhdoi pa ndërprerje pasi policia konfirmoi se telefonatat ishin mashtrime. Në Xhorxhia, Sekretari i Shtetit Brad Raffensperger tha se kishte disa kërcënime të raportuara për bomba pranë qendrave të votimit, por të gjitha u konsideruan jo të besueshme dhe autoritetet po hetonin.
FBI-ja të martën pasdite tha se ishte në dijeni të kërcënimeve të shumta jo të besueshme për bomba pranë vendeve të votimit në disa shtete dhe tha se shumë prej tyre dukej se e kishin origjinën nga adresa të postës elektronike të përdorura nga rusët.
Një aspekt që ndihmoi për mbarëvajtjen e votimit në ditën e zgjedhjeve ishte fakti se dhjetëra miliona amerikanë kishin hedhur paraprakisht me postë votat e tyre. Ndër ta ishin një numër rekord votuesish në Xhorxhia, Karolinën e Veriut dhe shtete të tjera të fushëbetejës që mund të përcaktojnë fituesin.
Që nga e marta, gjurmimi nga agjencia e lajmeve Associated Press i votimit paraprak në mbarë vendin tregoi se mbi 82 milionë vota ishin hedhur tashmë – pak më shumë se gjysma e numrit të përgjithshëm të votave në zgjedhjet presidenciale katër vite më parë. Kjo është nxitur pjesërisht nga votuesit republikanë, të cilët votuan me postë në një shkallë më të lartë se në zgjedhjet e mëparshme, pas një fushate nga ish-Presidenti Trump dhe Komiteti Kombëtar Republikan për t’iu kundërvënë avantazhit të demokratëve në votimin e hershëm.
Votimi i hershëm dhe me postë vazhdoi pa probleme të mëdha, përveç disa defekteve tipike që priten në çdo zgjedhje. Këtu përfshihen pjesët e Karolinës së Veriut të goditura muajin e kaluar nga Uragani Helene. Zyrtarët e zgjedhjeve shtetërore dhe vendore, duke përfituar nga ndryshimet e bëra nga legjislatura e kontrolluar nga republikanët, bënë një përpjekje të jashtëzakonshme për t’u siguruar që banorët të mund të votonin, ndërsa përballeshin me ndërprerjet e energjisë elektrike, mungesën e ujit dhe rrugët e përmbytura. Kjo duket se vazhdoi të martën, ndërsa Bordi i Zgjedhjeve i Karolinës së Veriut nuk raportoi asnjë problem votimi.
Përveç uraganeve në Karolinën e Veriut dhe në Florida, ndërprerjet më shqetësuese të sezonit zgjedhor deri më tani ishin sulmet me zjarrvënie që dëmtuan fletët e votimit në dy kutitë e mbledhjes së votave pranë kufirit të shteteve Oregon dhe Washington. Autoritetet po bënin kërkime për të gjetur personin përgjegjës.
Mungesa e problemeve të rëndësishme dhe të përhapura nuk e ka ndalur kandidatin republikan Donald Trump dhe Komitetin Kombëtar Republikan, të bëjnë pretendime të shumta për manipulime ose ndërhyrje në zgjedhje gjatë periudhës së votimit të hershëm, një prelud i mundshëm i sfidave ligjore që mund të bëhen pas zgjedhjeve.
Ish-Presidenti Trump dhe republikanët gjithashtu kanë paralajmëruar për mundësinë që demokratët po rekrutojnë në masë jonënshtetas për të votuar, një pretendim që ata e kanë bërë pa prova dhe që bie ndesh me të dhënat, përfshirë edhe nga sekretarët republikanë të shteteve. Hulumtimet kanë treguar vazhdimisht se është i rrallë fenomeni i joshtetasve që regjistrohen për të votuar. Çdo person joshtetas që e bën këtë, përballet me mundësinë e padisë për vepër penale dhe dëbimin nga vendi.
Një rast votimi i një joshtetasi u kap gjatë votimit të hershëm muajin e kaluar dhe rezultoi në akuza penale në Miçigan, pasi një student nga Kina mori pjesë në mënyrë të kundraligjshme në votimin e hershëm.
Këto janë zgjedhjet e para presidenciale që kur Donald Trump-i humbi përballë Joe Biden-it katër vite më parë dhe filloi përpjekjet e ndryshme për të anashkaluar rezultatin dhe për të qëndruar në pushtet. Kjo kulmoi me sulmin e dhunshëm të 6 janarit 2021 ndaj Kapitolit të Shteteve të Bashkuara për të ndalur çertifikimin e rezultateve pasi ish-Presidenti Trump u tha mbështetësve të tij të “luftonin pa u ndalur”.
Edhe tani, një shumicë solide e republikanëve besojnë pretendimin e ish-Presidentit Trump se Presidenti Biden nuk u zgjodh në mënyrë legjitime, pavarësisht inspektimeve, auditimeve dhe rinumërimeve në shtetet e fushëbetejës elektorale, që pothuajse të gjitha konfirmuan fitoren e zotit Biden. Një anketim muajin e kaluar nga Qendra NORC e agjencisë së lajmeve Associated Press për Studimin e Çështjeve Publike tregoi se republikanët mbeten shumë më skeptikë se demokratët se votat e tyre do të numëroheshin me saktësi këtë vit.
Duke kërkuar të rindërtojnë besimin e votuesve në një sistem të sulmuar nga pretendime të pavërtetuara për manipulim të gjerë, ligjvënësit republikanë në mbi 12 shtete që nga viti 2020 kanë miratuar kufizime të reja për votimin. Këto rregulla përfshijnë shkurtimin e afateve për të aplikuar ose për të dorëzuar një fletëvotim me postë, pakësimin e kutive të disponueshme për mbledhjen e votave me postë, si dhe shtimin e kërkesave për dokumente indentifikimi.
Në fundjavën e fundit para ditës së zgjedhjeve, ish-Presidenti Trump vazhdoi të pretendojë se zgjedhjet po manipuloheshin në dëm të tij dhe tha se fituesi duhet të shpallet natën e zgjedhjeve, përpara se të numërohen të gjitha fletëvotimet.
Nënpresidentja Kamala Harris u bëri thirrje votuesve të mos bien pre e taktikës së ish-Presidentit Trump për të hedhur dyshime mbi zgjedhjet. Kandidatja demokrate u tha mbështetësve në një tubim të fundjavës në Miçigan se taktika kishte për qëllim t’u sugjeronte njerëzve “që nëse votojnë, vota e tyre nuk do të ketë rëndësi”. Në vend të kësaj, ajo u kërkoi personave që tashmë kishin votuar, të inkurajonin miqtë e tyre të bënin të njëjtën gjë.
Gjatë katër viteve me pretendime të pavërtetuara dhe teori konspirative të lidhura me votimin, zyrtarët lokalë të zgjedhjeve janë përballur me ngacmime dhe madje edhe kërcënime me vdekje. Kjo ka nxitur pjesëmarrje të lartë dhe ka sjellë rritjen e masave të sigurisë për zyrat zgjedhore dhe qendrat e votimit, përfshirë instalimin e butonave të alarmit dhe të xhamave antiplumb.
Ndërkohë që nuk ka patur raportime të mëdha për ndonjë veprim keqdashës kibernetik ndaj zyrave zgjedhore, aktorët e huaj kanë qenë aktivë në përdorimin e profileve të rreme të mediave sociale dhe faqeve të rreme të internetit për të nxitur shakatë partiake dhe dezinformatat. Në javët e fundit, zyrtarët amerikanë të zbulimit i kanë atribuar Rusisë video të shumta false që pretendojnë për manipulim zgjedhor në shtetet amerikane.
Në prag të ditës së zgjedhjeve, ata qarkulluan një deklaratë të përbashkët me agjencitë federale të zbatimit të ligjit duke paralajmëruar se Rusia në veçanti po shtonte operacionet e saj të ndikimit, përfshirë mënyrat që mund të nxisnin dhunën dhe se pritej t’i vazhdonin përpjekjet edhe pasi të ishin hedhur votat.
Jen Easterly, zyrtarja më e lartë e sigurisë zgjedhore e vendit, u bëri thirrje amerikanëve që të mbështeten tek zyrtarët shtetërorë dhe lokalë të zgjedhjeve për informacion rreth zgjedhjeve.
“Kjo është veçanërisht e rëndësishme pasi jemi në një cikël zgjedhor me një sasi të paprecedent dezinformimi, përfshirë dezinformimin që shpërndahet dhe përforcohet në mënyrë agresive nga kundërshtarët tanë të huaj në një shkallë më të madhe se kurrë më parë”, tha ajo. “Ne nuk mund të lejojmë që kundërshtarët tanë nga vende të tjera të kenë një votë në demokracinë tonë”./VOA
