Kasaforta të sigurta që përmbajnë uranium dhe plutonium të pasuruar dekada më parë janë të shpërndara në të gjithë hapësirën e instalimit të armëve atomike britanike në fshatin Berkshire.

Disa ndodhen nën tokë, brenda ndërtesave të ndërtuara në vitet 1960, të ruajtura nga policia, me patrulla të armatosura me pushkë sulmi C8 Carbine, të përdorura nga Shërbimi Ajror Special (SAS). Kamerat mbajnë roje dhe rojet e sigurisë patrullojnë perimetrin — i rrethuar nga një gardh dhe tela me gjemba, si një burg — dhe 56 qen janë në dispozicion për të nuhatur çdo shenjë të kimikateve toksike.

“Rojet dhe armët nuk janë këtu për të na mbrojtur ne, ata janë këtu për të mbrojtur materialin,” tha një nga shkencëtarët që bënte një turne në terren. “Nuk mund t’i afrohesh askund [kasafortave] edhe nëse do të përpiqesh,” shtoi një tjetër.

Sekretari i Shtetit për Mbrojtjen John Healey vizitoi AWE në Aldermaston.

Advertisement

---

MONEYGRAM

Ka masa në fuqi për të siguruar që nëse një aeroplan godet vendin pa dashje, rreziku i një shpërthimi radioaktiv do të minimizohet. Kërcënimi i terroristëve që përpiqen të vjedhin uraniumin është më i madh se ai i një avioni që bombardon qëllimisht vendin.

Është hera e parë në më shumë se një dekadë që gazetarëve u është lejuar hyrja këtu. Në njërën anë të vendit prej 700 akrash ndodhen oxhaqe të rrënuara që ngrihen mbi një fabrikë “jashtë funksionit” ku dikur pasurohej uraniumi. Për shkak të detyrimeve të saj ndaj traktateve ndërkombëtare, Britania nuk pasuron më materiale. Pasi rezervat e saj të mbarojnë, ato do të riciklohen.

Është në këtë vend në fshatin e çuditshëm të Aldermastonit që shkencëtarët ekzaminuan çajnikun që përmbante poloniumin vdekjeprurës-210 të përdorur për të vrarë Alexander Litvinenkon, dezertorin rus, në Londër në nëntor 2006. Rreth 15 miliardë paund po investohen tani në modernizimin e objektit, dikur një bazë ajrore e Luftës së Dytë Botërore dhe tani shtëpia e 9,500 punonjësve — 1,000 më shumë se dy vjet më parë.

Ministria e Mbrojtjes po harton dizajne për gjeneratën e ardhshme të kokave bërthamore sovrane, të njohura si Astraea, dhe fokusi në programin bërthamor të Britanisë po intensifikohet.

Astraea, e njohur edhe si A21/Mk7, do të zëvendësojë kokat bërthamore Holbrook në raketat Trident të vendosura në katër nëndetëset bërthamore të Britanisë. Kanë kaluar dy dekada që kur AWE (Establishmenti i Armëve Atomike) ka punuar me kokat bërthamore, prandaj vendi ka nevojë për një program të madh investimesh për të përgatitur objektet. Astraea po zhvillohet paralelisht me kokën bërthamore W93/Mk7 të SHBA-së, por jo së bashku me SHBA-në, sepse materiali bërthamor nuk mund të transportohet jashtë shtetit.

Plani është që koka bërthamore të jetë gati për përdorim në vitet 2030, megjithëse është ende në fazën e projektimit.

Mes paralajmërimeve për një “epokë të tretë bërthamore” në të cilën Britania kërcënohet nga armiq të shumtë, përfshirë Rusinë, shpejtësia do të jetë kritike.

Advertisement

---

MONEYGRAM

“Kjo është një epokë e re kërcënimi dhe ekziston një ndjenjë urgjence. Ne duhet të bëjmë hapa përpara,” tha Marina Dawes, drejtoreshë e shkencës në vend. Bombat bërthamore përbëhen nga materiale të zbërthyeshme, duke përfshirë uranium, plutonium dhe përbërës të tjerë si eksplozivë të lartë.

Për herë të parë, bombat që prodhohen nuk do të jenë testuar kurrë në jetën reale. Mbretëria e Bashkuar, së bashku me të tjerët, ka rënë dakord të mos testojë bombat e saj bërthamore në mënyrën se si Robert Oppenheimer mbikëqyri testimin e armës së parë bërthamore në botë, me nofkën Trinity, në shkretëtirën Jornada del Muerto brenda Poligonit të Bombardimit Alamogordo në New Mexico, në korrik 1945.

Një punëtor me veshje mbrojtëse qëndron në objektin e lazerit Orion në AWE Aldermaston. Lazeri Orion, më poshtë, mund të simulojë kushtet në momentin e shpërthimit bërthamor.

Advertisement

---

MONEYGRAM

Në vend të kësaj, shkencëtarët dhe inxhinierët në Mbretërinë e Bashkuar sot mbështeten në lazerin Orion, i cili u mundëson atyre të simulojnë kushtet e nxehta dhe të dendura në momentin e shpërthimit, por pa pasur nevojë për materiale bërthamore.

“Ne krijojmë gjendjen në momentin e shpërthimit,” tha një shkencëtar tjetër, duke shfaqur pajisjet. “Ky nuk është një rreze gjigante vdekjeje, por një mjet shkencor i personalizuar,” shtoi një tjetër.

Dymbëdhjetë lazer rrezatojnë drejt një objektivi të vogël — jo më shumë se 5 mm i gjatë dhe i krijuar me kujdes me dorë gjatë shumë muajsh.

Advertisement

---

MONEYGRAM

Ekziston një ndërtesë e tërë për një superkompjuter, i cili është në gjendje të bëjë katër trilionë llogaritje në një sekondë. Ai ka ruajtur të dhëna nga eksperimentet e mëparshme dhe përdoret për të validuar testet për të siguruar që ajo që po krijojnë shkencëtarët do të funksionojë në një skenar realist.

Bunkerët ruajnë sasi masive të eksplozivëve të lartë në të gjithë bazën. Në Aldermaston, përbërësit prodhohen përpara se të dërgohen në një vend tjetër, në AWE Burghfield, më pak se dhjetë milje larg. Atje ato mblidhen dhe më vonë shndërrohen në armë, gati për përdorim.

Ka një ndërtesë të tërë për një superkompjuter, i cili është në gjendje të bëjë katër trilion llogaritje në një sekondë. Ai ka ruajtur të dhëna nga eksperimentet e mëparshme dhe përdoret për të verifikuar testet, në mënyrë që të sigurohet që ajo që shkencëtarët po krijojnë do të funksionojë në një skenar realist.

Advertisement

---

MONEYGRAM

Bunkerët ruajnë sasi të mëdha eksplozivësh të lartë në të gjithë bazën. Në Aldermaston, komponentët prodhohen para se të dërgohen në një vend tjetër, në AWE Burghfield, më pak se dhjetë milje larg. Atje ato mblidhen dhe më pas shndërrohen në armë, gati për përdorim.

Transporti i materialeve është një përpjekje e madhe që përfshin kamionë shumë të sigurt, të shoqëruar nga më shumë se 50 automjete, përfshirë kamionë ngritës, makina policie dhe motoçikleta.

Në rrugë, ndodhet vendi Blacknest, ku shkencëtarët monitorojnë sinjalet sizmike që mund të tregojnë se një vend tjetër ka kryer testimin e një arme bërthamore.

Advertisement

---

MONEYGRAM

Ata që punojnë në Aldermaston janë krenarë për punën e tyre. “Të jesh një shtet me armë bërthamore është një përgjegjësi e madhe. Është gjëja më serioze nga të gjitha seriozet,” tha një tjetër punonjës i lartë në vend.

Në Aldermaston dhe në vende të tjera të industrisë mbrojtëse bërthamore, pagat mesatare janë 45,500 paund — 20 për qind më shumë se mesatarja në Mbretërinë e Bashkuar — megjithatë ata janë ende në kërkim të stafit. Grupe të ndryshme, përfshirë gra nga sfondet e ndryshme dhe persona neuro-differentë, janë ndër ata që po synohen për rekrutim. Aktualisht, vetëm 20 për qind e fuqisë punëtore është femër, sipas Mandy Savage, drejtoreshë e inxhinierisë.

Një sondazh i YouGov i porositur nga Ministria e Mbrojtjes tregoi se në mars të këtij viti, 65 për qind e të anketuarve mbështesnin ruajtjen e kërcënimit bërthamor të pavarur të Mbretërisë së Bashkuar. Kjo ishte niveli më i lartë i mbështetjes që prej kur Ministria e Mbrojtjes filloi të bënte sondazhe në qershor 2018.

Advertisement

---

MONEYGRAM

Në mes frikës se SHBA mund të bombardojë facilitetet bërthamore të Iranit, duke shkaktuar një konflikt më të gjerë në Lindjen e Mesme, John Healey, sekretari i mbrojtjes, mori turneun e tij të parë në vend të enjten. Ai tha se teknologjia që po zhvillohet “na mban të sigurtë çdo minutë të ditës”. Ai shtoi: “Burrat dhe gratë e aftë që punojnë këtu luajnë një rol themelor në tërheqjen e konflikteve globale dhe kjo nuk mund të nënvlerësohet.”