Buenos Aires, shtator 2023. Qindra njerëz u mblodhën përreth për të valëvitur flamuj dhe për të filmuar në telefonat e tyre. Burri me flokë të çrregullt dhe me baseta në mes të tyre, i veshur me një xhaketë lëkure të zezë, ngriti një sharrë elektrike që gjëmonte mbi kokën e tij.
Ky ishte një tubim zgjedhor që po zhvillohej në zonën e San Martín të kryeqytetit argjentinas një muaj para zgjedhjeve presidenciale – dhe metafora ishte e qartë.
Kandidati Javier Milei besonte se shteti ishte shumë i fryrë, me borxhe vjetore që ishin më të mëdha se i gjithë prodhimi ekonomik vjetor i Argjentinës.
Në vend që të “shkurtonte dhjamin”, siç e shprehin me delikatesë disa politikanë, ai tha se do të përdorte një sharrë elektrike për ministritë, subvencionet dhe klasën politike në pushtet të cilën e tallte si “la casta” – kastën.
Milei kishte stil për akrobaci. Në vitin 2019, ai u vesh me një kostum “superheroi libertarian”, duke pretenduar se ishte nga Liberland – një vend ku nuk paguhen taksa. Në vitin 2018, ai thyeu një piñata të Bankës Qendrore në televizion drejtpërdrejt.
Sipas të dhënave zyrtare, inflacioni në vitin 2023 arriti në 211% në vit – Milei mori detyrën në dhjetor të atij viti. Afërsisht 40% e popullsisë jetonte në varfëri. Vite të tëra shpenzimesh të larta publike dhe një mbështetje në shtypjen e më shumë parave dhe huamarrjen për të mbuluar deficitet, e kishin lënë vendin në një cikël borxhesh dhe inflacioni.
Megjithatë, gati dy vjet më vonë, shifrat kryesore janë shumë të ndryshme: Argjentina regjistroi suficitin e saj të parë fiskal në 14 vjet dhe inflacioni, i cili kishte arritur shifra treshifrore çdo vit, ka rënë në afërsisht 36%.
Kryetarja e Partisë Konservatore në Mbretërinë e Bashkuar, Kemi Badenoch, i quajti masat që Milei ka ndërmarrë një “shabllon” për një qeveri të ardhshme konservatore. Dhe në SHBA, Presidenti Donald Trump e përshkroi Milein si “presidentin tim të preferuar”.
Ata do të takohen në Uashington të martën.
Investitorët e huaj rifituan besimin edhe në Argjentinë. Edhe pse kjo rënie e kohëve të fundit ka rënë, vendimi i Uashingtonit javën e kaluar për të shkëmbyer 20 miliardë dollarë (15 miliardë paund) në dollarë me peso, duke mbështetur në mënyrë efektive monedhën e Argjentinës me mbështetjen e Fondit Monetar Ndërkombëtar (FMN), është një shenjë se terapia e shokut fiskal të Mileit i ka qetësuar huadhënësit ndërkombëtarë. Takimi i Trump dhe Mileit do ta përshëndesë marrëveshjen.
Megjithatë, pavarësisht të gjitha lëvdatave ndërkombëtare, kjo është vetëm njëra anë e historisë. Në rrugë ka pasur protesta të nxehta kundër reformave të Mileit, me policinë që ka qëlluar me gaz lotsjellës, plumba gome dhe një top uji gjatë përleshjeve.
“Ai tha në fushatën e tij se ky rregullim do të paguhej nga ‘la casta’ – të pasurit, politikanët, biznesmenët e këqij”, thotë Mercedes D’Alessandro, një ekonomiste e krahut të majtë dhe kandidate për në senat.
Por, argumenton ajo, rezultati ishte më pak para për pensionistët dhe spitalet. “Përshtatja në fund u drejtua ndaj klasave punëtore, jo kastës.”
Kritikët e Mileit argumentojnë se çmimi i ndryshimeve të tij ka qenë recesioni, humbja e vendeve të punës, shërbimet publike më të dobëta dhe buxhetet familjare në rënie. Dhe tani disa ekonomistë thonë se vendi mund të jetë gati të hyjë në një recesion.
Milei ka krijuar një paradoks.
Në letër, sharra e tij elektrike ka arritur disa nga sukseset makroekonomike që ai synonte të arrinte. Por Milei ka humbur mbështetjen politike dhe kjo i ka trembur tregjet, gjë që nga ana tjetër ka destabilizuar projektin e tij ekonomik.
Me zgjedhjet e mesit të mandatit që po afrohen më 26 tetor, Argjentina është gati të japë verdiktin e saj: a do të ndëshkohet Milei për atë që nisi të bënte — dhe a mund t’i shkatërrojë humbja e mbështetjes politike plotësisht përfitimet e tij ekonomike?
Argjentinasit e ndiejnë koston
Rreth 700 milje larg kryeqytetit në provincën Misiones, fermeri i çajit Ygor Sobol duket i shqetësuar. “Të gjithë po shkojmë prapa ekonomikisht”, thotë ai. “Më është dashur të mbyll listën e pagave. Tani jam plotësisht pa punonjës.”
Për tre breza, familja e tij ka kultivuar yerba mate, një pije e njohur për argjentinasit, por që kur Milei e liberalizoi industrinë e tij duke hequr çmimet minimale, ai thotë se të korrat e tij kanë vlerë më pak se kostoja e prodhimit të tyre.
Tani, zoti Sobol thotë se nuk ka mundësi të përballojë punët themelore si pastrimi dhe plehërimi i plantacionit të tij. Dhe meqenëse biznesi po shënon humbje, ai po vendos se çfarë do t’i mungojë edhe familjes së tij.
Industria tekstile multimiliardë dollarëshe e Argjentinës është gjithashtu e prekur. Luciano Galfione, kryetar i një organizate jofitimprurëse për sektorin Fundacion Pro Tejer, përshkruan mbylljet dhe humbjet e vendeve të punës “të përditshme”.
Ndryshe nga qasja e Trump për rritjen e tarifave për të promovuar “Amerika e Para”, Milei uli tarifat dhe kriteret e tjera për importet.
“Unë kam kontrolle mjedisore, kontrolle të punës – ne nuk i paguajmë njerëzit 80 dollarë (60 paund) në muaj, ose nuk kemi ditë pune 16-orëshe që mund të lejohen në vende si Bangladeshi ose Vietnami. Kjo krijon një fushë loje të pabarabartë”, argumenton z. Galfione.
Ai beson se rritja e importeve i ka goditur rëndë prodhuesit vendas. “Sektori ynë humbi më shumë se 10,000 vende pune direkte. Nëse shtojmë vendet e punës indirekte, ka shumë më tepër.”
Z. Galfione fajëson gjithashtu kostot në rritje të shërbimeve, shëndetësisë dhe shkollave për uljen e të ardhurave të disponueshme të njerëzve të zakonshëm, dhe nga ana tjetër për t’i bërë ata më pak të prirur për të blerë rroba.
E megjithatë, pavarësisht gjithë kësaj, Milei është i bindur se masat e tij do të përmirësojnë jetën e argjentinasve të zakonshëm.
‘Gjithçka ishte një rrëmujë e madhe’
Në prag të zgjedhjeve, Milei kishte thënë se nuk kishte alternativë tjetër përveç shkurtimeve të mëdha.
Përveç inflacionit në rritje, subvencionet e mëdha qeveritare kishin mbajtur të ulëta çmimet e energjisë dhe transportit. Shpenzimet publike ishin të larta, madje edhe para pandemisë Covid-19. Kontrollet e çmimeve vendosnin çmime fikse për mallra të caktuara. Argjentina, ende, i detyrohet FMN-së 31 miliardë paund borxh.
“Kërkesa për shpenzime publike ishte brutale”, argumenton Ramiro Castiñeira, një ekonomist në firmën konsulente Econométrica që mbështet Milei-n.
“Shoqëria dukej e gatshme të jetonte me kaq shumë inflacion. Ose nuk e njihte që inflacioni ishte produkt i kaq shumë shpenzimeve publike.”
Inflacioni ia gërryente fuqinë blerëse monedhës peso. Shumë argjentinas të zakonshëm u jepnin shuma joproporcionale peso tregtarëve të paligjshëm të rrugës për të blerë dollarë, nga frika se paratë e tyre do të humbisnin vlerë brenda natës.
“Çdo gjë ishte një rrëmujë e madhe”, shpjegon Martin Rapetti, profesor i ekonomisë në Universitetin e Buenos Airesit dhe drejtor ekzekutiv i organizatës kërkimore Equilibria.
“Njerëzit ndjenin paratë duke u rrëshqitur si uji nëpër gishta.”
Për shumë ekonomistë, ndryshimi drastik (edhe nëse i dhimbshëm) ishte thelbësor për të rivendosur besueshmërinë. Dhe Milei premtoi ndryshim rrënjësor.
Ai u bë viral për shkak se grisi ministritë qeveritare si ajo e Kulturës dhe e Grave nga një tabelë e bardhë, ndërsa bërtiste ‘afuera!’ – ‘jashtë!’
Ndër masat e tjera shtrënguese, ai përgjysmoi ministritë qeveritare, shkurtoi dhjetëra mijëra vende pune publike, shkurtoi buxhetet duke përfshirë ato për arsimin, shëndetësinë, pensionet dhe infrastrukturën, dhe hoqi subvencionet – duke rritur ndjeshëm çmimet e shërbimeve dhe transportit.
Zhvlerësimi i tij fillestar i peso-s me 50% shkaktoi një rritje të inflacionit, por më pas ai ra ndërsa njerëzit shpenzuan më pak dhe kërkesa ra.
‘Jehona të Thatcherizmit’
Kur e takova në prill të vitit 2024 në zyrën e tij, kishte skulptura të tij me një sharrë elektrike dhe rafte që tregonin fytyrën e Margaret Thatcher. Thatcher urrehet nga shumë njerëz në Argjentinë për shkak të Luftës së Ishujve Falkland, por Milei më tha se e admironte dhe se ajo ishte “e shkëlqyer”.
Muajin e kaluar, një gazetë britanike e përshkroi qasjen e Mileit si “jehona të Thatcherizmit”.
Miguel Boggiano, një ekonomist në bordin këshillimor ekonomik të Milei-t, është plot lëvdata për Milei-n që uli inflacionin dhe reduktoi deficitin. “Kur ke parasysh pikën e fillimit, kjo është një arritje e madhe”, thotë ai.
Ai beson se kjo do të ndihmojë në zbutjen e varfërisë në planin afatgjatë dhe do të mundësojë uljen e taksave, por gjithashtu do t’i ndihmojë njerëzit të planifikojnë shpenzimet e tyre më lehtë me inflacionin që aktualisht luhatet më pak.
Por Alan Cibils, një ekonomist i pavarur dhe ish-profesor, paralajmëron se inflacioni i ulët është një sukses vetëm nëse mbahet me kalimin e kohës, gjë që ai beson se nuk do të jetë kështu.
Avantazhi i të huajit
Javier Milei nuk është një politikan karriere. Përpara se të bëhej president, ai kishte dy vjet përvojë si deputet në Kongresin e Argjentinës.
“Të qenit kaq i shkëputur e mbron atë në një farë mënyre”, vëren Prof Rapetti, duke përmendur mungesën e “shenjave të empatisë në jetën publike”.
Më 7 shtator, partia e Mileit humbi papritur keq në zgjedhjet provinciale të Buenos Airesit. Karvani i tij u qëllua me gurë gjatë fushatës. Tregjet u panikuan: investitorët e huaj shitën peso dhe obligacione të borxhit të qeverisë argjentinase.
Tregjet financiare në përgjithësi e kishin mbështetur programin e tij ekonomik. Por zgjedhjet e mesit të mandatit ishin afër dhe pagesat e borxhit prej 15 miliardë funtesh duhet të bëhen vitin e ardhshëm.
Linja shpëtimtare prej 15 miliardë funtesh e Trump për shkëmbimin e valutave ka siguruar njëfarë stabiliteti: Obligacionet argjentinase dhe pesoja u rritën në vlerë në përgjigje të njoftimit. Por D’Alessandro argumenton se, ndonëse ndërhyrja e SHBA-së mund të zgjidhë një problem më të gjerë, asgjë nuk do të ndryshojë në “jetën reale të njerëzve”.
“Ne do të vazhdojmë pa investime në spitale, arsim, programe sociale. Këto para nga Shtetet e Bashkuara nuk do ta përmirësojnë infrastrukturën e Argjentinës.”
Udhëheqës me të meta apo model për vendet e tjera?
Disa nga mbështetësit e Milei-t – si z. Boggiano – besojnë se ka diçka tjetër në lojë në kritikat e ashpra ndaj presidentit: Sipas këtij këndvështrimi, pjesa më e madhe e çështjes varet nga opozita që përpiqet të “prishë” atë që ka bërë Milei, me qëllim që të rikthehet në pushtet.
“Sapo të gjithë të fillojnë të besojnë se stabiliteti do të qëndrojë, investimet do të kthehen”, thotë zoti Boggiano. “Mendoj se Milei do të bëhet një model për vendet e tjera.”
Të tjerë nuk janë të sigurt. “Ekziston njëfarë stabiliteti që i ndihmon gjërat të mos shpërthejnë”, tha zoti Cibils. “Por unë mendoj se stabiliteti është gjithashtu një mirazh.”
Milei e kishte mbajtur inflacionin nën kontroll gjithashtu duke shpenzuar rezervat e vendit për të mbështetur peson në mënyrë që ajo të mos binte. Ndërkohë, Argjentina ka 20 miliardë dollarë borxh vitin e ardhshëm.
Një ish-ekonomist i bankës qendrore, i cili dëshiroi të fliste në mënyrë anonime, paralajmëron se strategjia e Mileit për të mbajtur inflacionin të ulët mund të dështojë nëse Argjentina nuk mund t’i paguajë borxhet e saj.
“Nëse në fund të fundit kemi një krizë financiare që i zhbën pjesërisht të gjitha përpjekjet, atëherë është një dështim. Nëse përfundon me trazira sociale, çdo e mirë e bërë do të përmbyset”, thotë ekonomisti.
Guvernatori i krahut të majtë i Buenos Airesit, Axel Kicillof, është cilësuar si një kandidat i ardhshëm presidencial, shumë kohë përpara zgjedhjeve të vitit 2027. Ai ka folur në favor të shtetit të mirëqenies sociale. Disa investitorë po llogarisin nëse kjo mund të nënkuptojë një kthim në ditët e shpenzimeve të mëdha.
Sa i përket pyetjes nëse Milei ka pasur sukses, përgjigjja varet kryesisht nga mënyra se si e përcaktoni suksesin – dhe për kë është ai.
Shumë punëtorë shohin fabrika të mbyllura, fatura që rriten ndjeshëm dhe një rrjet sigurie që po zhduket.
Ndërkohë, disa investitorë shohin një histori suksesi të disiplinës fiskale, inflacionit të zbutur, një aleat në Uashington dhe thjesht një “normalizim”.
Por, edhe pse udhëheqësit jashtë vendit e ndjekin me magjepsje eksperimentin e Mileit, politika mund të shpjegojë pse pak veta nuk kanë gjasa ta kopjojnë atë.
Nëse njerëzit normalë humbasin besimin në atë që ai po bën, edhe tregjet do të humbasin besimin se programi i tij është i qëndrueshëm – dhe kjo mund të fshijë edhe sukseset “makro”.
“Ai nuk ka ekspertizë politike, dhe mendoj se ju nevojitet ajo,” argumenton Prof Rapetti.
Megjithatë, ai beson se është shumë herët për të gjykuar: “Jemi në mes të mandatit të tij… Historia nuk ka mbaruar.”
