Kur kaloni në Qarkun Loudon, Virxhinia, një nga gjërat e para që vini re është gumëzhitja – ky është tingulli i 199 qendrave të të dhënave që gumëzhijnë në sfond.
Pak njerëz kanë dëgjuar për këtë pjesë të padukshme të Virxhinias veriore, e cila është gjithashtu qarku më i pasur në Amerikë. Por Loudon ishte në radarin e të gjithëve në fillim të kësaj jave, kur një ndërprerje masive globale e Amazon ndërpreu gjithçka, nga shërbimet thelbësore bankare deri te transmetimet argëtuese në Snapchat për miliona njerëz.
Kjo për shkak se qarku është shtëpia e hapësirës më të madhe në botë të impianteve të ruajtjes dhe përpunimit të të dhënave – madje duke tejkaluar edhe Kinën.
Qendrat e të dhënave – hapësira të dedikuara për sistemet kompjuterike që ndihmojnë në fuqizimin e internetit dhe inteligjencës artificiale – janë thelbësore për lidhshmërinë tonë globale.
Por, ndërsa ato kanë provuar të jenë një biznes fitimprurës – duke kontribuar miliarda në ekonominë lokale – disa banorë shqetësohen se kostoja vjen me një çmim shumë të lartë.
Në Loudoun ka rreth 200 objekte që zënë rreth 45 milionë metra katrorë, duke i dhënë qarkut nofkën “Rrugica e Qendrës së të Dhënave”.
Qendrat e të dhënave zënë 3% të sipërfaqes totale të qarkut dhe 40% të buxhetit të tij.
Dhe tani më shumë objekte janë në rrugë e sipër.
Emily Kasabian po ecte duke e çuar djalin e saj të porsalindur përgjatë rrugës piktoreske të lagjes së saj në Virxhinia në fillim të këtij viti, kur pa diçka që e ndali në vend.
Një tabelë për një qendër të dhënash të propozuar që do të zhvendoset matanë rrugës.
Dy vjet më parë, kur znj. Kasabian bleu shtëpinë e saj, ajo tha se ndihej e lehtësuar që ishte larg qendrave të të dhënave që kishin pushtuar pjesë të tjera të qarkut. Mungesa e qendrave aty pranë ishte arsyeja pse shumë nga fqinjët e saj zgjodhën të jetonin atje, tha ajo.
«Nuk e kisha menduar kurrë se një qendër të dhënash do të ndërtohej përballë shtëpisë sime», tha ajo. «Nuk do ta kisha blerë këtë shtëpi nëse do ta dija se çfarë po ndodhte përballë.»
Arsyeja pse ajo, dhe shumë të tjerë, janë kundër këtyre objekteve të mëdha nuk është vetëm për shkak të pamjes së tyre mbizotëruese – një qendër tipike e të dhënave mund të jetë 100,000 metra katrorë, duke i shndërruar rrugë të tëra në blloqe të mëdha industriale – por edhe për shkak të disa efekteve të tyre anësore.
Një qendër masive të dhënash prej betoni dhe xhami me ngjyrë blu të ndezur ndodhet vetëm pak hapa larg derës së shtëpisë së Greg Pirios në Qarkun Loudoun. Trembëdhjetë vjet më parë, kur ai bleu shtëpinë e tij, ajo copë toke ishte e mbushur me pemë të gjelbra dhe zogj që cicëronin.
Sot, ai merret me ndikimet e qendrës në kohë reale – ajo që e shqetëson më shumë është ndotja akustike.
«Nuk ka më zogj këtu përreth», tha ai, duke vënë re se zhurma gumëzhitjeje ose zumërimash që lëshon qendra tremb shumë kafshë të egra nga zona e tij.
Përveç shqetësimeve për zhurmën, njerëzit që jetojnë në zonë shprehën zhgënjim me rritjen e faturave të energjisë elektrike.
Në pesë vitet e fundit, kostot me shumicë të energjisë elektrike janë rritur deri në 267% në zonat pranë qendrave të të dhënave, zbuloi një hetim nga Bloomberg News.
Por, ndërsa shumica e vendasve me të cilët foli BBC kundërshtuan qendrat e të dhënave, industria ka shumë mbështetës të fuqishëm, përfshirë Presidentin Donald Trump.
Qendrat e të dhënave janë thelbësore për të ndihmuar në rritjen e industrisë në lulëzim të inteligjencës artificiale, një fushë në të cilën Trump ka thënë se dëshiron që Shtetet e Bashkuara ta udhëheqin.
Administrata e tij ka thënë se do të “përshpejtojë lejet federale për infrastrukturën e qendrave të të dhënave” për të sjellë “një epokë të artë për prodhimin dhe teknologjinë amerikane”.
Qendrat mund të kenë ndikime të mëdha edhe në ekonomitë lokale dhe shtetërore. Çdo vit, industria e qendrave të të dhënave krijon rreth 74,000 vende pune, duke arritur në total 5.5 miliardë dollarë (4 miliardë paund) në të ardhura nga puna për ekonominë e Virxhinias, sipas një auditimi shtetëror.
Qarku Loudoun ishte ndër të parët që pa potencialin, rreth një dekadë më parë, dhe filloi ta rriste këtë industri të re.
Zhvilluesit e kuptuan se zona ishte vendi i përsosur për qendrat e të dhënave – ishte e mbushur me tokë të sheshtë dhe të lirë.
Zyrtarët vendorë shpejt u angazhuan dhe filluan t’u jepnin korporatave si Amazon dhe Google dritën jeshile për të filluar ndërtimin e objekteve të tyre.
Dhe zona kishte edhe një gjë tjetër që i ndihmonte në përpjekjen e tyre për të krijuar një seli qendrore për një industri të re në lulëzim: talentin e duhur.
“Virxhinia Veriore ishte vërtet në qendër të rritjes së internetit, [ishte] vendi ku kishte selinë qendrore të AOL, dhe natyrisht ata kanë talentin, ata kanë njerëzit tashmë atje, thjesht ishte më e lehtë të krijonin [qendrat e të dhënave] atje”, tha Thomas Hyslip, një ekspert i sigurisë kibernetike.
Që kur industria filloi të lulëzonte me shpejtësi në fillim të këtij shekulli, rregulloret mbi qendrat kanë qenë të kufizuara.
Guvernatori i Virxhinias, Glenn Youngkin, vuri veton ndaj legjislacionit shtetëror që do të rregullonte qendrat në fillim të këtij viti.
Dan Diori, nënkryetar i politikave shtetërore në Koalicionin e Qendrave të të Dhënave, një grup industrial, tha se industria duhej të bënte një punë më të mirë në komunikimin e anëve pozitive të këtyre qendrave dhe në dëgjimin e shqetësimeve të njerëzve. Por ai nuk mendon se është e nevojshme më shumë rregullore.
Qendrat e të dhënave nuk do të shkojnë askund, tha ai. Ato janë dhe do të vazhdojnë të jenë “shtylla kurrizore e ekonomisë së shekullit të 21-të”.
Por disa banorë, si Barbara Day, thonë se njerëzit nuk duhet të zgjedhin midis ekonomisë dhe cilësisë së jetës.
“Këto qendra të të dhënave po ndërtohen më shpejt nga sa i kemi kuptuar implikimet e tyre dhe pastaj po punojmë shumë për ta rregulluar”, tha ajo.
Raportet e tregut tregojnë se në gusht 2025,, aktualisht kishte më shumë se 1,100 qendra të dhënash në të gjithë SHBA-në, me pothuajse 400 qendra të reja në ndërtim e sipër.
Aktivistë si znj. Kasabian shpresojnë t’i ulin këto shifra, duke lobuar pranë legjislaturës shtetërore dhe lokale për të vonuar ose ndaluar projektet.
“Ky është një vend i mrekullueshëm dhe i bukur për të jetuar, por nëse ky lloj zhvillimi vazhdon të ndodhë dhe ata e lejojnë atë të ndërhyjë, ata po shkatërrojnë atë që e bën këtë një vend të shkëlqyer për të jetuar dhe ne do të fillojmë të shohim pasojat e kësaj së shpejti, përveç nëse fillojmë të korrigjojmë kursin në një mënyrë shumë të rëndësishme”, tha ajo.
Nëna e dy fëmijëve e di që mund të mos e fitojë këtë betejë dhe qendrat e të dhënave mund të shfaqen së shpejti përballë lagjes së saj idilike periferike, duke e detyruar familjen e saj të marrë vendimin e vështirë për t’u zhvendosur.
“Pyetja është, a duam të qëndrojmë në qark, si e dimë se ku do të shkojmë më pas nëse e njëjta gjë nuk do të ndodhë?”
