Muzika, gjuha universale e njerëzimit, ka filluar të tingëllojë shumë më herët nga sa mendohej. Zbulimet arkeologjike në Evropë dhe Azi kanë nxjerrë në dritë instrumente muzikore që datojnë deri në 43,000 vjet më parë, duke dëshmuar se njerëzit e lashtë përdornin mjete të sofistikuara për të krijuar melodi dhe ritme.
Gjurmët e para të artit dhe muzikës së njerëzimit u gjetën në një vargmal në Baden-Württemberg, Gjermani, gjatë gërmimeve arkeologjike. Objekti 40,000-vjeçar është gdhendur nga kocka e shqiponjës.
Një litofon është një instrument perkusioni i bërë nga gur rezonant. Shembujt më të vjetër të njohur vijnë nga Malësitë Qendrore të Vietnamit dhe janë diku midis 4,000 dhe 10,000 vjeçare.
Trombët e Tutankhamunit janë tromba të gjetura në dhomën e varrimit të Tutankhamunit gjatë gërmimit të famshëm të Howard Carter në varrin e faraonit në vitin 1922. Njëra është bërë prej argjendi të pastër, tjetra prej bronzi ose bakri. Të vlerësuara të jenë rreth 3,340 vjeçare, artefaktet konsiderohen si trombat më të vjetra funksionale në botë dhe të vetmet shembuj të njohur që kanë mbijetuar nga Egjipti i lashtë. Në vitin 1939, trombat, të heshtura për më shumë se 3,000 vjet, u luajtën para një audience të drejtpërdrejtë dhe performanca u transmetua ndërkombëtarisht përmes radios BBC.
Lirat e Urit, të njohura edhe si Harpat e Urit, janë instrumentet më të vjetra me tela të gjetura ndonjëherë. Ato u zbuluan në Varrezat Mbretërore të Urit, e cila dikur ishte pjesë e Mesopotamisë së lashtë. U zbuluan katër lira (“Lira e Artë e Urit”, “Lira e Mbretëreshës”, “Lira e Argjendtë” dhe “Lira me Kokë Demi”), secila e punuar 4,500 vjet më parë.
I ngjashëm me një dajre, por shumë më i madh, dafi është një daulle me kornizë nga Lindja e Mesme dhe Azia Jugore dhe Qendrore. Është përdorur për më shumë se 3,000 vjet.
Artizanit italian Andrea Amati i njihet merita për krijimin e instrumenteve të para të familjes së violinës që janë në formën që përdorim sot. Këtu përfshihet edhe shembulli më i vjetër i mbijetuar i një violine që gjendet diku, Charles IX, i prodhuar në vitin 1564.
Pianoja më e vjetër që ka mbijetuar në botë është një fortepiano e vitit 1720 e prodhuar nga Bartolomeo Cristofori, i cili në fakt e shpiku instrumentin. Ky shembull i rrallë ruhet në Muzeun Metropolitan të Artit në New York City.
