Pas një tragjedie detare që la të vdekur një burrë dhe një grua, ndërsa një vajzë adoleshente ende e zhdukur, vendpushimi i vogël Withernsea në Yorkshire Lindore është një komunitet në zi. Banorët flasin për dhimbjen e tyre, por edhe për vendosmërinë e tyre për të mbështetur njëri-tjetrin dhe familjet e prekura.
Kontrasti është po aq i fortë sa era që i çon borën në fytyrat e shpëtimtarëve – familje të mbështjella me kova dhe lopata që shkojnë në plazh për të ndërtuar burra prej dëbore, ndërsa zyrtarët e lodhur të rojes bregdetare me uniforma blu dhe xhaketa me dukshmëri të lartë kërkojnë një person të zhdukur.
Të premten, dy persona vdiqën pasi u nxorën nga uji në Withernsea – një qytet me një popullsi prej vetëm 6,500 banorësh.
Viktimat ishin 67-vjeçari Mark Ratcliffe , i cili vdiq duke u përpjekur të shpëtonte të tjerët, dhe 45-vjeçarja Sarah Keeling.
Vajza e saj, Grace Keeling, 15 vjeç, mbetet e zhdukur, megjithëse Roja Bregdetare e HM konfirmoi se kërkimet në det për to u ndërprenë në orën 16:00 GMT të shtunën .
Nga pika jonë e vrojtimit, pranë hyrjes së fortifikuar të një ish-skele, e cila u shkatërrua nga stuhitë dhe përplasjet e anijeve në fund të shekullit të 19-të, Reverend Clive Hall, nga Kisha e Shën Mateut e qytetit, sheh gjithashtu familjet në shëtitore.
“Withernsea është një vend argëtues”, thotë ai.
“Është një vend ku njerëzit vijnë për t’u argëtuar, edhe në dimër. Është shumë më i vogël dhe më i qetë se Bridlington më lart në bregdet.”
“Jemi shumë të lidhur këtu. Por tani kemi lot dhe pikëllim. Atmosfera është e zymtë.”
Z. Hall më tregon se si janë bashkuar pesë kishat e qytetit, me klerin që bashkohet në Kishën Metodiste të Withernsea-s, e cila është bërë qendra e lutjeve.
Të dielën, shërbesat fetare pasqyruan humbjen e qytetit.
“Njerëzit tashmë po flasin për një shërbim të veçantë. Kjo do të jetë diçka për t’u marrë në konsideratë në një moment të mëvonshëm”, thotë z. Hall.
Angie Smith, 51 vjeç, nga Hull, po ecën me familjen e saj. Edhe ajo e lidh Withernsean me kujtime të lumtura.
“Gjithmonë ka qenë një qytet i vogël bregdetar i lumtur”, thotë ajo.
“Çfarë fillimi i tmerrshëm i këtij viti.
“Ashtu si ne, ata njerëz [ata që vdiqën] do të kenë shkuar në bregdet për një shëtitje dhe pastaj kjo ndodhi.
Fotografitë e Darrin Stevens që tregojnë përpjekjet fillestare të kërkim-shpëtimit janë publikuar gjerësisht.
Tani, ai qëndron – pa kamera – në shëtitore, duke reflektuar mbi ngjarjet, ndërsa një grua shtron një buqetë me lule.
«Ballkoni i shtëpisë sime shikon nga deti», thotë ai, duke treguar me gisht nga ai.
“Brenda pak minutash, e tëra çfarë pashë ishte një mur me drita blu që vezullonin.”
Z. Stevens nuk pa askënd në ujë, pasi muri i detit e shpëtoi nga dëshmimi i tragjedisë.
Ashtu si z. Hall, ai përshkruan një qytet që mbështet njëri-tjetrin.
“Shumë njerëz zbritën në shëtitore të premten në mbrëmje”, thotë ai.
“Ata nuk ishin aty duke bërë fotografi për mediat sociale; ata ishin aty për të treguar mbështetje.
“Fqinjët e mi sollën kafe dhe çaj për shpëtimtarët. Njerëzit donin vetëm të ndihmonin në çdo mënyrë që mundnin. Ishte e jashtëzakonshme për të gjitha arsyet e gabuara.”
Jason Catlin, 45 vjeç, i cili jeton përballë stacionit RNLI të qytetit, pajtohet me këto mendime.
“Edhe pse diçka e tillë nuk i prek drejtpërdrejt të gjithë, të gjithë e ndiejnë atë”, thotë ai.
“Ndihet vërtet e zymtë.”
Miqtë David Lewis, 69 vjeç, dhe Neil Finn, 63 vjeç, e njohin mirë këtë pjesë të vijës bregdetare dhe tregojnë për rreziqet.
Duke treguar rrugën që shkon paralel me shëtitoren, në një distancë të mirë nga deti, zoti Lewis thotë: “Më parë pastroja rrugët për këshillin dhe shpesh gjeja guralecë dhe dru, të hedhur nga deti, të shpërndarë kudo këtu pas një stuhie.”
Z. Finn shton: “E kam parë detin të ngrihet mbi kulla edhe më parë.
“Deti mund të jetë shumë i rrezikshëm.”
