Një betejë e pazakontë po zhvillohet rreth Lojërave Olimpike Dimërore në Milano – jo në pistat e pistave apo në pistat e patinazhit, por në internet.
Në zemër të saj janë Eileen Gu, një skiatore stili të lirë, dhe Alysa Liu, një patinatore artistike. Ato kanë shumë të përbashkëta: të dyja janë gra të reja me prejardhje amerikano-kineze, të cilat kanë lindur dhe janë rritur në SHBA. Dhe janë kampione në fushën e tyre.
E megjithatë, njëri po cilësohet si pionier, ndërsa tjetri konsiderohet tradhtar. Të paktën kështu është në sytë e disave në SHBA. Në mediat sociale kineze, është e kundërta.
Pse? Liu, vajza e një aktivisti politik i cili iku nga Kina pas një goditjeje vdekjeprurëse, po garon nën flamurin e SHBA-së. Dhe Gu, nëna e së cilës u zhvendos në SHBA për arsim të lartë, shpesh i kalonte verat e fëmijërisë duke vizituar Pekinin. Ajo po përfaqëson Kinën në Milano.
Kjo duket se i bezdis disa amerikanë. “Eileen Gu garon për Kinën dhe paguhet miliona për ta bërë këtë. Alysa Liu është vajza e një emigranti kinez që mori pjesë në protestat e Sheshit Tiananmen. Në një botë të Eileen Gus, ji një Alysa Liu”, thuhej në një postim në X.
Pjesa më e madhe e këtij reagimi të ashpër duket se nxitet nga komentatorët politikë dhe një pakicë e zëshme mbi X, në vend të publikut të gjerë apo botës sportive. Rryma themelore është konkurrenca midis SHBA-së dhe Kinës – dy ekonomitë më të mëdha në botë konkurrojnë vazhdimisht për një avantazh në gjithçka, nga tregtia te teknologjia.
Dhe kështu, një pjesë e ngushtë, por e zhurmshme e internetit po i vë dy gra kundër njëra-tjetrës, duke vënë në dyshim besnikërinë dhe identitetin e tyre, ndërsa po vë në pikëpyetje përvojat e tyre si emigrantë – dhe duke shtuar presionin me të cilin ato tashmë përballen si figura sportive.
‘Princesha e borës’ dhe ‘patriotja’
E njohur në Kinë me nofkën “Princesha e Borës”, Eileen Gu lindi në Kaliforni nga një nënë kineze dhe një baba amerikan.
Prindërit e saj u ndanë kur ajo ishte e vogël dhe ajo u rrit nga nëna e saj Yan Gu – thuhet se ishte një kapitaliste sipërmarrëse e suksesshme me diploma nga Universiteti i Pekinit dhe Stanfordi.
Gu u rrit me një këmbë të vendosur në të dy botët, duke i kaluar verat në Pekin dhe pjesën tjetër të vitit në një shkollë private në San Francisko.
Ajo filloi të bënte ski të lirë në moshën tre vjeç në rajonin e Liqenit Tahoe dhe u bashkua me ekipin e skijimit të lirë të Northstar California Resort në moshën tetë vjeç. Ajo fitoi kampionatin e saj të parë kombëtar vetëm një vit më vonë.
Ajo fillimisht bëri ski për SHBA-në përpara se të kalonte në Ekipin e Kinës në vitin 2019, në përgatitje për Lojërat Olimpike Dimërore 2022, të cilat u zhvilluan në kryeqytetin kinez, Pekin.
Gu tha se donte të “frymëzonte miliona të rinj në Pekin – vendlindja e nënës sime”. Ky vendim i dha asaj lëvdatat e shumë njerëzve në Kinë.
Ajo vazhdoi të fitonte dy medalje ari dhe një argjendi në Lojërat Olimpike të vitit 2022.
Në vitet që nga ajo kohë, Gu është bërë një ikonë e vërtetë sportive në Kinë. Miliona kinezë në mediat sociale e ndjekin në çdo lëvizje të saj, duke lënë emoji në formë zemre nën postimet e saj.
Media shtetërore kineze, Global Times, e quajti atë një “idhull për të gjithë botën”. Ajo është gjithashtu një nga atletet femra me fitimet më të larta në botë, duke u raportuar se fiton rreth 23 milionë dollarë (16.9 milionë paund) në vit.
Vendimi i saj për t’u bashkuar me Ekipin e Kinës fillimisht solli me vete një sasi të konsiderueshme reagimesh negative. Përtej rivalitetit me SHBA-në, njerëzit gjithashtu ngritën shqetësime për sundimtarët autoritarë të Partisë Komuniste të Kinës, për reputacionin e tyre të dobët në të drejtat e njeriut dhe për mungesën e lirisë së fjalës në vend.
Por zemërimi u shua në pjesën më të madhe – deri më tani.
Gjithçka nisi javën e kaluar, kur olimpiaku Hunter Hess u pyet se si ishte të përfaqësoje SHBA-në duke pasur parasysh situatën polarizuese në vend, përfshirë bastisjet e fundit të diskutueshme të ICE në Minesota që lanë dy persona të vdekur.
Ai u përgjigj se kishte “ndjenja të përziera” për këtë, duke shtuar: “Vetëm pse e mbaj flamurin nuk do të thotë se përfaqësoj gjithçka që po ndodh në SHBA”.
Presidenti Donald Trump iu përgjigj komentit të Hess duke e quajtur atë një “humbës të vërtetë” i cili “nuk duhej të kishte provuar për ekipin”. Shumë atletë u hodhën në mbrojtje të Hess, përfshirë Gu: “Si dikush që është gjendur në mes të zjarrit të kryqëzuar më parë, më vjen keq për atletët”.
Komentet e saj i zemëruan kritikët e saj, të cilët thanë se Gu ishte në gjendje ta kritikonte Trumpin, por nuk kishte folur kurrë publikisht kundër Kinës.
Ish-lojtari i NBA-së, Enes Kanter Freedom, ishte midis tyre, duke e quajtur Gu-në një “tradhtare”, e cila “ka lindur në Amerikë, është rritur në Amerikë, jeton në Amerikë dhe ka zgjedhur të garojë kundër vendit të saj për shkelësin më të keq të të drejtave të njeriut në planet – Kinën”.
“Nuk mund të gëzosh liritë e shtetësisë amerikane ndërsa vepron si një aset global i PR-it për Partinë Komuniste Kineze”, tha ai në një postim të gjatë në X.
“A ka Eileen Gu ndonjë kritikë për Xi Jinping për gjenocidin, skllavërinë dhe arrestimin e disidentëve?” Matt Whitlock, një komunikues i vetëshpallur republikan, postoi gjithashtu në X. Qeveritë perëndimore, grupet e të drejtave të njeriut dhe OKB-ja e kanë akuzuar vazhdimisht Pekinin për shkelje të rënda të të drejtave të njeriut në Xinjiang dhe Tibet, si dhe për shtypjen e shpejtë të protestave dhe disidentëve në të gjithë vendin. Qeveria kineze i mohon akuzat dhe thotë se këto janë çështje të brendshme.
“Shumë atletë të lindur në Amerikë garojnë për kombe të tjera me pak bujë – klima e ‘Luftës së Re të Ftohtë’ midis SHBA-së dhe Kinës ka ndryshuar situatën”, thotë Profesor Yinan He i Universitetit Lehigh.
Identiteti personal përqendrohet gjithnjë e më shumë në besnikërinë kombëtare në sytë e publikut, duke zvogëluar tolerancën për ‘devijimin’ ose identitetin e dyfishtë.
Më herët këtë javë, Gu tha se ndihej sikur “po bënte ski me peshën e dy vendeve mbi supe”, pasi humbi medaljen e artë në stilin slope për femra ndaj Zvicrës.
Ndërsa disa mbështetës e panë këtë si një moment dobësie, duket se i irritoi përsëri kritikët e saj. Disa u ofenduan nga pretendimi i saj se “pesha” e SHBA-së ishte mbi të: “Ajo përfaqësonte vetëm një vend dhe nuk ishte e jona”.
Shpejt, shumë njerëz në internet filluan ta krahasonin atë me Alysa Liu – një atlete që është rikthyer këtë vit, duke fituar një medalje ari për ekipin amerikan të patinazhit artistik.
20-vjeçarja është vajza e Arthur Liu, i cili iku nga Kina pasi mori pjesë në protestat e Sheshit Tiananmen në vitin 1989. Lëvizja pro-demokracisë e udhëhequr nga studentët përfundoi në një masakër brutale në Pekin. Tema mbetet tabu në Kinë dhe çdo referencë ndaj saj censurohet me shpejtësi.
Historia e familjes së saj mund të shpjegojë pjesërisht pse nuk ka shumë postime rreth Liu-së në mediat sociale kineze. Ata që e lavdërojnë zakonisht kanë komente më poshtë, të tilla si: “Pse po e lavdëroni këtë person? E gjithë familja e saj është anti-Kinë”.
E rritur nga i ati, Liu u rrit në Kaliforni dhe filloi të bënte ski që në moshë të re. Në moshën 13-vjeçare, ajo u bë atletja më e re që fitoi kampionatin amerikan të patinazhit artistik për femra.
Në vitin 2019, Arthur Liu pretendoi se ishte shënjestër e një operacioni spiunazhi që Departamenti i Drejtësisë pretendon se ishte urdhëruar nga qeveria kineze. Vajza e tij thotë se agjentët e FBI-së i thanë në vitin 2022 se ajo dhe familja e saj besohej se ishin nën mbikëqyrje nga qeveria kineze.
E kaluara e babait të saj dhe mundësia që familja e saj të jetë ende në shënjestër për shkak të saj, i ka fituar Liu-së simpatinë dhe admirimin. Kjo, nga ana tjetër, duket se po nxit kritikat ndaj Gu-së.
Ndarja midis Li dhe Gu nuk ka të bëjë vetëm me “nacionalizmin, por edhe me klasën dhe lidhjen”, thotë Prof He. Gu përfaqëson një kulturë luksi – shkolla private, Stanford. Zgjedhja e saj për të konkurruar për Kinën shpesh shihet përmes këtij këndvështrimi si një “vendim biznesi mercenar”, shpjegon ai.
Në fakt, një postim në X nga grupi jofitimprurës Asians for Liberty lexonte: “PKK-ja i josh atletët amerikanë me premtime pasurie dhe famë, por një amerikan i vërtetë e refuzon atë. Alysa Liu është një patriote amerikane”.
“E gjithë kjo përcakton se si media dhe publiku i kuptojnë Liu-n dhe Gu-në, të cilët janë paraqitur përkatësisht si imigrantët e mirë dhe të këqij”, thotë profesori Richard King i Kolegjit Columbia të Çikagos.
Artisti disident kinezo-australian Badiucao, i njohur për përmbajtjen e tij kundër Partisë Komuniste Kineze, postoi së fundmi vizatime të atletëve. Njëra tregonte Liu-në përpara një tanku të Tiananmenit, një referencë për aktivizmin e babait të saj, dhe një tjetër tregonte Gu-në duke mbajtur një flamur kinez, me atë që duket se janë trupa të fshehur poshtë, një referencë jo aq delikate për akuzat kundër Pekinit.
Uebsajti i lajmeve dhe opinioneve të ekstremit të djathtë, The Daily Caller, i themeluar nga komentatori politik Tucker Carlson, shkoi më tej me një artikull të titulluar: “Njihuni me Eileen Gu, negativen e vërtetë të Lojërave Olimpike Dimërore”.
Episodi ekspozon gjithashtu “peizazhin tepër të pasigurt shoqëror dhe politik me të cilin duhet të përballen amerikanët aziatikë”, thotë profesori Stanley Thangaraj në Kolegjin Stonehill. Ata “njihen vetëm në mënyra të kufizuara dhe çdo akt politik i largon menjëherë nga SHBA-ja”.
Kur amerikanët aziatiko-amerikanë të shquar u përpoqën të mbronin Gu-në, me aktorin e Marvel, Simu Liu, i cili postoi se ishte “jashtëzakonisht krenar” për Gu-në, duke e quajtur atë “frymëzuese, të qëndrueshme, inteligjente dhe që flet mirë dy gjuhë” – edhe ai u përball me një valë të menjëhershme reagimesh, me komente që kërkonin që ai të “kthehej në Kinë”.
Ndërsa Lojërat Olimpike vazhdojnë në Milano, vetë sporti duket se është lënë pas dore në diskutimet e të dy atletëve.
“Pavarësisht se të dy atletët ndajnë prejardhje të ngjashme racore dhe përvoja të ngjashme si emigrantë të gjeneratës së parë”, thotë Prof. He, “ata janë paraqitur si arketipe të kundërta në një narrativë që nuk e kanë shkruar vetë”.
