Kryeministri po shqyrton mundësinë e një rritjeje të ndjeshme të shpenzimeve të mbrojtjes, ka mësuar BBC.
Downing Street po shqyrton idenë e përmbushjes së një objektivi ekzistues shpenzimesh më herët se sa ishte planifikuar me një kosto të mundshme prej miliarda paundësh.
Sir Keir Starmer sinjalizoi qëndrimin e tij gjatë fundjavës në Konferencën e Sigurisë në Mynih, duke u thënë udhëheqësve botërorë: “Për t’u përballur me kërcënimin më të gjerë, është e qartë se do të na duhet të shpenzojmë më shumë, më shpejt”.
Kryeministri premtoi vitin e kaluar të shpenzonte 2.5% të pasurisë kombëtare – të matur si produkt i brendshëm bruto (PBB) – për mbrojtjen thelbësore deri në prill 2027.
Por ai gjithashtu përcaktoi një “ambicie” për ta rritur atë shpenzim në 3% të PBB-së në parlamentin e ardhshëm.
BBC-së i është thënë se ndihmësit e kryeministrit po shqyrtojnë propozimet për të përmbushur atë ambicie prej 3% deri në fund të parlamentit aktual, i cili mund të zgjasë deri në vitin 2029.
Nuk është marrë asnjë vendim dhe Thesari thuhet se është i kujdesshëm.
Ideja u diskutua në një takim kyç të kryeministrit dhe këshilltarëve të tij në fillim të këtij muaji, ku ata shqyrtuan se si të përmbushen më së miri angazhimet ekzistuese të mbrojtjes, si pjesë e “planit të investimeve në mbrojtje” të vonuar prej kohësh.
Raportet e muajit të kaluar sugjeruan se Ministria e Mbrojtjes (MOD) kishte nevojë për 28 miliardë paund shtesë për të përballuar kostot ekzistuese gjatë katër viteve të ardhshme.
Sir Richard Knighton, shefi i shtabit të mbrojtjes, u tha deputetëve në janar: “Ne nuk mund të bëjmë gjithçka që do të donim të bënim, aq shpejt sa duam ta bëjmë, brenda kontekstit të buxhetit që kemi përcaktuar”.
Zyrtarët thanë se ky realizim – se angazhimet e mëparshme nuk do të mbulonin kostot në rritje të mbrojtjes dhe faturat ekzistuese – po nxiste idenë e sjelljes përpara të planeve të shpenzimeve.
Burime nga Downing Street thanë se plani i investimeve në mbrojtje ishte ende duke u finalizuar dhe vendimet nuk ishin marrë ende. “Ka shumë spekulime rreth kësaj,” tha njëri.
Arritja e objektivit prej 3% të PBB-së pesë vjet më herët se sa ishte planifikuar do të ishte jashtëzakonisht e kushtueshme.
Zyra për Përgjegjësinë Buxhetore, organi i pavarur që u jep ministrave parashikime ekonomike, llogariti në mars të vitit të kaluar se rritja e shpenzimeve të mbrojtjes në 3% të PBB-së do të kushtonte deri në vitet 2029-30 një shtesë prej 17.3 miliardë paundësh në vit.
Bee Boileau, ekonomiste kërkimore në Institutin për Studime Fiskale, vlerësoi se shuma shtesë e nevojshme do të ishte më e vogël, rreth 13-14 miliardë paund, pasi të merren në konsideratë rritjet ekzistuese të shpenzimeve.
Vitin e kaluar, Mbretëria e Bashkuar shpenzoi rreth 2.3% të PBB-së për mbrojtje, rreth 66 miliardë paund. Mbretëria e Bashkuar – së bashku me të gjithë aleatët e tjerë të NATO-s – është gjithashtu e angazhuar të shpenzojë 3.5% të PBB-së për mbrojtjen thelbësore deri në vitin 2035.
Të shtunën në Mynih, Sir Keir paraqiti një argument të qëndrueshëm për shpenzime më të mëdha në mbrojtje për t’iu përgjigjur kërcënimit nga Rusia.
“Ne duhet të ndërtojmë fuqinë tonë të fortë sepse kjo është monedha e epokës sonë”, tha ai. “Ne duhet të shpenzojmë më shumë, të ofrojmë më shumë dhe të koordinohemi më shumë.”
Shpenzime më të mëdha për mbrojtjen, argumentoi kryeministri, do të thoshin më pak varësi nga Shtetet e Bashkuara: “Ne duhet të ofrojmë investime brez pas brezi që na çojnë nga varësia e tepërt në ndërvarësi.”
Gjithashtu, tha ai, kjo do t’i lejonte Mbretërisë së Bashkuar të bashkëpunonte më shumë me aleatët evropianë për të mbrojtur Ukrainën.
“Për t’iu përgjigjur kërcënimit më të gjerë, është e qartë se do të na duhet të shpenzojmë më shumë, më shpejt”, tha Sir Keir. “Ne kemi treguar qëllimin tonë kolektiv edhe në këtë drejtim, me marrëveshjen historike për të rritur shpenzimet në 5% për sigurinë dhe mbrojtjen. Dhe jemi të përgatitur të eksplorojmë zgjidhje inovative.”
Një burim nga mbrojtja tha se fjalimi i kryeministrit dukej si një argument për rritjen e shpenzimeve të mbrojtjes, meqenëse njoftimi ishte lënë jashtë.
Burime nga Whitehall thanë se Morgan McSweeney, ish-shefi i stafit të Sir Keir, ishte një këshilltar që kishte kërkuar shumë shpenzime shtesë për mbrojtjen. Por që nga dorëheqja e tij fundjavën e kaluar, shqetësimet e Thesarit thuhej se janë forcuar. “Humbja e McSweeney ka ndryshuar dinamikën”, tha një zyrtar.
Burime nga Thesari thanë se nuk e njihnin këtë llogari, duke thënë se nuk kishte ndonjë plan specifik prej 3% të cilit po i rezistonin. Ata thanë se po zhvilloheshin biseda të përbashkëta rreth shpenzimeve të ardhshme të mbrojtjes, të cilat, sipas tyre, ishin për të gjithë qeverinë, të udhëhequr nga kryeministri.
Por burime të tjera në Whitehall thanë se Thesari mund të ngarkohet ende me detyrën për të gjetur mënyra për të gjetur paratë.
Ata thanë se buxhetet që potencialisht mund të bastiseshin përfshinin Ndihmën për Zhvillim Jashtë Vendit, veprimet për të arritur një ekonomi me zero emetime deri në vitin 2050; ose linjën hekurudhore me shpejtësi të lartë midis Londrës dhe Birminghamit.
Një alternativë do të ishte huazimi i parave, por Thesari do të ngurronte të shkelte objektivat e huamarrjes nga frika se mos trembte tregjet financiare. Një burim tha se një grup i posaçëm ishte ngritur në Ministrinë e Mbrojtjes për të shqyrtuar mënyrat e anashkalimit të rregullave fiskale të qeverisë.
Përmbushja e objektivit prej 3% të shpenzimeve në këtë parlament do të mirëpritej jashtëzakonisht nga Shtetet e Bashkuara, të cilat privatisht kanë bërë presion që Mbretëria e Bashkuar të ecë më shpejt.
Një burim nga mbrojtja tha: “Zhvendosja e objektivit prej 3% në të majtë nuk do të ishte surprizë. Qeveria tashmë e ka bërë këtë angazhim masiv së bashku me aleatët e tjerë të NATO-s për të arritur në 3.5% deri në vitin 2035. Mbretëria e Bashkuar duhet të tregojë se si do të arrijë atje. Kjo është ajo që Kryeministri nënshkroi.”
Sekretarja e Jashtme Yvette Cooper i tha të dielën Laura Kuenssberg se qeveria kishte premtuar rritjen më të madhe të investimeve në mbrojtje që nga Lufta e Ftohtë.
Por ajo pranoi nevojën për të bërë më shumë: “Do të na duhet të shkojmë më tej, sigurisht që do të na duhet të shkojmë më tej, sepse do të na duhet të forcojmë mbrojtjen dhe partneritetet tona në mënyrë që të jemi në gjendje ta bëjmë këtë.”
Një zëdhënës i Ministrisë së Mbrojtjes tha: “Ne nuk komentojmë mbi spekulimet. Qeveria është e përqendruar në ofrimin e shërbimeve për mbrojtjen. Ne po ofrojmë rritjen më të madhe të qëndrueshme të shpenzimeve për mbrojtjen që nga Lufta e Ftohtë, me 5 miliardë paund shtesë për mbrojtjen vetëm këtë vit financiar.”
