Si qendrat kërkimore të Mbretërisë së Bashkuar ashtu edhe të SHBA-së në Antarktidë janë në kërkim të grupit të radhës të punëtorëve që “të shkojnë në jug”.
Nuk keni nevojë të jeni shkencëtar, pasi ka vende të lira pune për gjithçka, nga zdrukthëtarët, te elektricistët, kuzhinierët dhe madje edhe një parukier. Por a mund ta përballonit të ftohtin dhe izolimin?
Që kur u largua nga qyteti i tij i lindjes, Wigan, në veri të Anglisë, në moshën 19 vjeç, Dan McKenzie ka punuar në shumë vende të largëta anembanë botës.
Tani 38 vjeç, roli më i largët dhe sfidues i ish-inxhinierit detar është puna e tij aktuale si udhëheqës i stacionit në Stacionin Kërkimor Halley VI në Antarktidë.
Ky është një nga pesë objektet në kontinentin e akullt të drejtuara nga British Antarctic Survey (BAS), instituti i kërkimit polar të Mbretërisë së Bashkuar.
«Gjithmonë kam qenë aventureske dhe e interesuar të gjej vendet më të egra», thotë McKenzie, duke folur për BBC-në nëpërmjet një video-thirrjeje të lidhur me satelit.
“Kam qenë detar dhe nuk doja të vazhdoja në anije, por të bëja diçka të ngjashme. Mendova se kjo do të përputhej mjaft mirë me aftësitë që kam.”
Ndërsa McKenzie flet për punën e tij, është një ditë mahnitëse vere në Antarktidë, një ditë e butë -15 gradë Celsius. Pamja jashtë dritares së tij është një hapësirë e gjerë e bardhë për aq sa mund të shohë syri, e zbutur nga një shtresë po aq e gjerë blu e pastër.
“Temperatura është mjaft e mirë këtu, me të vërtetë,” thotë ai. “Minus pesë është temperatura më e lartë se ç’mund të jetë. Mund të bjerë në rreth -40, por mesatarja është rreth -20.”
McKenzie është përgjegjëse për një ekip prej 40 personash me bazë në Halley VI për sezonin e verës në Antarktidë nga nëntori deri në mesin e shkurtit.
Stacionet BAS monitorojnë aspekte të ndryshme të jetës së egër dhe mjedisit. Halley VI është i përqendruar në të dhënat hapësinore dhe atmosferike, si dhe në studimin e Shelfit të Akullit Brunt në të cilin ndodhet afër bregdetit, dhe vrimën në shtresën e ozonit të Tokës.
Jo vetëm që ekipi përjeton të ftohtë ekstrem, por vera në Antarktidë vjen edhe me dritë dite pa ndërprerje, duke përfunduar me një perëndim dielli që zgjat me javë të tëra.
McKenzie arriti të arrinte punën e drejtuesit të stacionit pasi përfundoi kontratën e tij të parë “në akull” në vitin 2019. Ai filloi si inxhinier mirëmbajtjeje mekanike në Stacionin Kërkimor Rothera të BAS, 1.600 kilometra larg nga Halley VI.
Roli i tij si udhëheqës stacioni përfshin menaxhimin e furnizimeve, shëndetin dhe sigurinë, si dhe trajnimin. McKenzie gjithashtu duhet t’i ofrojë mbështetje emocionale ekipit kur çështje të tilla si izolimi dhe konflikti ndërpersonal në ambiente të afërta bëhen shumë të rënda.
“Njerëzit vijnë në zyrën tënde dhe thonë se nuk po kalojnë një ditë shumë të mirë, ose diçka ka ndodhur në shtëpi, dhe ti duhet të përpiqesh të shohësh nëse mund t’i mbështesësh. Është shumë e larmishme.”
McKenzie është një nga 120 punonjësit e BAS në total që ishin në Antarktidë për sezonin e verës që tani po mbaron. Shumica, përfshirë McKenzie-n, do të kthehen në Mbretërinë e Bashkuar deri në fund të majit, megjithatë deri në 50 do të qëndrojnë për errësirën e dimrit.
McKenzie do të qëndrojë në selinë e BAS në Kembrixh për pjesën e mbetur të vitit, por më parë ai ka kaluar dimrin në Antarktidë. “Kur vjen dimri, ndjen këtë ndjesi të jashtëzakonshme lirie ndërsa shumica e njerëzve largohen”, thotë ai.
“Ndihesh sikur je personi më i lirë në botë. Ke këtë grup njerëzish të lidhur ngushtë dhe të gjithë kujdeseni vërtet për njëri-tjetrin – bëheni si një familje e vogël. Të gjithë kujdesen për njëri-tjetrin.”
BAS pranon deri në 150 rekrutë të rinj për Antarktidën çdo vit. Ndërsa rolet e specializuara në shkencë dhe inxhinieri përbëjnë shtyllën kurrizore, rreth 70% e vendeve të punës janë role operacionale të nevojshme për të mbajtur stacionet në funksionim.
Përveç elektricistëve dhe shefave të kuzhinës, fuqia punëtore përfshin edhe mjekë, mjekë dhe hidraulikë. Pagat fillojnë nga 31,244 paund në vit, me udhëtim, akomodim, ushqim dhe pajisje për t’i bërë ballë temperaturave ekstreme, të gjitha të siguruara.
Në total, rreth 5,000 njerëz punojnë në Antarktidë gjatë muajve të verës, në 80 stacione kërkimore të operuara nga rreth 30 vende.
Si BAS ashtu edhe ekuivalenti i tij amerikan, Programi i Antarktidës i SHBA-së, i reklamojnë vendet e tyre të punës në internet. BAS gjithashtu organizon një ditë të hapur në mars.
Por ata që joshen nga thirrja e aventurës duhet të sigurohen që e dinë se për çfarë po regjistrohen. Ushqimi i freskët është i pakët dhe alkooli është i kufizuar. Dhe akomodimi në mjediset e BAS është në konvikte të përbashkëta. Stafi punon me një turn shtatëditor.
Procesi i përzgjedhjes i BAS-it teston aftësitë në trajtimin e konflikteve dhe zgjidhjen e problemeve, i cili pasohet nga një trajnim i plotë para-zbatimit për kandidatët e suksesshëm.
Megjithatë, në vend të sfidave fizike – dhe të ftohtit – është afërsia e madhe me kolegët dhe rutina e strukturuar që mund të shkaktojnë më shumë probleme për njerëzit, sipas Mariella Giancola, drejtuese e Burimeve Njerëzore në BAS. Ajo e krahason këtë me “kthimin në universitet”.
“Shumë njerëz thonë: ‘Nuk kam problem të merrem me njerëz’. Dhe pastaj e kuptojnë se nuk ndihen rehat duke ndarë hapësira me njerëz të tjerë.
“Është e rëndësishme të ndihesh rehat me faktin se nuk do të kesh asnjë privatësi sepse njerëzit janë përballë teje. Pastaj ata kalojnë nga liria që kanë në shtëpi, në atë që drejtuesi i stacionit u tregon rregullat dhe rregulloret. Një numër i vogël njerëzish e kanë të vështirë ta pranojnë këtë.”
Dr. Duncan Precious është një psikolog klinik i cili shërbeu në atë rol si në forcat e armatosura britanike ashtu edhe në ato australiane, nga viti 2013 deri në vitin 2020. Ai tani është drejtor klinik dhe konsulent i rezistencës për konsulencën e mbrojtjes, CDS Defence & Security.
Ndërsa potenciali për rreziqe fizike në Antarktidë është i lartë, Precious thotë se dinamikat sociale mund të jenë më problematike. Kur marrëdhëniet prishen, pasojat mund të jenë të vështira për t’u korrigjuar dhe për t’u kontrolluar, thotë ai.
Megjithatë, ai vëren se lloji i njerëzve që tërhiqen nga jeta dhe puna në Antarktidë do të kishin tendencë të lulëzonin nga ajo që ai e quan “stres i mirë” – në një mënyrë të ngjashme, disa njerëz tërhiqen nga shërbimi në ushtri.
Pavarësisht kërkesave fizike dhe emocionale të punës, McKenzie thotë se asgjë nuk i tejkalon përvojat e jashtëzakonshme që ka pasur – si dhe kënaqësinë e kontributit në kërkimin mjedisor.
“Kur mbërrita këtu për herë të parë, ishte e vështirë të ndaja një dhomë me njerëz dhe moti ishte mjaft i keq. Muajin e parë mendova, ‘ndoshta kjo nuk është gjëja e duhur për mua'”, pranon ai.
“Por pastaj fillon të dalësh dhe sheh balena, foka dhe ishuj në varka, dhe pastaj udhëtime të vogla me avionë të vegjël. Dhe mendon, ‘kjo është mjaft e shkëlqyer’. Këtë vit, kam qenë shumë me fat që kam parë një koloni pinguinësh perandorë. Është si diçka nga një dokumentar i David Attenborough.”
