Nga Nomia Iqbal & Alex Lederman BBC News, Uashington, DC
Dikur një fjalë e errët, “gerontokracia”, që do të thotë një qeveri e qeverisur nga njerëz që janë dukshëm më të vjetër se popullsia e rritur, tani është gjithnjë e më shumë pjesë e fjalorit të amerikanëve.
Jo shumë i bashkon votuesit demokratë dhe republikanë, por një çështje bie në sy: shumë mendojnë se liderët e Amerikës janë shumë të vjetër.
Është thënë shumë për moshat e Presidentit Biden dhe pretendentit të tij të mundshëm Donald Trump. Biden mbush 81 vjeç të hënën, duke e bërë atë presidentin më të vjetër ndonjëherë, me zotin Trump pa pulë pranvere në 77.
Por ata nuk janë as më të vjetrit. Demokratja Nancy Pelosi thotë se do të kërkojë rizgjedhjen në Dhomën e Përfaqësuesve vitin e ardhshëm, në moshën 83-vjeçare. Dhe republikani Chuck Grassley është senatori më i vjetër i Shteteve të Bashkuara në moshën 90-vjeçare.
E rrjedhur nga fjala latine senex, që do të thotë ‘plak dhe ‘plak’, Senati ka qenë gjithmonë shtëpia e disa prej shtetarëve dhe grave më të moshuara të vendit. Megjithatë, me një moshë mesatare 65 vjeç, Senati i sotëm është tani më i vjetri që ka qenë ndonjëherë, sipas profesor Kevin Munger dhe autorit të Generation Gap: Pse Baby Boomers Ende Dominojnë Politikën dhe Kulturën Amerikane.
“Ne presim që njerëzit të jenë në të 50-at dhe 60-at e tyre – është krejtësisht e arsyeshme të kemi njerëz me atë përvojë që drejtojnë vendin”, tha ai për BBC. “Por ne po flasim për këtë tani sepse kemi njerëz që janë në të 80-at dhe drejtojnë vendin dhe kjo është unike.”
Munger tha se arsyet për këtë lidership aktual të plakjes ndryshojnë. Shumë prej tyre nuk janë në gjendje të heqin dorë nga të qenit në pushtet, gjë që nga ana tjetër mundësohet pa kufij afatshkurtër. Bumi i bebeve (ata të lindur nga viti 1946 deri në 1964) nënkuptonte gjithashtu se një grup i madh zyrtarësh të zgjedhur i është afruar moshës së pensionit.
“Ne thjesht po shohim pasojat e dekadave në rrjedhën e poshtme të kësaj, të përforcuar nga ngjarje specifike historike dhe institucionet politike amerikane,” tha ai.
Me kaq pak largim nga detyra, mundësitë për të rinjtë për t’u bashkuar me radhët janë të rralla. Ata që kanë thyer të ashtuquajturin mur gri thonë se shpesh mund të nënvlerësohen për shkak të moshës së tyre.
Kongresmeni demokrat nga Florida, Maxwell Frost, u bë anëtari më i ri i Kongresit – dhe anëtari i tij i parë i Gen-Z – kur u zgjodh këtë vit në moshën 25-vjeçare.
“Më kujtohet kur erdha për herë të parë në Kongres dhe po shkoja në hyrje të anëtarëve dhe duhej të tregoja kartën time”, tha ai për BBC. “Dhe personi i sigurimit thirri disa nga miqtë e tij dhe tha se sa vjeç jeni? Dhe ju jeni gjithashtu i zi?”
“Kanë të drejtë! Unë nuk dukem si një anëtar i Kongresit.”
Ndërsa të qenit i ri i jep atij një perspektivë në një brez që kolegët e tij të moshuar nuk mund ta ndajnë, ai thekson se jo të gjithë të rinjtë amerikanë janë të njëjtë.
“Nuk besoj se jam përfaqësuesi i vetëm i Gjeneralit Z”, tha ai. “Ka shumë të rinj që do të thoshin se nuk përfaqësoj gjithçka që ata besojnë. Nuk mjafton vetëm të kesh të rinj në këto salla.”
Rasti në fjalë: Presidenti Biden. Z. Frost e duartrokiti atë që i bëri prioritet çështjet, si kreditë studentore.
“Jo gjithçka ka të bëjë me moshën”.
Megjithatë, shumë po i bëjnë thirrje brezit të vjetër të tërhiqet për t’i lënë vend fytyrave si Frost.
Senatorja demokrate Dianne Feinstein, e cila vdiq në fillim të këtij viti në moshën 90-vjeçare , ishte përballur me shumë thirrje për të dhënë dorëheqjen pas shqetësimeve të gjata për shëndetin e saj.
Të njëjtat shqetësime po ngrihen tani për liderin 81-vjeçar të pakicës republikane në Senat, Mitch McConnell. Ai ngriu dy herë për një kohë të pakëndshme gjatë dy konferencave për shtyp, duke shkaktuar pyetje për shëndetin e tij.
Një studim i Pew Research zbuloi se 79% e amerikanëve duan kufizime të moshës për zyrtarët federalë dhe ndryshim brezash.
Disa të rinj kanë gjetur sukses në nivel lokal. New Hampshire ka një popullsi të vogël, por organi më i madh legjislativ shtetëror në vend, dhe Valerie McDonnell, një republikane, u zgjodh në moshën 18-vjeçare, duke e bërë atë ligjvënësen më të re shtetërore të vendit.
Studentja e kolegjit tha se ajo nuk dëshiron që mosha e saj të jetë një fokus, por ajo e sheh atë si një vlerë.
“Nëse ne kemi njerëz të moshës 18 deri në 25 vjeç në këtë vend që kanë më pak gjasa të votojnë, mendoj se shumë nga kjo ndodh sepse ata nuk e shohin veten të përfaqësuar”, tha ajo për BBC. “Kështu që tani kam pasur disa nga shokët e mi të klasës që u regjistruan për të votuar dhe me shumë dashamirësi hodhën votën e tyre të parë për mua.”
Zonja McDonnell, tani 19 vjeçe, tha se të qenit adoleshente mund të bëjë një ndryshim, për shembull kur kohët e fundit diskutohet një projekt-ligj për mediat sociale.
“Unë shërbej në një komitet arsimor prej 20 anëtarësh. Dhe me të vërtetë mendoj se komisioni im e vlerësoi mendimin tim, duke qenë dikush që mund të jepte atë llogari bashkëkohore të dorës së parë se si është, si një student që lidh rrjetet dhe përdor platformat sociale për të avancuar karriera.”
Ajo shërben së bashku me mikun dhe kolegun e saj republikan Joe Alexander, 28 vjeç, i cili u zgjodh për herë të parë në legjislaturën e shtetit pesë vjet më parë.
“Mendoj se isha 10 vjeç dhe mamaja ime më çoi në një dhomë votimi. Ajo tha, kjo është një nga gjërat më të rëndësishme që mund të bësh ndonjëherë: të dëgjohet zëri dhe të votosh. Kështu u interesova për politikën.” tha ai, duke treguar tatuazhin e tij We The People në pjesën e sipërme të krahut.
Alexander tha se ai ishte nxitur të kërkonte postin nga kostoja e strehimit. Sondazhet sugjerojnë se është çështja numër një në New Hampshire.
Si z. Alexander ashtu edhe znj. McDonnell janë mbështetur nga Run GenZ, një organizatë që synon të ndihmojë në formimin e gjeneratës së ardhshme të liderëve konservatorë. Drejtori ekzekutiv i saj, 28-vjeçari Mason Morgan nga Teksasi, tha se disa supozojnë se nëse jeni i ri, nuk keni përvojën e nevojshme për të bërë punën.
“Gjithmonë emocionohem pak më shumë, kur flas me dikë që ka filluar biznesin e tij në moshën 16-vjeçare dhe nuk e ka kryer arsimin tradicional katërvjeçar”, tha ai. “Këto lloj njerëzish sjellin një këndvështrim tjetër.”
Të jesh përfaqësues i shtetit nuk është aspak fitimprurës – paga është 100 dollarë në vit në New Hampshire. Kur ata nuk janë duke shërbyer në rrethin e tyre lokal, zonja McConnell punon në një dyqan ushqimore dhe zoti Alexander është një barmen me kohë të pjesshme. Kevin Munger, profesori i shkencave politike, tha se mungesa e fondeve mund ta bëjë më të vështirë për brezin e ri të kandidojë.
“Të moshuarit kanë shumë më tepër para, veçanërisht ata që janë në të 70-at dhe 80-at e tyre”, tha ai.
Por z. Alexander tha se i takon individëve kur duan të dalin në pension dhe se “nuk ka të bëjë vetëm me moshën, por me dinamikën mendore të një personi”. Ai mendon se në politikë ka vend për të rinj e të mëdhenj.
“Është e rëndësishme që ne të vlerësojmë brezin që ka sjellë shumë në tavolinë dhe na ka vënë këtu ku jemi. Qëllimi im si përfaqësuese më e re, është të bashkëpunoj me atë brez. Ata janë aleatë në luftë.”
Ka shenja se muri gri po shembet dhe roja e vjetër mund të jetë gati të largohet për t’i hapur rrugë të resë.
Senatori demokrat Joe Manchin dhe senatori republikan Mitt Romney, të dy 76 vjeç, thanë se nuk do të kërkojnë rizgjedhje.
Patrick Leahy, dikur i treti në radhë për presidencën, u tërhoq nga Senati në fillim të këtij viti, para se të mbushte 83 vjeç. Demokrati tha se më shumë duhet të ndjekin shembullin.
“Kam parë shumë që duhet të ishin larguar nga Kongresi dhe nuk e bënë. Disa vdiqën në detyrë. Unë nuk doja të isha në atë kategori,” tha ai nga shtëpia e tij në Vermont, ku ndodhet tani.
Kur u largua, ai ishte anëtari më jetëgjatë i Kongresit.
Senatori (ata e ruajnë këtë titull përgjithmonë) Leahy tha se ai bëri gjithçka që mundi gjatë kohës që ishte në detyrë dhe ishte dëshmitar i momenteve historike që ishin “rrëqethëse dhe frymëzuese”, por ishte koha për t’u larguar, veçanërisht pas operacionit në ijë. Megjithatë, shumë nga ish-kolegët e tij janë të varur në postet e tyre.
“Ata nuk kanë jetë tjetër për të qenë i sinqertë. Ka disa që duan madhështinë e saj.”
A tundohet senatori Leahy të kthehet në ring? A pëlqen shoqja e tij Nancy Pelosi?
‘Jo!’ ai bërtiti dhe më pas buzëqeshi. Ndërsa ai është ende i përfshirë në disa politika lokale, ai është i lumtur duke dhënë mësim në universitetin e tij lokal dhe duke kaluar kohë me gruan, fëmijët dhe nipërit e mbesat e tij.
“Unë jam në të 80-at e mia. Është koha për dikë tjetër.”
