Një vrimë e zezë në buxhetet e autoriteteve lokale vazhdon të rritet, zbulon një hetim i BBC-së, duke nxitur frikën se disa nuk do të jenë në gjendje të ofrojnë shërbimet bazë.
Këshilli mesatar tani përballet me një deficit të parashikuar prej 33 milion £ deri në 2025-26 – një rritje prej 60% nga 20 milion £ dy vjet më parë.
Unison tha se situata nënkuptonte se disa këshilla nuk do të ishin në gjendje të ofrojnë “minimumin ligjor të kujdesit” vitin e ardhshëm.
Qeveria tha se vendimet për financimin përtej vitit të ardhshëm financiar nuk ishin marrë ende.REKLAMA
Njësia e të dhënave të përbashkëta të BBC-së anketoi 190 autoritete të nivelit të lartë në MB për të zbuluar shkallën e vështirësive financiare me të cilat përballen bashkitë, të cilat ofrojnë shërbime nga kujdesi social për të rriturit deri te grumbullimi i koshave dhe riparimet e gropave.
Ai zbuloi se shefat e këshillit presin të kenë 5.2 miliardë funte për të balancuar librat deri në prill 2026 edhe pasi kanë bërë 2.5 miliardë paund shkurtime të planifikuara.
Të paktën 467 milionë funte do të hiqen nga shërbimet e kujdesit për të rriturit, të cilat përfshijnë shtëpitë e kujdesit për të moshuarit, qendrat e pushimit dhe shërbimet mbështetëse për personat me aftësi të kufizuara.
Këtë vit, këshillat po mbyllin qendrat e kohës së lirë , duke reduktuar paketat e kujdesit dhe duke rritur tarifat për shërbime si grumbullimi i mbeturinave dhe parkimi , në mënyrë që të rezultojë në rregull.
Kreu i qeverisë lokale të Unison, Mike Short tha se bashkitë ishin në “shtetet më të vështira”.
“Kjo nuk është një situatë e qëndrueshme,” tha ai.
“Autoritetet lokale thjesht nuk kanë fonde për të ofruar as shërbime ligjore.”
Këshilltari Shaun Davies, i cili kryeson Shoqatën e Qeverisjes Vendore (LGA), tha se inflacioni, futja e Pagës Kombëtare të Jetesës, kostot e energjisë dhe kërkesa në rritje për shërbime po shtonin “miliarda kosto shtesë vetëm për të mbajtur shërbimet në këmbë”.
‘Të gjithë janë të tmerruar’
Qendra e kohës së lirë Gateshead u hap në 1981 nga Mbretëresha Elizabeth dhe kishte një pishinë, një lojë të butë dhe një palestër, si dhe fusha badminton dhe basketbolli.
Por në nëntor 2022, Këshilli i Gateshead rekomandoi mbylljen e tij, duke pretenduar se nuk kishte zgjidhje tjetër “pas shkurtimeve të qeverisë”.
Qendra, e cila kishte më shumë se 480,000 vizita në vit dhe i shërbente një zone me nivele të larta privimi, u mbyll në korrik. Një ofertë e komunitetit është duke u bashkuar për të mbledhur 40,000 £ dhe për të marrë përsipër sitin – por deri më tani ajo ka mbledhur 5,000 £.
Punonjësja e shëndetit mendor Layla Barclay, 39 vjeç, nga Bensham, udhëhoqi fushatën për ta mbajtur atë të hapur.
“Të gjithë janë thjesht të tmerruar që në fakt ka ardhur deri këtu,” tha ajo. “Ka shumë zemërim ndaj këshillit. Ne mendojmë se ata nuk erdhën në komunitet derisa ishte shumë vonë.”
Një pishinë ka ekzistuar në zonën e rrugës Alexandra që nga viti 1941 dhe Wendy Arkle, 64 vjeç, kujton se e përdori për herë të parë në fund të viteve 1960 si pjesë e një gala noti Brownies.
“Ka vetëm një zbrazëti të madhe tani,” tha ajo.
Kursime ‘të pashembullta’
Hetimi ynë zbuloi se përveç shkurtimeve, shefat e bashkisë pritet të përdorin 1.1 miliardë paund rezerva për të balancuar librat këtë vit.
Këshilli i Bradford tha se autoriteti po përdorte rezervat në një “nivel të paprecedentë” ndërsa Këshilli i Qytetit të Leicester tha se do të mbaronte gjatë vitit të ardhshëm financiar.
Disa këshilla kanë kërkuar mbështetje financiare nga qeveria. Midis tyre Slough, Croydon, Thurrock, Kensington dhe Chelsea, dhe këshillat e sapokrijuara Cumberland dhe Westmorland dhe Furness do të ndajnë rreth 393 milion £ në financimin e qeverisë këtë vit .
Thurrock shpalli falimentimin në dhjetor 2022 pasi një sërë investimesh të dështuara në fermat diellore panë që këshilli të kishte një deficit prej 500 milionë funtesh – një nga më të mëdhenjtë e raportuar ndonjëherë për një këshill të përmasave të tij.
Slough u detyrua gjithashtu të shpallte falimentimin pasi mori hua më shumë se 700 milion £ për të blerë tokë dhe prona .
51.8 milionë funte që i janë dhënë Kensington dhe Chelsea do të ndihmojnë në pagesën e kompensimit për të mbijetuarit dhe reaguesit e parë të tragjedisë Grenfell Tower. Në një deklaratë, këshilli tha se kishte “financa të shëndetshme” dhe kishte ngrirë taksën e këshillit këtë vit.
Ndërkohë këshillat e tjerë të mëdhenj kanë treguar se janë në vështirësi financiare.
Këshilli i Qytetit të Birminghamit, autoriteti më i madh lokal i Evropës, ndaloi të gjitha shpenzimet jo thelbësore në qershor, pasi njoftoi se po përballej me një faturë për një kërkesë pagash të pabarabartë prej 760 milion £ .
51 milion £ e kursimeve të bëra në Shropshire arrijnë në një të pestën e buxhetit të saj të përgjithshëm këtë vit – përqindja më e lartë për çdo këshill në MB.
Një zëdhënës i këshillit tha se pozicioni i tij financiar ishte komplikuar nga “natyra e tij rurale dhe popullsia e rrallë”, që sipas tij e bënte “më të shtrenjtë ofrimin e shërbimeve si kujdesi social”.
Këshillat financohen nga një përzierje e taksave të këshillit, tarifave të biznesit, të ardhurave nga shërbimet si parkimi dhe qiraja e banesave sociale, si dhe paratë nga qeveria e njohur si Granti i Mbështetjes së të Ardhurave.
Ky financim ra me gati një të tretën midis 2010 dhe 2021, sipas Komitetit të Llogarive Publike , i cili zbuloi se të ardhurat e këshillit ishin 8.4 miliardë paund më të ulëta në terma realë se sa kishte qenë një dekadë më parë.
Kryetarja e saj Meg Hillier tha se studimi i BBC-së tregoi se këshillat ishin në një “pikë kthese” ku “vetëm aq më shumë kursime” mund të bëheshin.
Zonja Hillier, deputetja laburiste për Hackney South dhe Shoreditch, tha: “Këto gjetje duhet të kenë pultin e kuq të ndezur në të gjithë tabelën për Qeverinë.”
Pavarësisht dështimeve të profilit të lartë, shumë këshilla kanë vazhduar të rrezikojnë investimet tregtare për të rritur të ardhurat e tyre.
Një kërkesë për Lirinë e Informacionit nga BBC zbuloi se Somerset Council kishte blerë më shumë se 136 milion paund pronë me pakicë që nga fillimi i pandemisë, duke përfshirë një B&Q në Ayr dhe një Wickes në Birmingham.
Analizë nga Alex Forsyth, korrespondent politik i BBC
Historitë rreth presionit mbi buxhetet e këshillit mund të mos duken të reja. Autoritetet lokale u goditën rëndë gjatë periudhës së masave shtrënguese.
Qeveria ka vënë në dispozicion më shumë para për këshillat vitet e fundit, por rritja e çmimeve dhe kostoja e ofrimit të shërbimeve për të cilat ka kërkesë në rritje do të thotë se buxhetet mbeten të shtrydhura. Ky hulumtim tregon se e ardhmja duket e zymtë për disa autoritete që tashmë kanë shkurtuar atë që u ofrojnë komuniteteve lokale.
Janë ngritur pyetje mbi vendimet për investime që kanë marrë disa këshilla, por përtej kësaj ka një thirrje më të gjerë për një rishikim të mënyrës së financimit të qeverisjes vendore, për të tentuar të thyejmë atë që duket të jetë një cikël presioni mbi shërbimet mbi të cilat kaq shumë njerëz. mbështeten.
Shkurtimet e kujdesit për aftësinë e kufizuar
Neil Crouch, nga Harlow në Essex, ka çrregullime të konvertimit motorik, artrit të rëndë dhe vuan nga sëmundje të veshkave.
Këshilli i Qarkut Essex, i cili do të kursejë 36 milionë funte këtë vit, uli 48 orë të kujdesit social të financuar javor që ai merrte në 42 dhe hoqi të drejtën e tij për kujdesin e afatit.
Më parë, atij iu lejuan dy javë të financuara në vit në një qendër që ofron pushime për personat me aftësi të kufizuara.
“Është një turp i madh,” tha Neil, i cili po bëhet gjithnjë e më i palëvizshëm dhe mbështetet te kujdestarët dhe prindërit e tij të moshuar për mbështetje. “Ndihmon kaq shumë të kesh atë kujdes të caktuar.
“Mamaja dhe babai im janë të dy në mesin e viteve shtatëdhjetë tani dhe po bëhet e vështirë për ta. Nuk është një proces i lehtë të kërkosh dikë me aftësi të kufizuara.”
Neil, i cili tha se shumë të tjerë si ai po vuajnë nga heqja e të drejtës së tyre për afat, po u kërkon këshillave të rimendojnë shkurtime të tilla.
Ata kanë pushime. “Për shkak se jemi me aftësi të kufizuara, a do të thotë se nuk kemi të drejtë?”
Këshilli i Qarkut Essex tha, ndërsa nuk mund të komentonte për rastet individuale, ai ende ofroi “mbështetje të rëndësishme” për njerëzit që kishin nevojë për kujdes në zonë.
Aktualisht, këshillat zbulojnë se sa para do të marrin nga qeveria çdo vit.
AQL i ka bërë vazhdimisht thirrje qeverisë që të ndryshojë mënyrën e financimit të autoriteteve vendore. Ajo ka thënë se vendbanimet shumëvjeçare do t’u jepnin këshillave më shumë qartësi për të planifikuar në mënyrë efektive.
Një plan për të lejuar këshillat të mbajnë 75% të tarifave të biznesit që mbledhin në vend të 50% aktual u ndërpre për një kohë të pacaktuar në 2021.
Një zëdhënës i Departamentit të Nivelimit të Strehimit dhe Komuniteteve tha se, duke qenë se asnjë vendim për nivelet e financimit të këshillit nuk do të merret deri në Rishikimin e Shpenzimeve vitin e ardhshëm, shifrat e parashikuara të deficitit për 2025-2026 ishin “të pambështetura”.
Ai tha se qeveria ishte zotuar të vërë në dispozicion 4.7 miliardë paund për sistemin e kujdesit social për të rriturit në Angli në 2024-2025 dhe konfirmoi se do të kishte një rritje në marrjen e këshillave të Grantit të Mbështetjes së të Ardhurave.
Qeveritë skoceze dhe të Uellsit thanë se kishin rritur burimet për këshillat këtë vit financiar. Qeveria e Irlandës së Veriut nuk pranoi të komentojë.
