Kudo që udhëton presidenti i SHBA-së, një Boeing 747 gjigant i bardhë e pret atë gati për të ndërmarrë veprime në skenarin e tmerrshëm të një lufte.
“Aeroplani i Kijametit” ose siç njihet ndryshe “Nightwatch”, është një Boeing 747-200 që Forcat Ajrore të SHBA-së e kanë shndërruar në një seli fluturuese për komandantin e shtetit.
Roli i tij është të sigurojë vazhdimësinë e qeverisjes në rast të një krize të madhe, siç është një luftë, një sulm terrorist ose një fatkeqësi natyrore në shkallë të gjerë. Me fjalë të tjera, avioni siguron që urdhrat nga udhëheqja – presidenti, ministri i mbrojtjes dhe shtabi i përgjithshëm – do të arrijnë atje ku duhet të shkojnë shpejt dhe me siguri.
Për këtë arsye, siç thekson Forcat Ajrore të SHBA-së, Nightwatch është ndërtuar për të qenë një “qendër komandimi dhe kontrolli shumë e mbijetuar” që do të “ndihmojë Presidentin e Shteteve të Bashkuara në ekzekutimin e urdhrave të luftës dhe koordinimin e veprimeve të autoriteteve”.
Mbijetesa ka të bëjë me çdo kërcënim, nga impulset elektromagnetike te sulmi bërthamor dhe radioaktiviteti.
Të paktën një nga katër NAOC-të E-4B, siç quhen zyrtarisht, është gjithmonë në gatishmëri 24 orë në ditë, shtatë ditë në javë, me një ekuipazh sigurie.
Avioni, i prodhuar nga Boeing, është 70.5 metra i gjatë me një hapje krahësh prej 59.7 metra. Mund të fluturojë për 12 orë përpara se të ketë nevojë për karburant në ajër.
E gjithë pjesa e brendshme është ndryshuar tërësisht dhe janë instaluar sisteme të avancuara të komunikimit satelitor (siç shihet nga “karuseli” sipër), të cilat janë rezistente ndaj ndërhyrjeve dhe shumë të sigurta. Janë instaluar gjithashtu kundërmasa kundër raketave dhe sisteme paralajmëruese.
Një nga karakteristikat e tij më interesante është një antenë e veçantë, e tërhequr 8 kilometra e gjatë, me të cilën avioni mund të komunikojë me nëndetëset bërthamore kur ato zhyten.
Për presidentin dhe stafin e tij (gjithsej deri në 112 janë në bord) janë të disponueshme dhomat e mbledhjeve dhe informimit, zona pune dhe komunikimi, si dhe zona pushimi. Ai mund të strehojë një ekuipazh prej 65 ushtarësh, nga pilotë me vite përvojë në brezat e tyre deri tek operatorët e sistemeve të komunikimit të sapo dalë nga shkolla teknike. Një inxhinier fluturimi, një navigator, stjuardesa dhe forcat e sigurisë janë gjithashtu pjesë e ekuipazhit. Kostoja është më shumë se 220 milionë dollarë për secilin prej avionëve, por Forca Ajrore e SHBA dëshiron të ndajë më shumë se 3 miliardë dollarë për të zëvendësuar flotën.
Konferenca e sigurisë para nisjes të kujton atë të çdo aeroplani komercial, por ky nuk është Boeing 747 i zakonshëm. Maska speciale varen mbi kabinë për të mbajtur pilotët nga shpërthimet bërthamore verbuese dhe dritaret e tij të pakta janë të mbuluara nga një rrjetë që mbron nga valët elektromagnetike nga këto shpërthime.
Presidentët Carter dhe Ronald Reagan janë dy presidentët e vetëm që kanë fluturuar publikisht E-4B.
Përmirësimet periodike dhe periudhat e rënda të mirëmbajtjes 30-ditore e nxjerrin avionin nga një rrotullim tashmë i kufizuar, kështu që Sekretari Austin aktualisht përdor E-4B vetëm për udhëtime jashtë shtetit.
