Morgan McSweeney ka dhënë dorëheqjen në mënyrë dramatike nga posti i shefit të stafit të Sir Keir Starmer, pas kritikave në rritje mbi rolin e tij në emërimin e Lord Mandelson si ambasador i Mbretërisë së Bashkuar në SHBA.
Këshilltari i kryeministrit ishte vënë nën presion pasi kishte kërkuar që ish-ministrit t’i jepej puna, pavarësisht se marrëdhënia e kolegut të tij me shkelësin e dënuar për krime seksuale Jeffrey Epstein ishte e njohur publikisht në atë kohë.
McSweeney tha se nuk e mbikëqyrte verifikimin, por donte të merrte “përgjegjësinë e plotë” për këshillimin e kryeministrit për ta emëruar atë.
Kjo e lë Sir Keir duke luftuar për të forcuar postin e tij si kryeministër, ndërsa vazhdon të përballet me zemërimin e deputetëve laburistë për vendimin e tij për të punësuar kolegun për rolin e Uashingtonit.
Sir Keir shkarkoi Lord Mandelson në shtator, pasi dolën email-e që tregonin se ai i dërgonte mesazhe mbështetëse Epstein-it ndërsa ai përballej me akuza për vepra penale seksuale.
Por zbulime të mëtejshme këtë javë nga publikimi i fundit i dosjeve të Epstein në SHBA rreth kontaktit të tij të vazhdueshëm me financierin e ndjerë të turpëruar pas dënimit të tij në vitin 2008 kanë çuar në zemërim të ri brenda Partisë Laburiste për vendimin për t’ia dhënë atij rolin.
Emailet që sugjerojnë se kolegu i ka rrjedhur informacione të ndjeshme qeveritare Epsteinit ndërsa ishte ministër në qeverinë e fundit laburiste kanë nxitur gjithashtu një hetim policor për shkelje të dyshuara të detyrës publike.
Sir Keir ka thënë se marrëdhënia e mëparshme e Lord Mandelson me Epstein u identifikua kur ai u verifikua për rolin, ndërsa këmbëngul se ish-ministri i kabinetit e kishte mashtruar në lidhje me thellësinë e marrëdhënies.
Por kjo nuk ka arritur të përmbajë debatin mbi vendimin, me një grusht deputetësh të Partisë Laburiste që tani bëjnë thirrje hapur që Sir Keir të japë dorëheqjen si udhëheqës i partisë.
Deputetja e York Central, Rachael Maskell, i tha emisionit Westminster Hour të BBC Radio 4 se kryeministri ka një “axhendë shumë të ngushtë… për të vërtetuar se ai e ka fuqinë të na udhëheqë përpara”.
Deputeti i Alloa dhe Grangemouth, Brian Leishman, i bëri thirrje Sir Keir të “shqyrtojë pozicionin e tij” dhe të pyesë nëse duhet të “jep dorëheqjen për të mirën e vendit dhe të Partisë Laburiste”.
Por të tjerë e kanë mbështetur atë.
Karl Turner, deputet i Kingston upon Hull East, i tha BBC Radio 5 Live se Sir Keir e dinte se ishte “një gabim katastrofik” emërimi i Lord Mandelson dhe “ai dëshiron ta bëjë mirë”.
Deputeti i Rugby-t, John Slinger, i bëri thirrje partisë së tij të “mbështesë kryeministrin”, duke shtuar: “Ne nuk e braktisim një udhëheqës vetëm sepse gjërat vështirësohen”.
Sir Keir do t’u drejtohet privatisht deputetëve të Partisë Laburiste të hënën në mbrëmje, në takimin javor Parlamentar të Partisë Laburiste, ndërsa përpiqet të bindë deputetët e tij të prapaskenës se mund të rimarrë kontrollin.
Më parë u sugjerua që ai mund të flasë publikisht për episodin të hënën, por kjo nuk mendohet të jetë rasti në këtë fazë.
Kjo vjen në një kohë kur shefi i Sindikatës së Brigadave të Zjarrfikësve, Steve Wright, u bë udhëheqësi i parë i një prej 11 sindikatave të lidhura me Partinë Laburiste që bëri thirrje për largimin e kryeministrit.
Largimi i McSweeney është një goditje e madhe për Sir Keir, me irlandezin 48-vjeçar që ka ideuar përpjekjen e tij të suksesshme për udhëheqjen e Partisë Laburiste në vitin 2020 dhe fushatën e partisë për zgjedhjet e përgjithshme në vitin 2024.
Zëvendëset e tij, Jill Cuthbertson dhe Vidhya Alakeson, janë emëruar shefa të përkohshëm të stafit pas largimit të tij, ka konfirmuar Downing Street.
‘Vetëm kurs i ndershëm’
Në një deklaratë të dielën, McSweeney tha se emërimi i Lord Mandelson në dhjetor 2024 kishte qenë “i gabuar”, duke shtuar se ai kishte “dëmtuar partinë tonë, vendin tonë dhe besimin në vetë politikën”.
“Kur më pyetën, e këshillova kryeministrin të bënte atë emërim dhe marr përgjegjësi të plotë për këtë këshillë”, shtoi ai.
“Ndërsa nuk mbikëqyra procesin e verifikimit të hollësishëm dhe të verifikimit, besoj se ky proces tani duhet të rishikohet rrënjësisht.
“Në këto rrethana, e vetmja rrugë e ndershme është të tërhiqesh.”
Kuptohet që si kryeministri ashtu edhe McSweeney vendosën se tani ishte momenti i duhur që ai të largohej.
Sir Keir tha se kishte qenë një “nder” të punonte me të, duke e falënderuar atë për “kthimin e partisë sonë” pas humbjes dërrmuese në zgjedhjet e vitit 2019.
Udhëheqësja konservatore Kemi Badenoch tha se kishte ardhur koha që McSweeney të jepte dorëheqjen, por shtoi se kryeministri “duhet të marrë përgjegjësinë për vendimet e tij të tmerrshme”.
Liberal Demokratët thanë se Sir Keir “mund t’i ndryshojë këshilltarët e tij sa të dojë, por përgjegjësia i takon atij”, ndërsa Reform tha se Laburistët “thjesht po vazhdonin kaosin që pamë nën sundimin e Konservatorëve”.
Kërkesë për pagesë
Deklarata nga McSweeney erdhi vetëm disa orë pasi një aleat kyç i Starmer kishte hedhur poshtë thirrjet nga brenda Partisë Laburiste që Sir Keir të shkarkonte këshilltarin e tij.
Sekretari i Punës dhe Pensioneve, Pat McFadden, i tha Laura Kuenssberg se kjo nuk do të bënte “asnjë ndryshim” në situatën me të cilën përballet qeveria.
Ai gjithashtu i bëri thirrje Lord Mandelson të kthente ose të dhuronte për bamirësi shpërblimin që mori pas shkarkimit të tij si ambasador, i cili mendohet të jetë deri në 40,000 £.
BBC e kupton pikëpamjen e Lord Mandelson nëse ai iu përgjigj me saktësi pyetjeve në lidhje me marrëdhënien e tij me Epstein gjatë procesit të verifikimit.
Shkëmbimet e email-eve në njoftimin e fundit të qeverisë amerikane mbi Epstein përfshijnë disa nga Lord Mandelson gjatë kohës së tij si ministër kabineti në qeverinë laburiste të Gordon Brown.
Midis tyre është një që tregon se Lord Mandelson e njoftoi paraprakisht Epsteinin për një paketë shpëtimi prej 500 miliardë eurosh nga BE-ja për të shpëtuar euron në vitin 2010.
Një tjetër sugjeron se ai i dërgoi financierit një memo të brendshme nr. 10 në vitin 2009, ku diskutohej shitja e mundshme e aseteve qeveritare pas krizës financiare.
Lord Mandelson nuk i është përgjigjur kërkesave për koment, por BBC e kupton se qëndrimi i tij është se ai nuk ka vepruar në asnjë mënyrë kriminale dhe se nuk ka qenë i motivuar nga përfitimi financiar.
Ai ka dhënë dorëheqjen si anëtar i Dhomës së Lordëve, me qeverinë që është zotuar të miratojë legjislacionin e nevojshëm për t’i hequr titullin.
