Fatkeqësi, katastrofë dhe makth. Kështu e përshkruajnë krijuesit e Hollivudit rënien e dikurshme të fuqishme Warner Bros, ndërsa Netflix dhe Paramount luftojnë për të blerë studion historike dhe qyteti i vogël përgatitet për më shumë trazira dhe humbje vendesh pune.
Rënia e Warner dhe shitja e afërt – qoftë për Paramount Skydance në tërësi, apo për Netflix të ndarë në pjesë – po vajtohet në Hollywood, ku një rënie historike e prodhimit ka goditur tashmë industrinë e argëtimit. Humbja e studios, e cila ka krijuar filma ikonikë duke filluar nga Casablanca dhe Goodfellas te Batman dhe Harry Potter, ka të ngjarë të nënkuptojë më shumë shkurtime vendesh pune dhe padyshim do të thotë një blerës më pak i projekteve filmike dhe televizive.
Intervistat me dhjetëra aktorë, producentë dhe ekipe kameramanësh nga BBC zbulojnë një industri që përpiqet të peshojë më të voglën nga dy të këqijat: kontrollin nga një gjigant teknologjik i fajësuar për shkatërrimin e kinemave (Netflix) ose miliarderët që shihen si shumë të afërt me Presidentin Trump (Paramount).
“David Ellison është një miliarder i krahut të djathtë, Trumper,” tha një asistent kameramani për drejtorin ekzekutiv të Paramount Skydance, i cili është djali i bashkëthemeluesit miliarder të Oracle dhe aleatit të ngushtë të Trump, Larry Ellison. “Netflix është shumë më i prirur historikisht për të mos e mikromenaxhuar prodhimin.”
Nëse Netflix arrin marrëveshjen që dëshiron, ata do të blejnë xhevahiret e kurorës së Warner Bros – studion 102-vjeçare, HBO, dhe arkivin e saj të gjerë të filmave dhe shfaqjeve televizive – duke i lënë rrjetet televizive trashëgimtare të Warner Bros, si CNN, TNT Sports dhe Discovery, për një blerës tjetër.
Ndërkohë, oferta armiqësore prej 108 miliardë dollarësh (81 miliardë paund) e Paramount Skydance për blerjen e Warner Bros përfshin mbështetje nga Arabia Saudite, Abu Dhabi, Katari dhe një fond të themeluar nga Jared Kushner, dhëndri i Presidentit të SHBA-së Donald Trump.
Ka ngritur shqetësime në lidhje me mundësinë e censurës dhe tejkalimit të ndikimit të qeverisë.
Presidenti Trump i hodhi benzinë zjarrit kur tha se “është e domosdoshme që CNN të shitet”.
Marrëveshja me Warner Bros është e fundit në një linjë të gjatë ndryshimesh të mëdha në Hollywood që nga pandemia.
Prodhimet e filmave dhe televizioneve u ndalën në vitin 2023 gjatë grevave të njëkohshme të aktorëve dhe shkrimtarëve. Me sa duket, të gjithë në Hollywood po punonin në vitin 2022, ndërsa studiot dhe shërbimet e transmetimit hynë në një vrull të jashtëzakonshëm krijues pas mbylljeve për shkak të Covid-it. Por kur grevat e punëtorëve mbaruan, bumi i prodhimit nuk u kthye më kurrë.
Pasojat kanë bërë që shumë kompani mediatike të jenë detyruar të mbyllin dyert – ose të bashkohen. Skydance Media e David Ellison bleu Paramount , një tjetër studio legjendare të Hollivudit, në fillim të kësaj vere, duke çuar në humbjen e mijëra vendeve të punës.
Kur Warner Bros vendosi një tabelë ku thuhej se ishte në shitje, Paramount nisi një fushatë të zjarrtë për të blerë kompaninë por studioja përfundimisht njoftoi një marrëveshje paraprake me Netflix. Një Paramount i refuzuar iu drejtua drejtpërdrejt aksionarëve të Warner Bros Discovery me një ofertë armiqësore blerjeje që ata e quajnë “superiore” ndaj marrëveshjes së Netflix.
Pavarësisht nëse janë duke bërë tifo për Paramount, Netflix apo ndonjë blerës tjetër potencial, e vetmja gjë për të cilën njerëzit në Hollywood duket se bien dakord është personazhi negativ i kësaj historie – CEO i Warner Bros Discovery, David Zaslav, i cili fitoi 51.9 milionë dollarë vitin e kaluar, ndërsa Warner Bros humbi më shumë se 11 miliardë dollarë dhe aksionet e kompanisë ranë me gati 7%.
“E pashë Warner Bros të luftonte që kur David Zaslav u bë CEO dhe e shkatërroi plotësisht”, thotë një aktor që humbi shtëpinë pasi puna e tij u shua. Ai nuk donte të identifikohej sepse ende shpreson të punojë për Netflix dhe Paramount.
Më shumë se një person e krahasoi zotin Zaslav me personazhin e trilluar të filmit Gordon Gekko, i cili shpall se “lakmia është e mirë” në filmin e vitit 1987 “Wall Street”.
Z. Zaslav mori drejtimin në vitin 2022 gjatë një bashkimi tjetër masiv të Discovery, Inc., të cilën ai e drejtoi, me WarnerMedia të AT&T, duke krijuar Warner Bros Discovery. Konsolidimi pati shkurtime të disa mijëra vendeve të punës – dhe paketa të majme page për z. Zaslav.
“Zaslav është thjesht Gordon Gekko – ai erdhi, e theu dhe e shiti të gjithën”, thotë një producent që po punonte në serinë e Warner Bros. “Ai tha se do t’i bëj të gjithë aksionarët të pasur dhe kujt i intereson se cila është historia e këtij vendi.”
Warner Bros kundërshtoi atë karakterizim.
“Nën udhëheqjen e Davidit dhe ekipit të talentuar në WBD gjatë tre viteve e gjysmë të fundit, studioja ka rifituar pozicionin e saj udhëheqës me një gamë unike filmash të udhëhequr nga përmbajtja origjinale, duke parë rilançimin e DC Universe nën një ekip të vetëm udhëheqës të unifikuar me një plan dhjetëvjeçar dhe shërbimin e transmetimit që është lançuar globalisht dhe është bërë fitimprurës për herë të parë”, tha kreu i komunikimit të Warner, Robert Gibbs, në një deklaratë për BBC.
Për shumë punonjës të filmit, kushdo që blen Warner Bros është ndjerë pothuajse i parëndësishëm. Në vend të kësaj, ata janë përqendruar në mënyrën se si të rishpikin veten, ndërsa industria po tkurret për shkak të konsolidimit dhe përdorimit në rritje të inteligjencës artificiale në argëtim.
“Çdo mëngjes, pavarësisht sa shumë i them vetes të qëndroj pozitiv, zgjohem duke ndjerë sikur kam dështuar në çdo drejtim”, thotë një aktor i cili tani është i pastrehë me gruan dhe dy fëmijët e tij, duke u mbështetur në mirësinë e miqve dhe bankave të ushqimit ndërsa punon punë të ndryshme. Ai kërkoi të mos identifikohej nga frika se kjo mund të ndikonte në punën e tij në të ardhmen.
“Do të preferoja që Netflix të blinte Warner Bros sesa para të huaja”, thotë ai.
Të tjerë nuk janë aq të sigurt. Gjigandi i teknologjisë ka qenë padyshim revolucionari më i madh i industrisë që kur Warner Bros krijoi “teknologjitë me zë” në vitin 1927.
“Mendoj se është një katastrofë”, thotë një ekspozues filmash që nuk donte të identifikohej sepse punon me Netflix. “Kjo është një kompani që thotë hapur me krenari se kinematë nuk janë më të nevojshme. Kjo është e frikshme. Është një makth.”
Shumë kinema në SHBA refuzojnë të shfaqin filma të Netflix për shkak të strategjisë së tyre që i jep përparësi transmetimit.
“Të paktën me Paramount, ne e dimë që filmat do të shfaqen në ekranin e madh. Ata nuk i shkatërruan kinematë”, tha një producent që ka punuar për të tre kompanitë.
Netflix është përpjekur t’i lehtësojë këto frikëra, duke thënë se presin “të ruajnë operacionet aktuale të Warner Bros dhe të ndërtojnë mbi pikat e forta të saj, duke përfshirë edhe publikimet në kinema për filmat”.
Shumë në Hollywood duan t’i besojnë ata.
John Evans, një teknik zëri që merret me aktrim, shkrim dhe prodhim, tregon restaurimin e dashur të Teatrit Egjiptian nga Netflix përgjatë Bulevardit ikonik të Hollywood-it si një shenjë të besimit të tyre të mirë.
“Egyptian”, një teatër klasik i vitit 1922, ishte vendi i premierës së parë të filmit në botë – Robin Hood me protagonist Douglas Fairbanks – dhe kishte rënë në gjendje të keqe përpara se Netflix ta blinte pronën në vitin 2020 dhe t’i bënte një rinovim prej 70 milionë dollarësh.
“Mendoj se është një shenjë e mirë”, tha z. Evans, duke shtuar se transmetimi tregon se sa punonjës të filmit konsumojnë filma dhe televizion si pjesa tjetër e botës.
Në oborrin e pasmë të Warner Bros, turistët bëjnë selfie përpara kafenesë Central Perk, të xhiruar nga filmi “Friends”, dhe shëtisin pranë fasadave të ndërtesave që përfaqësojnë Nju Jorkun ose Los Anxhelosin. Brenda zyrave dhe dhomave të shkrimtarëve, për ata që ende punojnë, gjithçka vazhdon si zakonisht.
“Kam kaluar nëpër shtatë bashkime kompanish”, tha një producent që punonte në serinë e Warner Bros, ndërsa zhvillonte një shfaqje të re, duke shpjeguar se është e trishtueshme të humbasësh një studio sepse kjo do të thotë se do të jetë edhe më e vështirë të realizosh dhe të shesësh shfaqje me një klient më pak. “Por nëse bën gjëra të mira, bën gjëra të mira.”
Producenti foli me kusht anonimiteti ditën kur Paramount Skydance njoftoi ofertën e tyre armiqësore për blerje. Ata thanë se ishin shumë të zënë për t’u shqetësuar për shitjen sepse po përpiqeshin të transmetonin një shfaqje – dhe nuk do të habiteshin nëse një miliarder ose trilioner tjetër do të bënte një ofertë tjetër për studion deri në fund të gjithë kësaj.
“Bëj shaka për Elonin që hyri dhe e bëri këtë, por ai mundi,” thanë ata për pronarin e Tesla dhe X. “Kur ke njerëz që vlejnë një trilion dollarë, nuk ka rregulla.”
