Shkencëtarët kanë identifikuar vendndodhjen gjeologjike që ata thonë se pasqyron më së miri një epokë të re të propozuar të quajtur Antropocene, një hap i madh drejt ndryshimit të afatit kohor zyrtar të historisë së Tokës.
Termi Antropocene, i propozuar për herë të parë në vitin 2000 për të pasqyruar se sa thellësisht aktiviteti njerëzor ka ndryshuar botën, është bërë një fjalë e zakonshme akademike që bashkon fusha të ndryshme studimi.
“ Tetë miliardë njerëz kanë ndikim në planet dhe sigurisht që do të ketë pasoja”, tha Colin Waters, profesor nderi në Shkollën e Gjeografisë, Gjeologjisë dhe Mjedisit në Universitetin e Leicesterit dhe kryetar i Grupit të Punës Antropocene. .
“Ne kemi kaluar në këtë gjendje të re të Tokës dhe kjo duhet të përcaktohet nga një epokë e re gjeologjike,” shtoi Waters.
AWG, një grup i përbërë aktualisht nga 35 gjeologë, ka punuar që nga viti 2009 për ta bërë Antropocenin pjesë të afatit kohor zyrtar të Tokës. Grupi përcaktoi në vitin 2016 se epoka e Antropocenit filloi rreth vitit 1950, fillimi i epokës së testeve të armëve bërthamore, gjurmët gjeokimike të të cilave mund të gjenden në mbarë botën. Që atëherë, studiuesit kanë shqyrtuar 12 vende që mund të ofrojnë pjesën kryesore të provave të nevojshme për të mbështetur propozimin e tyre, nëntë prej të cilave u vunë në votim.
Të martën, shkencëtarët njoftuan vendndodhjen gjeologjike, Liqeni Crawford në Ontario, Kanada, që kap më së miri ndikimin gjeologjik të Antropocenit, sipas hulumtimit të tyre.
Megjithatë, jo të gjithë pajtohen se Antropoceni është një realitet gjeologjik ose që studiuesit kanë prova të mjaftueshme për ta shpallur zyrtarisht atë një epokë të re.
Ndarja e kohës së thellë
Shkalla kohore gjeologjike ofron kuadrin zyrtar për të kuptuarit tonë të historisë 4.5 miliardë vjeçare të Tokës. Gjeologët e zbërthejnë historinë e planetit tonë në epoka, periudha, me një eon që është pjesa më e madhe e kohës dhe një epokë më e shkurtër.
Për shembull, ne aktualisht jetojmë në Epokën Meghalayan. Është pjesë e epokës së holocenit, e cila filloi në fund të epokës së fundit të akullit 11,700 vjet më parë, kur kapakët e akullit dhe akullnajat filluan të tërhiqen. Holoceni është pjesë e Periudhës Kuaternare, ndarja më e fundit e Epokës Cenozoike, e cila nga ana tjetër është pjesë e Eonit Fanerozoik, që shtrihet nga 539 milionë vjet më parë e deri më sot.
Këta kapituj gjeologjikë shpesh emërtohen sipas vendit ku u studiuan për herë të parë. Periudha Jurasike është emëruar pas shkëmbinjve të pasur me fosile në malet Jura të Francës, ndërsa Periudha Kambriane mori emrin e saj nga emri romak për Uellsin.
Andrew Knoll, profesor Fisher i Historisë Natyrore në Universitetin e Harvardit, tha se shkalla është “thellësisht e dobishme”, për punën e tij si paleontolog.
“Kur them ‘Cambrian’, kjo përcjell jo vetëm kohën ndërmjet 539 dhe 485 milionë vjet më parë, por një bollëk informacioni mbi biotën, mjediset, tektonikën, paleogjeografinë dhe më shumë”, tha Knoll. “(Është) pak si të thuash Mesjetën, ose Rilindjen.”
Nëse miratohet, Antropoceni do të ishte epoka e tretë e Periudhës Kuaternare. Kjo do të thotë gjithashtu se epoka e holocenit ishte veçanërisht e shkurtër, epokat e tjera kanë zgjatur disa miliona vjet.
Çdo ndarje në afatin kohor zyrtar përfaqësohet gjithashtu nga një vend i vetëm gjeologjik, i njohur si Seksioni dhe Pika e Stratotipit të Kufirit Global (GSSP), që kap më së miri atë që është e re ose unike për një kapitull të veçantë në historinë e Tokës.
Çdo pikë zakonisht shënohet me një “gozhdë të artë”, shpesh të goditur në shtresën kryesore të shkëmbit, megjithëse vendi mund të jetë një stalagmit ose bërthamë akulli.
Vendlindja e Antropocenit
Për Antropocenin, vendndodhja e propozuar e gomës së artë është sedimenti i bërthamës së shtratit të liqenit Crawford që zbulon gjurmët gjeokimike të testeve të bombave bërthamore, veçanërisht plutonium, një element radioaktiv i zbuluar gjerësisht në të gjithë botën në shkëmbinj nënujorë koralorë, bërthamat e akullit dhe moçalet torfe.
Crawford Lake doli si fitues pasi AWG votoi në nëntë vendet kandidate në tre raunde. Vendndodhjet e tjera të mundshme përfshinin një moçal torfe në malet Sudeten të Polonisë, liqenin Searsville në Kaliforni, një shtrirje të shtratit të detit në Detin Baltik, një gji në Japoni, një krater vullkanik të mbushur me ujë në Kinë, një bërthamë akulli të shpuar nga Gadishulli Antarktik, dhe dy shkëmbinj nënujorë koralorë, njëri në Australi dhe tjetri në Gjirin e Meksikës.
Waters tha se ishte shumë e vështirë për të zgjedhur midis vendeve të ndryshme dhe votat ishin afër, por ai beson se Liqeni Crawford fitoi sepse pika e propozuar gjeokimike e fillimit të Antropocenit lidhur me sedimentin është veçanërisht e saktë.
Liqeni nuk është i madh, mbulon 2.4 hektarë (5.9 hektarë), por është jashtëzakonisht i thellë, gati 24 metra dhe sedimenti i gjetur në fund mund të ndahet në shtresa vjetore për t’u marrë kampion për shënuesit gjeokimikë të njeriut. Kjo analizë i lejon shkencëtarët të shohin ndryshime në një rezolutë vjetore, shpjegoi Francine McCarthy, një profesore e shkencave të Tokës në Universitetin Brock në Kanada, e cila ka studiuar liqenin.
“Forma e liqenit kufizon përzierjen e kolonës së ujit në mënyrë që ujërat e poshtme të mos përzihen me ujërat sipërfaqësore. Fundi i liqenit është plotësisht i izoluar nga pjesa tjetër e planetit, përveç asaj që zhytet butësisht në fund, “shpjegoi ajo.
Andrew Cundy, profesor dhe kryetar i radiokimisë mjedisore në Universitetin e Southampton në Mbretërinë e Bashkuar dhe anëtar i AWG, tha se “prania e plutoniumit na jep një tregues të qartë se kur njerëzimi u bë një forcë kaq dominuese sa mund të linte një “gjurmë gishti” unike globale. “në planetin tonë.”
Megjithatë, përzgjedhja e Liqenit Crawford nuk është vendimi përfundimtar nëse Antropoceni njihet si një njësi kohore zyrtare gjeologjike.
AWG do të paraqesë një propozim për ta zyrtarizuar Antropocenin në Nënkomisionin për Stratigrafinë Kuaternare më vonë këtë verë. Nëse anëtarët e nënkomisionit bien dakord me një shumicë prej 60%, propozimi më pas do t’i kalojë Komisionit Ndërkombëtar për Stratigrafinë, i cili gjithashtu do të duhet të votojë dhe të pajtohet me një shumicë prej 60% që propozimi të shkojë përpara për ratifikim. Të dy organet janë pjesë e Unionit Ndërkombëtar të Shkencave Gjeologjike, i cili përfaqëson më shumë se 1 milion gjeoshkencëtarë në mbarë botën.
Një vendim përfundimtar pritet në Kongresin e 37-të Ndërkombëtar Gjeologjik në Busan, Koreja e Jugut, në gusht 2024.
