Kryeministri foli me Andy Burnham të hënën dhe ishte në kontakt me të përsëri të martën, pas vendimit të Partisë Laburiste për ta bllokuar atë nga kandidimi në zgjedhjet e pjesshme në Gorton dhe Denton.
Duke folur me gazetarët në aeroplan për në Kinë, Sir Keir Starmer hodhi poshtë pretendimet se Burnhamit i ishte thënë paraprakisht se nuk do të pranohej si kandidat, duke shtuar: “Unë e di se kush po fliste me Andyn të shtunën dhe kjo nuk u tha.”
I pyetur nëse do ta mirëpriste Burnhamin përsëri në Dhomën e Komunave, kryeministri tha se “kjo është një çështje që i përket Andit” dhe se ai po bënte një “punë të klasit të parë” si kryetar bashkie i Mançesterit të Madh.
Kryeministri pretendoi se vetëm Partia Laburiste mund ta mundte Reform UK në Gorton dhe Denton.
“Mund ta shihni nga kandidati i tyre [i Reformës] se çfarë politike do të sjellin në atë zonë zgjedhore, politikën e përçarjes, të ndarjes toksike, të copëtimit të njerëzve.
“Nuk është kjo ajo zonë zgjedhore, nuk është kjo Mançesteri, kështu që kjo është një luftë e drejtpërdrejtë midis Partisë Laburiste dhe Reformës dhe ka vetëm një parti që mund ta ndalojë politikën e Reformës në zgjedhjet e pjesshme dhe ajo është Partia Laburiste.”
Matt Goodwin, akademiku i kthyer në aktivist politik, është zgjedhur si kandidat i Reformës në zgjedhjet e ardhshme të pjesshme.
Një panel prej 10 anëtarësh i Komitetit Ekzekutiv Kombëtar (NEC) të partisë laburiste në pushtet bllokoi kandidaturën e Burnham gjatë fundjavës, duke përmendur koston “joproporcionale” për partinë që do të kishte pjesëmarrja në një garë për ta zëvendësuar atë si kryetar bashkie.
Burnham mohoi raportet se Downing Street i kishte thënë paraprakisht se do t’i ndalohej të kandidonte.
“Është thjesht e pavërtetë të thuhet se më thanë se do të bllokohesha”, u tha ai gazetarëve. “Gjatë gjithë fundjavës bisedova me njerëz në Nr. 10.”
Sir Keir ishte midis tetë anëtarëve të NEC që votuan për të përjashtuar Burnham, i cili është parë nga disa si një rival i mundshëm për udhëheqjen e partisë nëse ai hyn në Parlament.
BBC News mëson se rreth 50 deputetë laburistë nënshkruan më vonë një letër duke i kërkuar NEC-ut të “rivlerësojë” vendimin e saj.
Në zgjedhjet e përgjithshme të vitit 2024, Partia Laburiste fitoi Gorton dhe Denton me një shumicë prej 13,000 votash. Reform UK doli e dyta me 5,000 vota, duke mposhtur ngushtë Partinë e Gjelbër në vendin e tretë.
Zgjedhjet e pjesshme u shkaktuan nga dorëheqja e Andrew Gwynne, i cili dha dorëheqjen javën e kaluar për arsye shëndetësore.
