Katër astronautë nga Shtetet e Bashkuara dhe Kanada janë gati të nisen në misionin Artemis II, i cili do të rrotullohet rreth Hënës.
Misioni Artemis II pritet të nisë që më 1 prill, sipas Agjencisë Kombëtare të Aeronautikës dhe Hapësirës së SHBA-së (NASA).
Ai do të dërgojë katër astronautë në një udhëtim rreth 10-ditor rreth Hënës për të testuar anijen kozmike Orion, e cila do të përdoret për të ateruar në Hënë në misionet e ardhshme.
Astronautët që do të marrin pjesë nuk do të zbresin këtë herë në Hënë, por misioni i tyre do t’i çojë ata mijëra kilometra më thellë në hapësirë sesa astronautët e Apollo gjatë zbritjeve origjinale në Hënë në vitet 1960 dhe 1970.
“Po afrohemi shumë, shumë pranë nisjes dhe jemi gati,” tha Lori Glaze, administratore e përkohshme për Drejtorinë e Misioneve të Zhvillimit të Sistemeve Eksploruese të NASA-s, në një konferencë për shtyp gjatë fundjavës. “Të gjitha operacionet tona kanë shkuar pa probleme, gjithçka ka shkuar shumë mirë.”
Katër astronautët nga SHBA dhe Kanada që përbëjnë ekipin e misionit Artemis po përgatisin procedurat emergjente dhe po kalojnë kohë me familjet e tyre në Qendrën Hapësinore Kennedy në Florida.
Ata gjithashtu po qëndrojnë në karantinë për t’u siguruar që të jenë të shëndetshëm para nisjes, e cila mund të ndodhë çdo ditë midis 1 dhe 6 prillit.
Komandanti Reid Wiseman
Reid Wiseman, një kapiten i pensionuar i Marinës së SHBA-së, ishte kreu i astronautëve të NASA-s tre vjet më parë kur u ftua të udhëhiqte ekuipazhin.
Wiseman kishte kaluar më shumë se pesë muaj në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor në vitin 2014 si pjesë e lansimit të 40-të. Por vajzat e tij adoleshente nuk kishin “asnjë interes” për ta parë përsëri të nisur.
“Diskutuam dhe i thashë, ‘Nga të gjithë njerëzit në këtë planet tani, ka vetëm katër persona që janë në pozicion të fluturojnë rreth Hënës.’ Nuk mund të them jo për këtë mundësi,” tha ai.
Pjesa më e vështirë nuk është lënia e familjes, por “stresi që po u shkaktoj atyre,” tha Wiseman, i cili është prind i vetëm që nga viti 2020, kur gruaja e tij Carroll vdiq nga kanceri.
Wiseman u zgjodh të bashkohet me NASA-n si një nga nëntë kandidatët në vitin 2009 për të filluar trajnimet si astronaut pas karrierës së tij ushtarake. Ai shpesh ka thënë se donte të bëhej astronaut që kur ishte fëmijë dhe kishte parë një nisje të Space Shuttle nga afër.
Piloti Victor Glover
Para çdo nisjeje, Victor Glover dëgjon dy këngë: “Whitey on the Moon” nga Gil Scott-Heron dhe “Make Me Wanna Holler” nga Marvin Gaye, që lidhen me epokën e fluturimeve Apollo të dominuara nga bardhët.
Për Glover, një nga astronautët e rrallë të Zi të NASA-s, këto janë këngë që “kapin atë që kemi bërë mirë dhe atë që kemi bërë keq.” Ai e sheh pjesëmarrjen e tij në mision si një “fuqi për të mirë” dhe një mundësi për të frymëzuar të tjerët që të përfshihen në hapësirë.
Në vitin 2018, Glover u caktua të fluturonte në fluturimin e parë operacional të kapsulës Crew Dragon të SpaceX drejt Stacionit Ndërkombëtar Hapësinor, ku qëndroi më shumë se gjashtë muaj. Ai ishte anëtari i parë afro-amerikan i ekuipazhit që qëndroi në ISS.
Para kësaj nisjeje, ai tha se ka kaluar më shumë kohë duke përgatitur katër vajzat e tij për nisjen sesa duke u përgatitur vetë.
Specialistja e misionit Christina Koch
Christina Koch, një inxhiniere elektrike 47-vjeçare nga Carolina e Veriut, mban rekordin për fluturimin më të gjatë të vetëm nga një grua, 328 ditë.
Gjatë këtij misioni, ajo bëri edhe një hapësirë të tërë vetëm femrash. Koch tha se misioni Artemis II është “më shumë për të festuar faktin që kemi arritur në këtë moment historik” ku gratë mund të fluturojnë rreth Hënës.
Ajo kaloi një vit në një stacion kërkimor në Polin e Jugut para se të merrte thirrjen nga NASA dhe ndjen se ka “inokuluar” familjen dhe miqtë e saj.
Piloti kanadez Jeremy Hansen
Jeremy Hansen, një pilot luftarak kanadez dhe fizikant, po bën debutimin e tij hapësinor dhe do të jetë astronauti i parë kanadez që shkon në Hënë.
Ai u rrit në një fermë në Kanada dhe iu bashkua Forcave Ajrore Mbretërore Kanadeze, ku u promovua në kolonel para se të thirrej nga Agjencia Hapësinore Kanadeze në 2009.
Hansen gjithashtu ka marrë pjesë në misione nënujore të NASA-s si “akvanaut,” duke jetuar në laboratorin nënujor Aquarius për shtatë ditë për të simuluar kushtet hapësinore dhe testuar sistemet e udhëzimit nga larg.
Ai thotë se vetëm tani e kupton sa shumë përpjekje duhej për të dërguar njerëzit në Hënë gjatë programit Apollo. “Kur dal dhe shikoj Hënën tani, duket dhe ndjehet pak më larg sesa më dukej më parë,” tha ai.
