Të paktën 973 fëmijë vendas amerikanë vdiqën në sistemin abuziv të shkollave me konvikt, sipas rezultateve të një hetimi, të publikuar së fundmi, nga zyrtarë të Departamentit të Brendshëm të SHBA-së, të cilët i kërkuan qeverisë të kërkonte falje.
Menjëherë me nisjen e hulumtimeve u gjetën varre të pashënuara në më shumë se 400 shkolla me konviktit, ku fëmijët indigjen u asimiluan. Gjetjet nuk specifikojnë se si vdiq secili fëmijë, por zyrtarët thanë se shkaqet e vdekjes përfshinin sëmundjet dhe abuzimin gjatë një periudhe 150-vjeçare që përfundoi në vitin 1969.
“Qeveria federale ndërmori veprime të qëllimshme dhe strategjike përmes politikave të shkollave me konvikt për të izoluar fëmijët nga familjet e tyre, për t’u mohuar atyre identitetin e tyre dhe për t’u vjedhur atyre gjuhën dhe kulturat”, tha Haaland, një anëtar i Fisi Laguna Pueblo në Nju-Meksiko. Haaland u zotua se administrata amerikane po punon për të riparuar traumën e lënë për komunitetet indigjene.
Në gjetjet e tyre fillestare, dy vjet më parë, zyrtarët kishin vlerësuar se më shumë se 500 fëmijë indianë amerikanë, vendas të Alaskës dhe të Havait vdiqën në shkolla. Qeveria federale miratoi ligje dhe politika në 1819 për të mbështetur shkollat, të cilat ende funksiononin në vitet 1960. Shkollat u dhanë fëmijëve vendas amerikanë emra anglezë, i futën në stërvitje ushtarake dhe i detyruan të kryenin punë të rënda, si bujqësia, prodhimi i tullave dhe puna në hekurudha.
Ish-studentët ndanë kujtime plot lot të përvojës së tyre gjatë seancave të dëgjimit në Oklahoma, Dakotën e Jugut, Michigan, Arizona, Alaska dhe shtete të tjera. Ata folën për ndëshkimet për të folur gjuhën e tyre amtare, si mbylleshin në bodrume dhe si u priteshin flokët. Ata ndonjëherë i nënshtroheshin izolimit, rrahjeve dhe mungesës së ushqimit.
Zyrtarët e Departamentit të Brendshëm rekomanduan gjithashtu që qeveria të investojë në programe që mund të ndihmojnë komunitetet vendase të Amerikës të shërohen nga traumat e shkaktuara nga shkollat me konvikt. Kjo përfshin para për arsimin, parandalimin e dhunës dhe rigjallërimin e gjuhëve indigjene.
