Për një moment të shkurtër, Ethel Kennedy, e veja e Robert F. Kennedy, (vëllai i ish-presidentit John Kennedy), e mori atë që donte për ditëlindjen e saj të 96-të në fillim të këtij muaji: një festë në shtëpi në Hyannis Port, Mass, e rrethuar nga nëntë fëmijët e saj, përfshirë kandidatin e pavarur për president Robert F. Kennedy Jr. si dhe nipërit e saj.
Por çdo kujtim i largët i Camelot u zbeh më 18 Prill kur gjashtë nga vëllezërit e motrat e RFK Jr. – ish-guvernatori i Maryland-it Kathleen Kennedy, ish-deputeti amerikan Joe Kennedy II, aktivisti i të drejtave të njeriut Kerry Kennedy, regjisori i filmave dokumentarë Rory Kennedy, avokat Max Kennedy dhe biznesmeni Christopher Kennedy – u shfaqën në Filadelfia së bashku me Joe Biden duke miratuar dukshëm ofertën e presidentit aktual për rizgjedhje.
“Me një familje si kjo, kush ka nevojë për armiq?” tha për The Post, një burim që e njeh RFK Jr., i njohur si Bobby, dhe familjen e tij për më shumë se 35 vjetësh. “Ky nuk është një diskutim në tavolinën e darkës mes vëllezërve dhe motrave. Këta njerëz po shpifin për të.”
Miratimi masiv pritej që kur familja Kennedy vizitoi Shtëpinë e Bardhë muajin e kaluar për një festë të Ditës së Shën Patrikut – pa Bobby, 70, i cili kandidon për president si i pavarur.
I pyetur nga gazetarët pas tubimit nëse do ta inkurajonte vëllain e tij që të largohej nga gara, Joe Kennedy II, 71 vjeç, u përgjigj: “Sigurisht”.
“Ne nuk mund të bëjmë në asnjë lloj mënyre diçka që mund t’i heq qoftë edhe një votë Presidentit Biden. Ju vendosni emrin Kennedy në fletëvotim dhe demokratët do të ndihen të copëtuar. Ne po përpiqemi t’i bëjmë të kuptojnë se kjo është një çështje për të cilën ata nuk duhet të ndihen të copëtuar.”
Vjeshtën e kaluar, Kerry, 64 vjeç; Rory, 55; Joe dhe Kathleen, 72 vjeç, e quajtën vendimin e Bobby për të kundërshtuar Bidenin “të rrezikshëm për Amerikën”.
Në një deklaratë në atë kohë, ata shkruanin, “Bobby mund të ketë të njëjtin emër me babain tonë, por ai nuk ndan të njëjtat vlera, vizion apo gjykim” dhe “Ne denoncojmë kandidaturën e tij”.
Lufta publike midis kandidatit dhe vëllezërve të tij daton të paktën në njoftimin e 2018 të RFK Jr. se ai nuk besonte se vrasësi i dënuar Sirhan Sirhan kishte vepruar i vetëm në vrasjen e babait të tyre, Robert F. Kennedy Sr., në vitin 1968.
Bobby më vonë tha se ai mbështeti lirimin me kusht për Sirhan, duke shkuar kundër dëshirave të nënës së tij.
Të gjithë vëllezërit e motrat e Bobby-t që mbijetuan, përveç gazetarit të Fox News Channel, Douglas, 57 vjeç, argumentuan ashpër kundër lirimit me kusht në vitin 2021 dhe Ethel Kennedy dha një deklaratë të rrallë publike duke thënë se Sirhan “nuk duhet të ketë mundësinë të terrorizojë përsëri”.
Familja ka dalë gjithashtu kundër qëndrimit anti-vaks të Bobby-t, me motrën e tij Kathleen, vëllain Joe dhe mbesën e ndjerë Maeve Kennedy McKean (vajza e Kathleen) duke autorizuar një artikull të vitit 2019 në Politico me titullin “RFK Jr. Është vëllai dhe xhaxhai jonë. Ai është tragjikisht i gabuar për vaksinat.”
Personat e brendshëm të familjes Kennedy dhe vëzhguesit e familjes janë të ndarë në teoritë e tyre rreth asaj që fshihet pas grindjes.
Vetë Bobby e ka nënvlerësuar “luftën”, duke postuar në mediat sociale pas tubimit në Filadelfia se ai ishte “i kënaqur” që familja e tij po ishte politikisht aktive dhe e quajti atë një traditë familjare.
Ai tha se ata janë “të ndarë në opinionet tona, por të bashkuar në dashurinë tonë për njëri-tjetrin”, duke sugjeruar që të gjithë amerikanët të punojnë për të “rikthyer civilizimin dhe respektin ndaj diskursit publik”.
Ai gjithashtu vuri në dukje se anëtarët e tjerë të familjes së tij – si nusja e tij, Amaryllis Fox Kennedy, një ish-spiune e CIA-s që është menaxheri i fushatës së tij – dhe gjashtë fëmijët e tij mbështesin kandidaturën e tij.
Por anëtarët e tjerë të fushatës së tij, të cilët u kanë bërë jehonë komenteve diplomatike të kandidatit për familjen e tij në të kaluarën, tani duket se po ndryshojnë mendje.
“RFK Jr. është një luftëtar i korrupsionit ashtu si babai dhe xhaxhai i tij,” tha për The Post Tony Lyons, botuesi i Skydance dhe një mik i ngushtë dhe ndihmës i fushatës së Kenedit. “Anëtarët e familjes që kanë qëndruar kundër tij kur u udhëzuan për ta bërë këtë, tregojnë mungesën e integritetit, shtyllës kurrizore dhe nderit.”
“Ata kanë braktisur vlerat e tyre thelbësore të Kenedit,” shtoi Lyons. “Ata janë pjesë e korrupsionit që RFK Jr. ka luftuar me gjithë zemër në 40 vitet e fundit”.
Disa njerëz të brendshëm të Kenedit refuzojnë nocionin se mosmiratimi vokal i vëllezërve dhe motrave ndaj Bobby-t është diçka si një debat rutinë në tryezën e darkës familjare.
Kyle Kemper, gjysmëvëllai i kryeministrit kanadez Justin Trudeau, i cili ka bashkëpunuar ngushtë me fushatën e RFK Jr., tha për The Post se ai beson se vëllezërit e motrat Kennedy janë “të pandershëm” në mënyrën se si ata janë në aleancë me Biden dhe përçajnë Bobby-n.
“Ai po ndërhyn me raketën e tyre,” tha Kemper. “Ata të gjithë po punojnë në mënyra të ndryshme me administratën [Biden] dhe OJQ-të e Partisë Demokratike. Ju nuk mund të dilni vetëm nga askund dhe të mbani një konferencë shtypi duke e harruar Bobby-n. Ata po përpiqen të dekurajojnë dhe njollosin në vend që të angazhohen në debate të shëndetshme.
“Kjo është tragjedia brenda sistemit politik amerikan sot dhe familja Kennedy është një mikrokozmos i saj. Bobby thotë se babai i tij i mësoi fëmijët e tij të debatonin në tryezën e shtruar në darkë – jo të thërrasin me emër ose të njollosin.”
Por një numër i njerëzve të tjerë të brendshmëve të Kenedit thanë për The Post se ata besojnë se vëllezërit e motrat besojnë me të vërtetë se Bobby është një kërcënim për vendin – kryesisht sepse kanë frikë se kandidatura e tij mund t’i hedhë votat republikanit Donald Trump.
Ata gjithashtu theksuan se dinastia është zbehur në ndikim dhe fuqi.
“Bobby është fundi i linjës për një familje që ka qenë në rënie për mjaft kohë,” tha për The Post Laurence Leamer, autor i “The Kennedy Men: 1901-1963 dhe disa librave të tjerë mbi familjen.
“Ai është figura e fundit publike e madhe në familje. Këto janë akuza të rënda që bën familja dhe sigurisht që ka ndryshuar dinamikën mes tyre. Kjo është hera e parë që ata kanë dalë kundër njëri-tjetrit dhe supozoj se vëllezërit e motrat po flasin kundër Bobby-t nga një detyrim moral,” shtoi Leamer. “Ata gjithmonë synonin të ishin të bashkuar, pavarësisht se çfarë, kështu që kjo duhet të jetë shkatërruese për të gjithë ata.”
Dan Moldea, autori i vitit 1995 “Vrasja e Robert F. Kennedy: Një hetim i motivit, mjeteve dhe mundësive”, tha gjithashtu se ai ndjente se vëllezërit e motrat po veprojnë nga një imperativ moral.
“Fakti që familja ka miratuar Biden-in është një shërbim publik – dhe shërbimi publik është ajo që familja ka bërë për vite me radhë”, tha Moldea për The Post. “Distancimi nga vëllai i tyre është pjesë e atij shërbimi publik.”
Autori tha se beson se kryqëzata e Bobby’s Jr. për lirimin me kusht të Sirhan, e cila u refuzua nga guvernatori i Kalifornisë, Gavin Neësom në 2022 dhe u mohua përsëri në 2023, ishte kashta që theu kurrizin e familjes.
Vetë Moldea fillimisht e besoi teorinë e konspiracionit se Sirhan nuk veproi vetëm dhe se roja i sigurisë Eugene Cesar, i cili ishte punësuar një ditë më parë, qëlloi për vdekje Robert Kennedy Sr. Por pasi intervistoi Cesarin dhe Sirhanin disa herë dhe bëri kërkime shteruese, Moldea arriti në përfundimin se Cesar nuk ishte i përfshirë dhe Sirhan ishte fajtor.
Ai tha se mori një telefonatë nga Bobby në vitin 2017, kur po afrohej 50 vjetori i vdekjes së RFK Sr., “duke dashur të fliste për vrasjen e babait të tij”.
“Ishte një bisedë e këndshme, por Bobby nuk e dinte se për çfarë po fliste,” tha Moldea për The Post.
Ai ndjeu se Bobi ishte ndikuar nga i ndjeri Paul Schrade, një zyrtar i shquar i sindikatës dhe mik i RFK Sr., i cili gjithashtu u qëllua me breshëri. Schrade besonte se Sirhan e qëlloi atë, por se Cesar kishte qëlluar RFK.
Ndërkohë, gazetari i Ëashington Post, Tom Jackman shkroi një histori të gjatë rreth besimit të RFK Jr se Sirhan nuk e vrau babanë e tij “gjë që thjesht e shtoi gjithçka dhe i dha asaj legjitimitet,” tha Moldea.
“Mendoj se Bobby Jr. është përpjekur t’i shpjegojë familjes së tij pse ai beson atë që beson për babain e tij, por ai e bën atë në një mënyrë të tillë që po i mbyt me detaje rreth balistikës, djegiet pluhur dhe dëshmitë e dëshmitarëve – por asnjëri prej tyre nuk e di rastin mirë,” tha Moldea.
“Bobbi po godet ariun dhe është mjaft e pashpjegueshme nëse nuk e pa atë si një mjet për të bërë bujë dhe për të rritur personalitetin e tij publik.”
Jerry Oppenheimer, autor i “RFK Jr. And the Dark Side of the Dream”, hodhi poshtë kategorikisht nocionin se grindja familjare buron nga një ndjenjë e devotshme e detyrës morale ndaj publikut – dhe fajëson matriarkun Ethel Kennedy.
“Është budallëk kur thonë se gjithçka është ende dashuri dhe trëndafila mes tyre dhe Bobby-t,” tha Oppenheimer. “Si presin që publiku amerikan ta besojë këtë? Kennedy-t janë ekspertë në mbulimin e së vërtetës që nga Chappaquiddick dhe më parë. Është e qartë se ata po grinden dhe ka shumë armiqësi.”
“Biden është presidenti më i keq që ka pasur ndonjëherë ky vend dhe mënyra se si një familje që dikur mendohej si mbretëria e Amerikës të mund ta mbështeste atë, është befasuese. Marka e tyre familjare ishte uniteti dhe tani është kudo. Ata nuk kanë fuqi dhe që ata të ulen në një foto familjare me Biden në qendër të kësaj përçarjeje të Kennedy është e pabesueshme.”
Oppenheimer tha se Ethel Kennedy e ka “keqtrajtuar” prej kohësh Bobby-n – diçka që RFK Jr. aludoi me veten e tij në kujtimet e tij të vitit 2018, “Vlerat amerikane: Mësimet që mësova nga familja ime”.
“Ethel, pavarësisht faktit se është 96 vjeç, ende e ka pushtetin dhe ajo që thotë duhet të bëhët. Ajo qëndron pas vendimit për të detyruar familjen të shkojë kundër Bobby-t,” tha Oppenheimer.
Por një grua që kishte lidhje me një nga Kennedyt për vite, tha se Bobby nuk ishte kurrë një i pabesë – dhe, në fakt, ka qenë gjithmonë një nga udhëheqësit e familjes.
“Kur pashë ndërveprimin e tij me familjen, qoftë në Bedford, Aspen apo Kepi, ai ishte një element qendror, një fener,” tha ajo për The Post. “Ai organizoi futbollin me flamur. Kennedy-t, Laëford-ët, Shrivers-ët të gjithë shikuan drejt tij. Ai ishte ylli i familjes. Vëllai i madh [Joe] nuk është një yll. Bobi është ai me karizmën. Të gjithë sytë do të ishin tek ai kur të hynte në dhomë. Ai ishte fizikisht shumë i hollë. Unë mendoj se disa nga vëllezërit e motrat e tij janë xhelozë për të.
