Nuk e dimë se çfarë e rrëzoi këtë aeroplan të furnizimit me karburant KC-135, por një mundësi është një përplasje në ajër.
Këta tankerë luajnë një rol të madh në luftëra, duke i mbajtur avionët luftarakë dhe bombarduesit të furnizuar siç duhet me karburant për luftime, kur avionë të tillë duhet të fluturojnë distanca të gjata për të arritur në shënjestër.
Është një operacion i madh logjistik, me shumë avionë në ajër në të njëjtën kohë, secili prej të cilëve kërkon karburant.
Furnizimi me karburant përfshin fluturimin shumë afër anijes cisternë, përpara se një sondë nga ajo të zgjatet dhe të ulet.
Piloti i avionit pritës fluturon drejt sondës dhe, duke përdorur një sistem dritash poshtë tankerit, ripozicionohet në mënyrë që sonda të mund të “lidhet” fjalë për fjalë me avionin reaktiv.
Pasi të krijohet kontakti, karburanti transferohet në një proces që mund të zgjasë disa minuta.
Gjatë gjithë kësaj kohe, avioni është fjalë për fjalë vetëm pak metra larg anijes cisternë më të madhe – në operacione që shpesh ndodhin natën.
Kërkon aftësi të konsiderueshme që piloti të mbajë kontaktin me sondën, ose në disa raste një anije kozmike në formë rubineti, në një mjedis ku mund të ketë shumë aeroplanë të tjerë afër.
Dhe gjatë misioneve të furnizimit me karburant, dritat në avionë mund të jenë fikur plotësisht për të shmangur zbulimin nga armiku.
Komanda Qendrore e SHBA-së tha se kjo ndodhi mbi Irak, por ne nuk e dimë se sa larg ishte nga Irani fqinj.
KC-135 zakonisht ka një ekuipazh prej tre personash – një pilot, një bashkëpilot dhe një operator bumi.
Komanda e Lëvizshmërisë Ajrore, sipas Forcave Ajrore të SHBA-së, ka gati 400 tankera në flotën e saj.
