Dy rusë do të dalin në gjyq në Angola të akuzuar për nxitje të protestave antiqeveritare, kryerjen e një fushate dezinformimi dhe përpjekjen për të ndërhyrë në zgjedhjet presidenciale të vitit të ardhshëm.
Të arrestuar gushtin e kaluar, konsulenti politik Igor Ratchin dhe përkthyesi Lev Lakshtanov përballen me 11 akuza, duke përfshirë terrorizëm, spiunazh dhe abuzim me ndikimin.
BBC ka siguruar një kopje të aktakuzës që përfshin akuza që lidhen me një operacion të dyshuar që synonte ndryshimin e kursit politik të Angolës.
Avokatët e rusëve e kundërshtojnë aktakuzën me arsyetimin se asaj i mungojnë “fakte konkrete dhe objektive”.
Sipas prokurorisë, rusët vepruan në emër të Africa Politology, një rrjet i fshehtë operativësh dhe oficerësh të inteligjencës në Afrikë që doli nga Grupi Wagner, tashmë i shpërbërë, themeluesi i të cilit Yevgeny Prigozhin vdiq në vitin 2023 në një aksident ajror.
Operativët politikë të lidhur me Wagner kanë qenë aktivë në të gjithë Afrikën për më shumë se një dekadë, veçanërisht në Republikën Qendrore Afrikane, Mali dhe Madagaskar.
Ekipi mbrojtës i rusëve thotë se ata nuk janë të lidhur me Politologjinë e Afrikës ose Grupin Wagner, nuk po vepronin në emër të shtetit rus dhe, në vend të kësaj, po bashkëpunonin për të krijuar një “Shtëpi Ruse” kulturore në Luanda.
Angola është një prodhuese kryesore e naftës dhe eksportuese e diamanteve në Afrikë. Burimet e saj natyrore dhe pozicioni strategjik e bëjnë atë një vend me interes të vazhdueshëm për Moskën. Por, ndërsa lidhjet datojnë që nga Lufta e Ftohtë, Angola është larguar gradualisht nga sfera e ndikimit të Rusisë.
Kompania ruse e minierave të diamanteve Alrosa dhe banka VTB u detyruan të largoheshin nga Angola për shkak të sanksioneve ndërkombëtare të vendosura për shkak të luftës në Ukrainë.
Presidenti i Angolës, João Lourenço, është anuar nga Perëndimi dhe nuk është takuar me homologun e tij rus, Vladimir Putin, që nga viti 2019.
Pretendohet se agjentët rusë në Afrikë po hapnin terren të ri duke u zhvendosur në Angola.
“Kjo është tregues i ankthit rus për drejtimin e lëvizjes së Angolës nën administratën Lourenço”, thotë Alex Vines, drejtor i programit të Afrikës në organizatën kërkimore Këshillin Evropian për Marrëdhëniet me Jashtë.
“Ekziston qartë një element i dezinformimit rus për të tentuar të ndërtojë më shumë simpati ndaj Federatës Ruse.”
Krahas rusëve, dy angolezë do të përballen gjithashtu me gjyq për rolin e tyre të dyshuar në operacionin e ndikimit të lidhur me Rusinë.
Prokuroria pretendon se rusët punësuan gazetarin sportiv Amor Carlos Tomé dhe aktivistin politik Francisco Oliveira për të kryer aktivitetet e tyre në vend.
Ata përballen me nëntë dhe pesë akuza përkatësisht, duke përfshirë terrorizëm, spiunazh dhe ushtrim ndikimi.
Ekipi ligjor që përfaqëson të pandehurit nga Angola thotë se nuk ka prova të mjaftueshme kundër tyre dhe se “akuza bazohet në hamendje të thjeshtë”.
Prokurorët thonë se ekipi i parë i operativëve rusë mbërriti në kryeqytetin e Angolës, Luanda, në vitin 2024 me pretekstin e hapjes së një qendre kulturore ruse, një projekt që nuk u realizua kurrë.
Midis të mbërriturve të parë ishte Maxim Shugalei, një operativ politik i shquar i lidhur me Wagnerin, i sanksionuar nga Bashkimi Evropian (BE) për mbikëqyrjen e fushatave të dezinformimit, aktivitetet e të cilit në Afrikë u shndërruan në një trilogji filmash, me sa duket të sponsorizuar nga Prigozhin .
Ai udhëtoi për në Angolë me përkthyesin e tij prej kohësh, Samer Suaifan. BBC ka kontaktuar të dy burrat.
Ndërsa Suaifan ka pranuar se njihej me të pandehurit, Shugalei ka mohuar t’i njohë ata.
Sipas aktakuzës, gjatë viteve 2024-2025 të pandehurit kanë bërë pagesa të shumta për gazetarë dhe ekspertë vendas për të përhapur propagandë dhe dezinformim në mediat lokale me qëllim “provokimin e ndryshimeve politike”. Pagesat arrijnë në mbi 24,000 dollarë (17,900 paund).
Autoritetet e Angolës e shohin këtë punë si pjesë të një operacioni më të gjerë ndikimi që synon të minojë besimin tek partnerët perëndimorë dhe të diskreditojë politikën e jashtme të Presidentit Lourenço.
Një person i brendshëm, i cili më parë ka punuar me Prigozhin në projekte afrikane, i kritikoi këto përpjekje si amatoreske.
“Këtë vit [2025] ata ua lanë të gjithë temën afrikane disa idiotëve të plotë. Duket sikur sapo i kanë kapur në tregun Sadovod [një treg rrugor në Moskë]. Dhe pak para Vitit të Ri ata me të vërtetë donin botime në median angoleze. Por unë u thashë të gjithëve të shkonin në ferr”, tha një strateg politik për BBC-në, pa zbuluar se kush ishin punëdhënësit.
Prokuroria citon disa botime si provë të fushatës së dezinformimit të kryer nga dy burrat rusë.
Një postim i janarit 2025 në një faqe në Facebook që imitonte faqen e njohur lokale të lajmeve Angola 24 Horas, duke e quajtur veten një faqe satirike, paralajmëroi se Angola mund të përfshihej në luftën e Ukrainës.
Në dhjetor 2024, një postim në të njëjtën faqe kritikoi Korridorin Lobito, një projekt hekurudhor të mbështetur nga Perëndimi, i cili transporton minerale nga Afrika qendrore në portet e Angolës .
Postimi pretendonte se firmat e huaja fitojnë akses pothuajse të plotë në mineralet e Angolës. BBC kontaktoi faqen satirike Angola 24 Horas, por nuk mori përgjigje.
Postimi në lidhje me Korridorin Lobito u shfaq në faqen e internetit të lajmeve Lil Pasta News një ditë më vonë. Një artikull tjetër i botuar nga faqja e internetit spekuloi nëse vendi kishte “nënshkruar një pakt me Djallin” duke iu bashkuar projektit.
Lil Pasta News i tha BBC-së se artikujt në fjalë nuk ishin shkruar nga ekipi i saj, por ishin marrë nëpërmjet një ndërmjetësi. Ekipi tha se nuk kishte kontakt me autorin dhe nuk ishte paguar për botimin.
Avokatët që përfaqësojnë të pandehurit rusë argumentojnë se nuk ka prova që sugjerojnë se Ratchin ka porositur ndonjë nga artikujt.
Prokurorët e Angolës e portretizojnë grupin si një rrjet të vogël, por efektiv. Ratchin dyshohet se ishte në qendër të tij.
Ai kishte punuar më parë në disa fushata zgjedhore rajonale në Rusi, të cilat, siç pretendoi vetë në një video të parë nga BBC, përfunduan me fitore për kandidatët e tij.
Lakshtanov ka punuar si përkthyes në Angola që nga epoka sovjetike. Prokurorët besojnë se ai luajti një rol mbështetës në operacion, duke vepruar kryesisht si përkthyes.
Lidhja lokale supozohet se u sigurua nga Francisco “Buka Tanda” Oliveira, një udhëheqës rinor për partinë kryesore opozitare të Angolës, Unita, i cili flet rusisht pasi ka studiuar inxhinieri kimike në Rusi midis viteve 2015 dhe 2019.
Prokuroria pretendon se atij iu ngarkua detyra të prezantonte politikanët angolezë me të pandehurit.
“Ai [Oliveira] nuk e njeh këtë organizatë [Politologjinë] dhe asnjë aktivitet që lidhet me të. E tëra çfarë di ai është se ata donin të krijonin shtëpinë e kulturës ruse”, thotë avokati mbrojtës Pedro Cangombe.
Tomé, një gazetar sportiv në kanalin televiziv shtetëror të Angolës TPA, akuzohet për mbledhjen e informacionit mbi peizazhin politik të vendit dhe kandidatët e mundshëm presidencialë, si dhe për ndihmën në prodhimin dhe publikimin e përmbajtjes së lidhur me operacionin e supozuar të ndikimit.
Mbrojtja e Tomé-së argumenton se “asnjë nga elementët subjektivë ose objektivë” të krimeve nuk demonstrohet “minimalisht” në aktakuzë.
Aktakuza përmend gjashtë anëtarë të tjerë rusë të rrjetit, të cilët dyshohet se kanë hyrë dhe dalë nga Angola në kohë të ndryshme në vitet 2024 dhe 2025.
Autoritetet e Angolës pretendojnë gjithashtu në aktakuzë se Lakshtanov dhe Ratchin u takuan me disa figura të larta politike si nga partia në pushtet MPLA ashtu edhe nga Unita, duke ofruar mbështetje dhe fonde për aktivitetet e fushatës.
Më e rëndësishmja, prokuroria pretendon se ata zhvilluan një takim me gjeneralin e rëndë të MPLA-së, Higino Carneiro, dhe udhëheqësin e Unitës, Adalberto Costa Junior.
Të dy konsiderohen si kandidatë të mundshëm presidencialë për zgjedhjet e vitit të ardhshëm.
Prokurorët pretendojnë se rusët i ofruan Carneiros deri në 15 milionë dollarë (11 milionë paund) në mbështetje të fushatës, së bashku me ndihmën e sigurisë, këshillat strategjike dhe mbledhjen e inteligjencës.
Nuk kishte prova në lidhje me këtë ofertë të supozuar në aktakuzën që kemi parë.
«Nuk e di nëse ka ndodhur një takim i tillë», thotë Elizeu Nguiniti, avokati që përfaqëson Ratchin dhe Lakshtanov.
Përfaqësuesi i Unitës, Jonas Mulato, i tha BBC-së se akuzat që e lidhin udhëheqësin e partisë me operacione të ndikimit të huaj janë të rreme dhe se është bërë “gjithnjë e më e qartë” se procedurat gjyqësore po përdoren për qëllime politike.
BBC kërkoi një koment nga Carneiro, por nuk mori përgjigje.
Agjitatorë apo fajtorë?
Korrikun e kaluar, Angola pa protestat më vdekjeprurëse që nga fundi i një lufte civile midis Unita dhe MPLA në vitin 2002.
Ajo që filloi si një grevë paqësore e shoferëve të taksive në Luanda shpejt u shndërrua në trazira mbarëkombëtare që u bënë të dhunshme.
Protestuesit u përballën me atë që aktivistët e përshkruajnë si forcë policore “të tepërt”.
Sipas shifrave zyrtare, të paktën 29 persona humbën jetën dhe më shumë se 1200 u arrestuan.
Prokuroria pretendon se të pandehurit orkestruan protestat, duke iu referuar shënimeve në lidhje me demonstratat të gjetura në telefonat e tyre celularë dhe fotove të bëra nga Ratchin.
Në dokumentet ligjore të para nga BBC, avokatët e Ratchin thonë se ai i ka bërë imazhet për arsye sigurie, në mënyrë që të ketë prova nëse do të sulmohej. BBC nuk i ka parë fotot apo shënimet.
Shumë gazetarë dhe aktivistë angolezë e kundërshtojnë fuqimisht idenë se protestat nuk ishin organike dhe thonë se autoritetet angoleze mund t’i përdorin rusët si fajtorë.
Banka Botërore vlerëson se pothuajse 40% e angolezëve mund të jetojnë nën kufirin ndërkombëtar të varfërisë prej 3 dollarësh në ditë.
«Njerëzit protestonin për shkak të kushteve të tyre të jetesës, jo sepse dikush nga një vend tjetër ua kishte thënë ta bënin», thotë Sheila Nhancale, studiuese për Angolën në Human Rights Watch.
Vetë aktakuza është kritikuar. Ajo përmban gabime drejtshkrimore dhe gabime të dukshme faktike.
Për shembull, prokurorët thonë se operacioni rus filloi më 9 tetor 2024 me mbërritjen e Maxim Shugalei dhe të tjerëve, por Shugalei u arrestua në Çad më 19 shtator 2024 dhe u kthye në Moskë më 16 nëntor 2024.
BBC ka kërkuar sqarime nga prokuroria e Angolës në lidhje me këtë dhe mospërputhje të tjera, por nuk ka marrë asnjë përgjigje.
Rui Verde, një ekspert ligjor dhe bashkëpunëtor kërkimor në Qendrën e Studimeve Afrikane të Universitetit të Oksfordit me seli në Mbretërinë e Bashkuar, thotë se sfida kryesore për prokurorinë do të jetë të tregojë se veprimet e listuara në aktakuzë formojnë një model të qëllimshëm, një lloj plani të qëllimshëm drejt përmbysjes.
Sipas disa burimeve, rusët mund të kthehen në atdheun e tyre nëse dënohen.
Por autoritetet ruse nuk duket se po nxitojnë të ofrojnë ndihmë.
Një burim pranë komunitetit diplomatik rus i tha BBC-së se “logjika është e thjeshtë: këta njerëz nuk po kryenin detyra zyrtare shtetërore, ata ishin thjesht kontraktorë. Pozicioni i Rusisë në vend është tashmë i dobët, kështu që nuk ka kuptim t’i përkeqësojmë gjërat”.
“Le ta zgjidhin vetë këto mbetje të operacionit të Prigozhinit,” tha burimi.
