Andy Burnham ka thënë se është “i zhgënjyer” pasi u bllokua të kandidonte si kandidat për zgjedhjet e ardhshme parlamentare në Gorton dhe Denton nga organi qeverisës i Partisë Laburiste.
Si kryetar bashkie i zgjedhur drejtpërdrejt, Burnham duhej të merrte miratimin nga komiteti ekzekutiv kombëtar (NEC) i Partisë Laburiste, pasi aplikoi për t’u bërë kandidat të shtunën.
Por Partia Laburiste tha se partia kishte vendosur t’i mohonte atij lejen për të kandiduar për të “shmangur zgjedhje të panevojshme për kryetar bashkie, të cilat do të përdornin sasi të konsiderueshme parash dhe burimesh të taksapaguesve”.
Burnham, një ish-ministër, shihet gjerësisht si një sfidues i mundshëm i lidershipit për kryeministrin Sir Keir Starmer nëse ai kthehet në Westminster.
Duke shkruar në X, Burnham shprehu shqetësim në lidhje me “ndikimin e vendimit në zgjedhjet e rëndësishme që na presin” dhe tha se do të kthehej me “fokus të plotë” në rolin e tij si kryetar bashkie.
“Vendosa të paraqitem për të parandaluar që politika përçarëse e Reformës ta dëmtojë këtë. Ne jemi më të fortë së bashku dhe le të qëndrojmë kështu”, tha Burnham.
Megjithatë, ai kritikoi mënyrën se si u bë i ditur vendimi të dielën, duke thënë: “Fakti që media u informua për vendimin e NEC para se unë të merrja pjesë, ju tregon gjithçka që duhet të dini rreth mënyrës se si po drejtohet Partia Laburiste këto ditë”.
Vendi në Greater Manchester është vakant pasi ish-ministri i Partisë Laburiste Andrew Gwynne dha dorëheqjen të premten si deputet për arsye shëndetësore.
Masa për të bllokuar Burnhamin ka zemëruar deputetët e Partisë Laburiste dhe ka të ngjarë të zemërojë disa ministra, të cilët thanë se anëtarët lokalë të partisë duhet të kishin pasur mundësinë të zgjidhnin kryetarin e bashkisë së Mançesterit të Madh si kandidat.
Është një rrezik i madh politik nga aleatët e kryeministrit dhe rrezikon të nxisë tensione brenda partisë, e cila është vazhdimisht pas Reform UK në sondazhet kombëtare të opinionit.
Një burim i lartë i Partisë Laburiste, i cili kishte mbështetur kandidaturën e Burnham, tha: “Ata po e vënë në rrezik të gjithë mandatin e kryeministrit duke fituar zgjedhje shumë të vështira të pjesshme pa kandidatin e tyre më të mirë. Është çmenduri.”
Vendimi u mor nga 10 anëtarë të NEC, përfshirë Sekretaren e Brendshme Shabana Mahmood, kryetaren e partisë Ellie Reeves dhe vetë kryeministrin të dielën në mëngjes.
Burime të NEC i thanë BBC-së se votimi ishte 8-1 në favor të bllokimit të kandidaturës së Burnham.
Kryeministri ishte midis atyre që votuan për ta penguar të kandidonte.
Mahmood abstenoi si kryetar, ndërsa nënkryetarja e Partisë Laburiste, Lucy Powell, votoi për ta lejuar atë të kandidojë.
Burime nga Partia Laburiste i kanë thënë BBC-së se në takim u ngritën shumë shqetësime në lidhje me kostot e zgjedhjeve për të zëvendësuar Burnhamin si kryetar bashkie i Mançesterit të Madh dhe “perspektivën e një fushate përçarëse”.
Burnham u zgjodh kryetar bashkie i Mançesterit të Madh në maj 2024 për një mandat që zgjat deri në maj 2028.
Aleatët e Sir Keir thonë se Burnham po bën “një punë shumë të mirë” si kryetar bashkie, duke argumentuar se zgjedhjet për ta zëvendësuar atë “do t’i kushtonin partisë qindra mijëra paund” dhe “vendit miliona paund gjatë një krize të kostos së jetesës”.
Mbështetësit e kryeministrit ishin të shqetësuar se Reform UK “do të na tejkalonte shpenzimet dhjetë me një” gjatë fushatës së zgjedhjeve të pjesshme.
Argumenti që ata që bllokuan Burnham synojnë ta bëjnë publikisht është se gjatë një periudhe gjeopolitike që dominon titujt e gazetave dhe shqetësimeve të thella rreth kostos së jetesës në vend, nuk do të kishte oreks në vend për një “kthim te psikodramat politike të viteve të konservatorëve”.
Në takim pati “mbështetje dërrmuese” “për mbështetjen e rregullave të qarta të Partisë Laburiste që parandalojnë kryetarët e bashkive dhe anëtarët e PCC-ve të kandidojnë në zgjedhje të pjesshme”, tha një burim.
Më parë, Mahmood i tha BBC-së se lejimi i kryetarëve të zgjedhur të bashkive për të kandiduar si kandidatë në zgjedhjet e pjesshme parlamentare kishte “implikime organizative” për partinë.
Zgjedhjet për kryetar bashkie në Greater Manchester mund të jenë gjithashtu të kushtueshme për taksapaguesit, me ato të fundit që kushtuan rreth 4.7 milionë paund.
Në një deklaratë, Partia Laburiste tha: “NEC beson se shkaktimi i një zgjedhjeje të panevojshme për pozicionin e kryetarit të bashkisë së Mançesterit të Madh do të kishte një ndikim të konsiderueshëm dhe joproporcional në burimet e fushatës së partisë përpara zgjedhjeve lokale dhe zgjedhjeve për Parlamentin Skocez dhe Senedin e Uellsit në maj.”
“Edhe pse Partia do të ishte e sigurt për mbajtjen e kryetarit të bashkisë, NEC nuk mund ta vinte në rrezik kontrollin e Partisë Laburiste mbi Mançesterin e Madh.”
Sekretari i qeverisjes vendore, Steve Reed, tha se NEC kishte vendosur kundër kandidaturës së Burnham “për shkak të shqetësimit të madh për dy milionë votues në të gjithë Mançesterin e Madh nga mbajtja e zgjedhjeve të pjesshme për një kryetar bashkie të ri”.
“E di që kjo është zhgënjyese për Andin,” tha Reed. “Por është një lajm i mirë për njerëzit e Mançesterit të Madh sepse ai ka bërë një punë kaq të mirë si kryetar bashkie atje.”
Reed tha se “votuesve nuk u pëlqejnë zgjedhjet që vijnë në mes të mandatit”, por shtoi se “në kohën e duhur, mezi pres ta shoh Andyn përsëri në Parlament”.
Deputeti i Partisë Laburiste dhe ish-kancelari në hije, John McDonnell, i tha BBC-së se ishte “absolutisht i tërbuar” për vendimin dhe sugjeroi që kryeministri nuk “e kuptonte thellësinë e zemërimit që do të ketë midis anëtarëve tanë për këtë”.
“Mendoj se kjo tregon dobësi dhe frikacakëri”, tha McDonnell, duke e përshkruar këtë veprim si “fraksionizëm të çmendur”.
Ai tha se i kishte dërguar një mesazh Starmerit për t’i thënë “nëse mendon se kjo ia forcon pozicionin, mendoj se kjo do ta përshpejtojë rrëzimin e tij nëse nuk është i kujdesshëm”.
Ai tha se ishte një “fyerje për inteligjencën e njerëzve” të pretendohej se vendimi ishte marrë për shkak të vështirësisë dhe shpenzimeve të gjetjes së një kryetari të ri të bashkisë së Mançesterit të Madh.
Karl Turner, deputet i Partisë Laburiste për Kingston upon Hull East, tha se ishte për të ardhur keq që NEC e kishte ndaluar Burnhamin të bëhej kandidat sepse beson se ai do të kishte qenë një “kandidat kryesor për të fituar vendin”.
Ai tha se ndërsa donte që Starmer të mbetej kryeministër, vendimi për të bllokuar Burnhamin “ofron më shumë shanse për një sfidë” nëse partia humbet zgjedhjet e pjesshme.
Por deputetë të tjerë të Partisë Laburiste e mirëpritën vendimin, me John Slinger, i cili përfaqëson zonën zgjedhore të Rugby, duke thënë se “vendimi i shpejtë dhe i qartë” nënkuptonte se partia mund të “lëvizte përpara nga dëmi, vetëanaliza dhe psikodrama e javës së kaluar”.
Burnham, i cili më parë ishte deputet për Leigh, është cilësuar si një kandidat i mundshëm për udhëheqjen e Partisë Laburiste, por mund të paraqesë një sfidë vetëm nëse është deputet.
Ish-ministri i kabinetit nuk e ka mohuar më parë se mund ta sfidojë Sir Keir.
Por në letrën e tij drejtuar NEC të shtunën, Burnham këmbënguli se do të ishte në Parlament “për të mbështetur punën e qeverisë, jo për ta minuar atë”.
“Ia kam përcjellë këtë siguri kryeministrit.”
Partia Laburiste tani do të vazhdojë me zgjedhjen e dikujt tjetër si kandidat të saj në Gorton dhe Denton.
Sapo të përfundojë afati i fundit për aplikime të dielën në mbrëmje, një panel përzgjedhës i NEC do të përcaktojë listën e ngushtë të kandidatëve, të cilët do t’i nënshtrohen një votimi nga anëtarët lokalë të partisë fundjavën e ardhshme.
Gorton dhe Denton tradicionalisht kanë votuar për Partinë Laburiste dhe partia fitoi vendin në vitin 2024 me një shumicë prej 13,000 votash.
Që atëherë, popullariteti i partisë ka rënë dhe Partia Laburiste mund të përballet me sfida nga Reform UK dhe Partia e Gjelbër, të cilat dolën të dytat dhe të tretat atje në zgjedhjet e përgjithshme.
