Ishte Endrick ai që do të merrte vendin e nëntë për Brazilin në ndeshjen e tyre jetike kundër Uruguait. Endrick, thjesht një adoleshent, me gjithë pafajësinë e botës, do të ngjitej në skenën në një nga skenat më të mëdha në botë. Endrick, wunderkind i parakohshëm i dëshiruar nga çdo klub përpara se të vuloste një lëvizje te Reali, sulmuesi i pambrojtur por ikonik, sulmuesi i paprovuar por i suksesshëm, do të shihte provën e tij të parë të madhe në skenën globale. Ishte Endrick, po ai 17-vjeçari Endrick, i cili do të merrte vendin e lirë të sulmuesit.
Fillimi i tij i parë në fanellën e Brazilit vjen në një udhëkryq të rëndësishëm për Selecao. Ata u përballën me një nga skuadrat më të forta në të gjithë turneun në Uruguaj, një skuadër që la mënjanë Shtetet e Bashkuara në fazën e grupeve së bashku me fitoret ndaj Panamasë dhe Bolivisë. Bërthama e Brazilit, duke u plakur me shpejtësi dhe duke u përballur me pyetjet në lidhje me legjitimitetin e tij, kishte dëshpërimisht nevojë për një fitore për të luftuar këto dyshime.
Ata do të duhej të fitonin pa Vinicius, i cili do të humbiste raundin e tyre eliminues për shkak të një pezullimi me karton të verdhë, dhe Neymar, i cili dëmtoi gjurin e tij në mars. Menaxheri Dorival Junior zhvendosi Rodrygo në krahun e majtë dhe futi Endrick në sulmues. Endrick, i cili kishte luajtur 34 minuta në tre ndeshjet e para të Brazilit në Copa, më në fund do të fitonte fillimin e tij të shumëpritur.
Uruguai merr kontrollin herët kundër Brazilit
Hajmali i Uruguait, Ronald Araujo, ishte i pari që bëri diçka të rëndësishme në lojë. Pasi Federico Valverde bëri një ndërhyrje të ashpër ndaj Endrick, duke e lënë në tokë, pasoi një përleshje e vogël. Araujo hyri brenda, duke e shtyrë Endrick nga mbrapa. Do të thoshte më shumë se një mosmarrëveshje e thjeshtë – Endrick takoi portierin në statusin e tij si një sulmues elitar, një vështrim në sezonin e tij të ardhshëm në La Liga.
Edhe pse Endrick hodhi krahët, u hodh përsëri lart dhe e nguli sytë Araujo poshtë, ishte Raphinha ajo që hyri, duke e shtyrë Araujo-n prapa. Lufta e shkurtër por intensive e thyer nga arbitri do të vendoste tonin për lojën.
Goditja e parë e madhe nuk ishte një gol në asnjërën anë – ishte dëmtimi për Araujo-n qendror të Uruguait. Araujo nguli këmbën e tij të djathtë shumë fort duke u përpjekur të bllokonte kryqin e Guilherme Arana dhe ra duke kapur kërthizën e tij. Ai u largua nga fusha duke çaluar dhe duke mbuluar fytyrën, ndërsa mbrojtësi i Atletico Madrid, José Giménez e zëvendësoi atë. Araujo ka të ngjarë të humbasë pjesën tjetër të turneut.
Ndeshja e Brazilit kundër Uruguait ishte një ndeshje e përcaktuar nga tranzicioni. Brazili mbante shumicën dërrmuese të posedimit, por Uruguai ende u largua për të krijuar mundësi në pushime të shpejta. Shanset më të mira të secilës palë nuk erdhën nga ngritja taktike – ato erdhën nga kundërsulmet e rrjedhshme, instinktive që i lejuan Uruguait të gjente hapësirën.
Me rezultatin ende të barabartë, Darwin Nunez për pak sa nuk shënoi golin e hapjes pasi ai goditi Eder Militao dhe u lidh me një krosim të saktë të Nahitan Nández. Por, sulmuesi i Liverpool gaboi kërcimin e tij, me topin që u takua me shpatullën e tij dhe u rrotullua mbi rrjetë.
Raphinha zbriti menjëherë në anën tjetër. Paqueta bëri një pasim të thellë të Allison-it për një Raphinha që vraponte, i cili kontrolloi me shkathtësi pasimin me një prekje për të shpërthyer pas Matias Vina. Raphinha dukej i vendosur për një përballje pasi ai kaloi pjesën tjetër të mbrojtësve të Uruguait, por Sergio Rochet e mposhti lehtësisht goditjen.
Kartoni i kuq i Nandez hap lojën
Një nga momentet më të rëndësishme të ndeshjes ka ndodhur në minutën e 72-të. Me Rodrygo që vraponte i shfrenuar pas një mbrojtjeje të ndarë të Uruguait që kërkonte t’i luante topin Endrick-ut, Nandez bëri një goditje të rrezikshme dhe të pakëndshme. Mbrojtësi i majtë e humbi plotësisht topin, në vend të kësaj u përplas me Rodrygo dhe përkuli kyçin e këmbës në një kyçin e këmbës groteske. Pas një debati të ashpër dhe një kontrolli të gjatë VAR, arbitri hoqi kartonin e kuq. U largua Nandez dhe në lojë hynë mbrojtësi i djathtë Guillermo Varela, sulmuesi Giorgian De Arrascaeta dhe një sulm brazilian.
Uruguai u rikthye në 5-4-0, me Nunez që bashkoi katërshen e tij të parë pas topit. Ata u mbrojtën në mënyrë agresive, duke mposhtur prapavijën braziliane teksa ai e kalonte topin përreth.
Brazili mori vetëm dy të çara në portë gjatë 20 minutave ndërmjet shkarkimit të Nandezit dhe gjuajtjes – një goditje dënimi e Rodrygo që goditi murin dhe një përpjekje e Endrick jashtë kuadratit që u rrokullis lehtësisht në dorezat e Rochet.
Dhe atje, ne pamë se si u shfaq rinia e Endrick. Edhe pse Endrick është akoma më i madh se jeta, i dashuri që të gjithë në Brazil – madje edhe rivalët e tij – do ta duan, ai është ende i ri. Ky është ende një adoleshent që përshtatet me ritmin e futbollit të nivelit të lartë, që ende merret me fizikun e mbrojtësve të nivelit të lartë. Ne pamë pamje zhgënjimi, ndërsa Endrick-u me fytyrën e foshnjës mbërtheu flokët, gërvishti fytyrën dhe la të ikte një britmë e shqetësuar. Ai dukej i hutuar, i paaftë për t’u marrë me fizikun e Uruguait dhe i zemëruar nga paaftësia e Brazilit për t’i marrë atij topin ose për të marrë ndonjë rrezik.
Dhe aty, ne pamë problemin e vërtetë me këtë palë braziliane. Me Vinicius dhe Neymar jashtë, skuadra nuk ka një krijues të vërtetë. Skuadra nuk ka një Kaka apo një Zico në mesfushë. Jashtë Paquetá, i cili ka krijuar shumicën e rasteve të Brazilit në Kupë, Brazili nuk ka askënd. Disa prej tyre janë për shkak të mungesës së Vinit, dhe disa për shkak të taktikave laissez-faire të menaxherit Dorival Junior.
Megjithatë, Brazili është në një gjendje kaosi. Çrregullimi apokaliptik i ish-gaferit Tite që la pas nuk është askund afër zgjidhjes.
Brazili humbet në penallti
Pasi Valverde e përfundoi gjuajtjen e tij në fund të majtë, Rochet e largoi penalltinë e Ederit me një pritje mbresëlënëse. Rodrigo Bentacur, Andreas Pereira dhe Gjeorgjian De Arrascaeta realizuan penalltitë e tyre, me Douglas Luiz të vendosur drejt vijës.
Luiz belbëzoi rrugën e tij drejt pikës dhe përpjekja e tij është disa centimetra larg nga rrokullisja në rrjetë. Por, postimi e mohon mizorisht penalltinë e tij, duke e lënë Brazilin në prag të penalltisë. Pavarësisht një pritjeje të mahnitshme të Alisson dhe rezultatit të Gabriel Martinelli, penalltia e goditur mirë e Manuel Ugarte e dërgoi Alisson krejtësisht në rrugën e gabuar.
Brazili, në një mënyrë mjaft antiklimatike, ishte jashtë. Endrick dhe Brazili do të mbeten të marrin pjesët e një turneu të shkatërruar të Kupës së Amerikës, ndërsa ata kërkojnë të kthehen në një vend kualifikues për Kupën e Botës.
“Ne duam ta vendosim Brazilin në krye,” psherëtiu Endrick pas humbjes. “Ne do të vazhdojmë të punojmë dhe të përgatitemi për Kupën e Botës”. Humbja vjen si një moment i rritur për yllin e Realit.
Uruguai do të kalojë në gjysmëfinale për një ndeshje argëtuese kundër Kolumbisë, e cila nuk ka humbur në 26 ndeshje. Ata do të jenë pa Araujo dhe Nandez në përplasjen e tyre kryesore.
