Në kohë më të lumtura, Anton Bondarenko, 22 vjeç, jepte mësime online të anglishtes. Tani ai është jetik ne forcat ushtarake te Ukrainës.
Nga dhoma e gjumit e banesës modeste në qendër të Kievit që ai ndan me nënën e tij, Bondarenko dhe rreth 100 kolegë të tij në kryeqytet, formojnë një qendër virtuale telefonike. Detyra e tyre?
Kërkime në terren nga njerëz në mbarë botën që i janë përgjigjur një apelit të Presidentit Zelensky për t’iu bashkuar një legjioni të ri të huaj ukrainas për të ndihmuar në zmbrapsjen e pushtuesve.
“Ne marrim njerëz nga të gjitha anët,” tha Bondarenko, i cili për momentin, të paktën, ende i injoron sirenat e sulmit ajror që tingëllojnë pesë ose gjashtë herë në ditë. “Ndoshta numri më i madh është nga Amerika. Por edhe nga Australia, Turqia, Franca. Kudo.”
Mijëra të tjerë mendohet se janë regjistruar në ditët që pasuan, vendosmëria e tyre u intensifikua nga brutaliteti në rritje i luftës së nisur nga Putin.
Ardhja e vullnetarëve ofron një nxitje shumë të nevojshme për moralin ukrainas: veçanërisht të mirëpritur janë veteranët ushtarakë nga ushtritë britanike ose të tjera perëndimore me përvojë të konflikteve të fundit në Lindjen e Mesme ose Afganistan.
Një nga të ardhurit e profilit më të lartë është “Wali”, një shkencëtar kompjuteri nga Montreali, i cili u quajt snajperi më vdekjeprurës në botë pas shërbimit të tij me Regjimentin e 22-të Mbretëror Kanadez në Afganistan, Siri dhe Irak, ku thuhet se vrau deri në 40 njerëz. ditë – në një rast nga një rekord 3,540 metra.
Gjithashtu në veprim është Irakli Okruashvili, një ish-ministër i mbrojtjes gjeorgjiane, i cili brenda disa ditësh pas mbërritjes së tij në Ukrainë thuhet se ndihmoi njësinë e tij të kapte një mjet luftarak të fuqishëm rus BMP-2, dhe Juris Jurašs, një anëtar i parlamentit letonez dhe ish-polic. Megjithatë ka shqetësime se konflikti gjithashtu rrezikon të tërheqë kërkues të rinj aventurash, përvoja e vetme e betejës e të cilëve është në një ekran kompjuteri në dhomën e tyre të gjumit.
“Lufta është një rreshter i madh rekrutimi,” tha gjenerali Sir Richard Barrons, ish-komandanti britanik i Komandës së Forcave të Përbashkëta.
“Nëse njerëzit kanë përvojë të fortë ushtarake dhe disa pajisje personale dhe kanë nevojë vetëm për armatim, atëherë ata mund të bëhen një pasuri për ukrainasit. Por nëse ata vijnë vetëm sepse e duan atë dhe janë vërtet të mirë në Call of Duty, atëherë ata do të jenë një barrë.”
Për ata që regjistrohen, rruga drejt luftës fillon në ambasadën e Ukrainës në vendin e tyre, ku kërkohet të raportojnë ata që kontaktojnë qendrën e thirrjeve të Bondarenkos ose kontaktojnë në internet. Pasi merren të dhënat e tyre, ata intervistohen nga atasheu i mbrojtjes për të gjykuar përshtatshmërinë e tyre për t’u bashkuar me formacionin e ri, i njohur zyrtarisht si Legjioni Ndërkombëtar i Mbrojtjes Territoriale të Ukrainës. Nëse pranohen, ata këshillohen të udhëtojnë në një nga pesë qytetet polake, nga ku vullnetarët do t’i ndihmojnë të arrijnë kufirin.
Në mesin e tetë rekrutëve të mundshëm që u ndeshën të enjten e kaluar nga The Sunday Times jashtë misionit të Ukrainës me llaç të bardhë në Holland Park, në perëndim të Londrës, ishte John, 61 vjeç, një ish Inxhinier Mbretëror i nxitur të regjistrohej nga bombardimi i Rusisë një ditë më parë të një spitali materniteti. në Mariupol. Me 18 vjet në ushtri, duke përfshirë periudhat në Luftën e Parë të Gjirit dhe në Ballkan, ai e sheh mbrojtjen e Ukrainës kundër Rusisë si një kauzë që “për të cilën ia vlen të luftohet” – ashtu siç ishte lufta kundër fashizmit për ata që shkuan në Spanjë në vitet 1930.
“Materniteti në Mariupol pati vërtet një ndikim të madh. Të gjitha këto histori të jetëve të njerëzve që po shkatërrohen. Ai kishte frikë se mund t’i ndalohej të bashkohej sepse ishte shumë i vjetër, por unë do ta zbuloj.
Alan, 52 vjeç, qe punon në Southampton duke ankoruar varkat në Solent, kishte paketuar gjithashtu çantën e tij. “Unë nuk mund të ulem në shtëpi dhe t’i shikoj këta njerëz të këqij duke bërë këtë,” tha ai. “Nëse u takon njerëzve të çdo vendi tjetër që të hyjnë atje dhe ta shtyjnë Rusinë prapa, atëherë qoftë kështu.”
Ndër ata që ndihmojnë të ardhurit kur arrijnë në Ukrainë është Chris Garrett, 38 vjeç, një ish-ushtar i ushtrisë britanike me bazë pranë qytetit perëndimor të Ukrainës, Lviv. I mbiquajtur “Moçal” për shkak të punës së tij si kirurg pemësh në jetën civile, ai shkoi të luftonte separatistët pro-rusë në rajonin Donbas të Ukrainës lindore në shtator 2014 dhe qëndroi atje për tre vjet pa pushim përpara se të kthehej në ishullin e tij të lindjes. të Njeriut.
“Kur Zelensky tha se do të pranonte të huaj me përvojë ushtarake, telefoni im shpërtheu me qindra mesazhe nga njerëzit që donin të bashkoheshin. Dhe arrita në fazën ku kuptova se nëse do të ndihmoja për të sjellë njerëz në vend, atëherë duhet të isha vetë në terren. Telefoni im nuk ka pushuar së zilja për 12 ditë.”
Garrett, i cili punon me një tjetër veteran të ushtrisë britanike, i cili e quajti emrin e tij vetëm si Tony, është bazuar në Legjionin Kombëtar Gjeorgjian, i cili u themelua në vitin 2014 në Donbas nga gjeorgjianët etnikë për të luftuar separatistët dhe që atëherë është përfshirë në brigadën e 62-të. të forcave të mbrojtjes territoriale të Ukrainës.
Gjatë javës së kaluar ai ka mirëpritur personalisht rreth 50 britanikë, disa prej të cilëve janë bashkuar me forcën e re ndërkombëtare, e cila është ende në proces të krijimit. Shumica kanë zgjedhur të shkojnë me gjeorgjianët, legjioni i të cilëve ka qenë gjithmonë i hapur për luftëtarët e huaj.
Përpara se rekrutët e mundshëm që e kontaktojnë të nisen nga Britania, Garrett i kontrollon ata për t’u siguruar që ata nuk u shërbejnë ushtarëve ose nuk janë të ndaluar për arsye të tjera të luftojnë për Ukrainën. Ai gjithashtu përcakton nëse ata kanë aftësi të dobishme ushtarake.
“Nuk kërkon shumë kohë për të zgjedhur njerëzit që kanë ardhur këtu sepse ata luajnë shumë lojëra kompjuterike. Dhe ne më pas u kërkojmë atyre të largohen sepse bëhen më shumë pengesë për ne dhe kërcënim për njerëzit e tjerë me të cilët po punojnë.”
Megjithatë, tashmë ka shenja se prania e vullnetarëve po shfrytëzohet nga Kremlini për të justifikuar krijimin e një legjioni të huaj rival të tij: Putin të premten dha urdhër që më shumë se 16,000 “vullnetarë” nga Siria besnikë ndaj Presidentit Bashar al-Assad dhe gjetkë. Lindja e Mesme të sillet për të luftuar në Ukrainë.
