Qindra njerëz në shkallë vendi janë akuzuar për kërcënime ndaj punonjësve zgjedhorë nga një njësi e Departamentit të Drejtësisë, në përpjekje për të frenuar valën e kërcënimeve të dhunshme dhe grafike kundër njerëzve që numërojnë dhe sigurojnë votat.
Punonjësit e qeverisë po bombardohen me kërcënime edhe në periudha normale të qeta mes zgjedhjeve, paralajmërojnë sekretarët e shtetit dhe ekspertët. Disa tregojnë se ish-presidenti Donald Tramp dhe aleatët e tij në mënyrë të përsëritur dhe të rremë pretendojnë se zgjedhjet e 2020 ishin vjedhur dhe përhapnin teori konspirative rreth punonjësve të zgjedhjeve.
Ekspertët kanë frikë se zgjedhjet e vitit 2024 mund të jenë më të këqija dhe duan që Departamenti i Drejtësisë të bëjë më shumë për të mbrojtur punonjësit e zgjedhjeve.
Departamenti i Drejtësisë krijoi grupin e punës në vitin 2021 të udhëhequr nga seksioni i tij i integritetit publik, i cili heton krimet zgjedhore. Xhon Keller, i dyti në komandë i njësisë, tha në një intervistë me Associated Press se departamenti shpresonte se ndjekjet e tij penale do të pengonin të tjerët që të kërcënonin punonjësit e zgjedhjeve.
“Kjo nuk do të merret lehtë. Nuk do të banalizohet”, tha ai. “Gjyqtarët federalë, gjykatat po e marrin seriozisht sjelljen e keqe dhe dënimet do të jenë në përpjesëtim me seriozitetin e sjelljes.”
Më shumë njerëz pritet të pranojnë fajësinë të enjten për kërcënimin e punonjësve zgjedhorë në Arizona dhe Xhorxha.
Njësia ka ngritur 14 raste dhe dy kanë rezultuar me dënime me disa vite burg, duke përfshirë një dënim prej 2 vjet e gjysmë për një burrë nga Ioua i akuzuar për lënien e një mesazhi që kërcënonte të “linçonte” me varje një zyrtar zgjedhor të Arizonës.
Një burrë nga Teksasi u dënua 3 e gjysmë vjet më parë këtë muaj pasi kërcënoi me një “vrasje masive të punonjësve të votimit dhe zyrtarëve të zgjedhjeve” vitin e kaluar.
Në një mesazh, tha Departamenti i Drejtësisë, burri shkroi: “Dikush duhet t’i marrë këta njerëz dhe fëmijët e tyre. Fëmijët janë mesazhi më i rëndësishëm për të dërguar.”
Një aktakuzë e zbuluar në gusht ishte kundër një njeriu që akuzohej se kishte lënë një postë zanore të mbushur me shpifje pas zgjedhjeve të vitit 2020 për Tina Barton, një republikane që më parë ishte nëpunëse në Rochester Hills, Michigan, jashtë Detroitit. Sipas aktakuzës, personi u zotua se “një milion plus patriotë do t’ju rrethojnë kur nuk e prisni” dhe “ne do t’ju vrasim”.
Barton tha se ky ishte vetëm një nga shumë kërcënimet që i shkaktuan asaj ankth.
“Unë kam vërtet shpresë se akuzat do të dërgojnë një mesazh të fortë dhe ne nuk do ta gjejmë veten në të njëjtin pozicion pas zgjedhjeve të ardhshme,”- tha ajo.
Normalisht, periudhat ndërmjet zgjedhjeve janë të qeta për punëtorët që drejtojnë sistemet e votimit nëpër SHBA, por për shumë, kjo nuk është më e vërtetë, tha Sekretarja e Shtetit e Kolorados, Jena Grisuold, një demokrate që ka kundërshtuar teoritë e konspiracionit rreth zgjedhjeve.
“Unë parashikoj se do të përkeqësohet pasi të mbyllim këtë vit dhe të shkojmë në zgjedhjet presidenciale vitin e ardhshëm,”- tha Grisuold.
Grisuold tha se kërcënimet vijnë në “valë”, zakonisht pas postimeve në mediat sociale nga figura të shquara rreth pretendimeve të rreme se zgjedhjet e 2020 ishin vjedhur ose postime në blog në faqet e internetit të së djathtës ekstreme. Ndërsa kombi është më i informuar për kërcënimet ndaj punonjësve të zgjedhjeve, ajo shqetësohet se nuk ka pasur shumë ndjekje penale dhe shtetet nuk kanë ndërmarrë veprime të mjaftueshme për të mbrojtur punëtorët.
“A kemi mjetet më të mira për të kaluar periudhën e ardhshme kohore? Absolutisht jo”, tha Grisuold.
Zyrtarët zgjedhorë vënë në dukje se ka pasur mijëra kërcënime në mbarë vendin, por relativisht pak ndjekje penale. Ata thonë se e kuptojnë masën e lartë për të ndjekur penalisht një rast, por se mund të bëhet më shumë.
Liz Houard, një ish-zyrtare zgjedhore e Virxhinias tani në Qendrën Brennan për Drejtësi në programin e zgjedhjeve dhe qeverisë, i bëri thirrje Departamentit të Drejtësisë të punësonte një këshilltar të lartë me marrëdhënie ekzistuese me zyrtarët zgjedhorë për të përmirësuar shtrirjen.
Për shumë punonjës të zgjedhjeve, kërcënimet kanë qenë një faktor kryesor shtytës për të lënë punën, duke zbrazur radhët e përvojës përpara vitit 2024, tha Dokhi Fasihian, zëvendës shefi i strategjisë dhe programit në Issue One, një grup jopartiak reformash që përfaqëson zyrtarët zgjedhorë. Prokurori i Përgjithshëm Merrik Garland u zotua se Departamenti i Drejtësisë do të vazhdojë hetimet e tij pasi punon për të mbrojtur të drejtën e votës.
