Tre mijë vende pune varen në rrezik në prodhuesin e vetëm të mbetur të helikopterëve në Mbretërinë e Bashkuar pas vonesave në dhënien e një kontrate jetësore mbrojtëse prej 1 miliard paundësh.
Bizneset lokale në West Country po paralajmërojnë se përballen me rrënim, me 3,000 vende pune në prodhuesin e vetëm të mbetur të helikopterëve në Mbretërinë e Bashkuar që janë në rrezik.
Kompania italiane e hapësirës ajrore dhe e mbrojtjes, Leonardo, mund të detyrohet të ndërpresë operacionet e saj në uzinën e saj historike në Somerset, pas vonesave në dhënien e një kontrate jetësore prej 1 miliard paundësh.
Shaun Whitehouse, pronar i Lanes Hotel në West Coker, i cili punëson më shumë se 35 persona, tha: “Për të qenë brutalisht i sinqertë me ju, nuk mund ta shihja një të ardhme pa Leonardo-n. Ne jemi shumë të varur prej tyre, siç janë shumë biznese të tjera. Nëse ata largohen, edhe ne largohemi.”
Paralajmërimi i tij pasqyron shkallën e pranisë së prodhuesit në zonë , me kompaninë që punëson më shumë se 3,000 njerëz në nivel lokal dhe mbështet 9,000 vende të tjera pune në të gjithë zinxhirin e saj më të gjerë të furnizimit.
Adam Dance, deputeti liberal demokrat për Yeovil, tha se dështimi për të dhënë kontratën do të vinte në rrezik trashëgiminë e qytetit.
“Nëse ata tërhiqen plotësisht nga Mbretëria e Bashkuar, kjo do të thotë një numër i madh vendesh pune. Qeveria duhet të zgjohet”, tha ai. “Kjo është trashëgimia jonë, është ajo për të cilën njihet Yeovil. Kushdo me të cilin flisni këtu, njeh dikë që ka punuar atje.”
Leonardo ofron investime të konsiderueshme në nivel lokal, me kompaninë dhe zinxhirin e saj më të gjerë të furnizimit që përfaqësojnë rreth 1.2 milionë £ të ardhura për Kolegjin Yeovil çdo vit përmes një skeme praktike inxhinierike.
Qindra të rinj trajnohen si inxhinierë falë pranisë së Leonardos në qytet.
Por më herët këtë javë, drejtori ekzekutiv i Leonardo-s, Roberto Cingolani, i shkroi Sekretarit të Mbrojtjes duke e paralajmëruar se çdo vonesë në kontratën e Programit të Helikopterit të Ri të Mesëm (NMH) do ta detyronte kompaninë të rivlerësonte të gjithë praninë e saj në Mbretërinë e Bashkuar.
Në letrën e tij, të raportuar nga The Telegraph më 21 dhjetor, zoti Cingolani e përshkroi kontratën e helikopterit si “një gur themeli” të strategjisë së kompanisë së tij në Mbretërinë e Bashkuar.
Ai paralajmëroi: “Çdo vonesë ose anulim në dhënien e grantit të programit do të detyronte një rivlerësim të pranisë së Leonardo në Mbretërinë e Bashkuar, duke përfshirë investimet në elektronikë dhe divizionet e sigurisë kibernetike.”
Z. Cingolani tha se nëse kontrata nuk mund të sigurohej dhe puna për këtë arsye nuk garantohej në vendin e Yeovil, atëherë vendndodhja do të ishte “në rrezik”, ashtu si edhe zhvillimi i dronëve nga firma atje.
Ai sugjeroi që një dështim i tillë do të shkaktonte një shqyrtim më të gjerë të investimeve të firmës në operacione të tjera, të tilla si siguria kibernetike, në të gjithë vendin.
Këshilltari Mike Rigby, Anëtar Kryesor i Këshillit të Somersetit për Zhvillimin Ekonomik, Planifikimin dhe Asetet, tha: “Është shumë zhgënjyese që Qeveria ka vonuar njoftimin e Planit të Shpenzimeve të Mbrojtjes dhe dhënien e asaj që do të ishte një kontratë jetësore për operacionin Leonardo në Yeovil deri në pranverë.”
Megjithatë, Ministria e Mbrojtjes nuk ka konfirmuar një afat kohor pranveror për njoftimet.
Z. Rigby shtoi se ata kishin “pritur një njoftim para Krishtlindjeve” dhe tha se vonesa “nxit në mënyrë të padobishme pasiguri dhe një shqetësim të madh rreth të ardhmes së atij që është prodhuesi i vetëm i mbetur i helikopterëve në Mbretërinë e Bashkuar”.
Qeveria njoftoi në korrik se Plani i Investimeve në Mbrojtje do të paraqitej “para fundit të vitit” si pjesë e Rishikimit Strategjik të Mbrojtjes 2025.
Z. Dance ka kërkuar nga Qeveria një vendim që nga korriku. Në nëntor, ai e sfidoi Kryeministrin në Dhomën e Komunave për “kontratën e vonuar”.
Deputeti i tha Sir Keir Starmer se e ardhmja e Leonardo-s, mijëra vende pune dhe 320 milionë paund që kompania kontribuon në PBB-në lokale vareshin të gjitha nga kontrata e Programit të Helikopterëve të Rinj të Mesëm.
Kryeministri u përgjigj: “U shpreh respektin tim atyre në Somerset dhe elektoratit të nderuar të zotërinjve në sektorin e mbrojtjes, i cili është jashtëzakonisht i rëndësishëm për vendin dhe sigurinë tonë. Mund të konfirmoj se po vazhdojmë me procesin e përcaktuar të prokurimit për programin e ri të helikopterëve të mesëm për të ofruar pajisje moderne për forcat tona të armatosura.”
Në Komitetin Ndërlidhës të hënën e kaluar, Kryeministri tha: “Po punojmë shumë për Planin e Investimeve në Mbrojtje dhe do ta publikojmë sapo të jetë gati, por do ta vlerësoni që përfshin vendime shumë domethënëse dhe të rëndësishme që na duhen për t’u siguruar që i marrim absolutisht siç duhet.”
Një zëdhënës i Ministrisë së Mbrojtjes tha: “Po punojmë me gjithë shpirt për të finalizuar Planin e Investimeve në Mbrojtje, i cili do t’u sjellë me shpejtësi pajisjet dhe teknologjinë më të mirë forcave tona në vijën e parë të frontit dhe, më e rëndësishmja, do të investojë dhe do ta rrisë ekonominë e Mbretërisë së Bashkuar”.
“Programi i Helikopterëve të Rinj të Mesëm në Mbretërinë e Bashkuar është në vazhdim dhe ende nuk janë marrë vendime përfundimtare për prokurimin. Ky rezultat do të konfirmohet në kohën e duhur.”
