BBC
Nga Hannah O’Grady dhe Joel GunterPanorama e BBC-së
Ministri i veteranëve Johnny Mercer ngriti shqetësime serioze në qeveri në vitin 2019 lidhur me vendimin për mbylljen e një hetimi ndaj forcave speciale të Mbretërisë së Bashkuar.
BBC mësoi se Mercer i shkroi sekretarit të atëhershëm të mbrojtjes Ben Wallace për të paralajmëruar kundër mbylljes.
Ministri i veteranëve, një ish-oficer i ushtrisë britanike, ishte i shqetësuar privatisht se kishte akuza të besueshme për krime lufte kundër forcave britanike.
Kur mbyllja u njoftua më vonë, Mercer e mbështeti publikisht vendimin.
Hetimi, i njohur si Operacioni Northmoor, ishte nisur në vitin 2014 për të hetuar gjithsej 675 akuza për keqbërje nga forcat e armatosura të Mbretërisë së Bashkuar në Afganistan.
Ato përfshinin pretendime se regjimenti elitar i forcave speciale të vendit, SAS, kishte vrarë dhjetëra burra të paarmatosur, të burgosur dhe civilë gjatë bastisjeve.
Por Operacioni Northmoor, i cili po zhvillohej nga Policia Ushtarake Mbretërore, u mbyll në vitin 2019 pa asnjë akuzë.
Ministri ‘paralajmëroi kolegët’
Në vitin 2022, qeveria njoftoi një hetim publik mbi akuzat, pasi Panorama e BBC One zbuloi se një skuadrilje e SAS kishte vrarë 54 njerëz në rrethana të dyshimta në një turne gjashtë mujor në Afganistan
Vendimi për të përfunduar dhe më pas për të mbyllur Operacionin Northmoor pa asnjë akuzë shkaktoi shqetësim midis disa anëtarëve të qeverisë dhe shërbimit civil.
BBC kupton se zoti Mercer, i cili shërbeu si oficer i ushtrisë në Afganistan dhe kishte punuar së bashku me forcat speciale të Mbretërisë së Bashkuar atje, ishte i shqetësuar se njësitë SAS mund të kishin shkelur ligjin gjatë operacioneve, duke qëlluar për vdekje njerëz të paarmatosur dhe duke vendosur armë pranë trupave të tyre për të justifikuar vrasjet. .
Nuk ka asnjë sugjerim që z. Mercer të ketë qenë dëshmitar i drejtpërdrejtë ose të ketë pasur njohuri të dorës së parë për krimet e luftës.
Ministri i veteranëve paralajmëroi kolegët se qeveria mund të pësojë më shumë dëmtime të reputacionit në afat të gjatë nëse nuk hetonte seriozisht krimet e supozuara të luftës britanike dhe nuk ndiqte penalisht nëse është e nevojshme.
Një email i brendshëm i zbuluar si pjesë e një çështjeje të mëvonshme ligjore kundër Ministrisë së Mbrojtjes sugjeron që zoti Mercer besonte se qeveria duhet të pranonte publikisht se “gjërat shkuan keq në operacione të tilla në Afganistan”.
Në email, nënkryetari i departamentit ligjor të Ministrisë së Mbrojtjes, duke shkruar në fund të 2019, rrëfen duke e bindur ministrin e veteranëve që një deklaratë e tillë duhet bërë, mbi bazën se mund të paragjykojë një rishikim të Operacionit Northmoor që po konsiderohej nga një Lartë. Gjyqtar i gjykatës.
Si një ministër në detyrë i qeverisë, Mercer mbështeti publikisht vendimin për mbylljen e Operacionit Northmoor dhe një hetim të ngjashëm për operacionet në Irak, të njohur si IHAT. Mbyllja e të dy hetimeve pasoi pretendimet se një avokat, i cili kishte marrë më shumë se 1,000 çështje në IHAT, kishte paguar ndërmjetësuesit lokalë në Irak për të gjetur pretenduesit.
Hetimet ‘me të meta’
Mercer i tha Sunday Telegraph se mbyllja e Northmoor ishte “një tjetër moment i rëndësishëm, pasi ne rimarrim terrenin, që iu dha gjatë viteve atyre që kërkojnë të rishkruajnë historinë dhe të rreshtojnë xhepat e tyre pa marrë parasysh dëmin që u kanë bërë disa prej tyre. njerëzit më të mirë të kombit tonë”.
Duke folur gjatë një debati në Parlament disa muaj më parë, ai i tha Dhomës së Komunave se “pretendimi se forcat tona të armatosura operonin të ashtuquajturat skuadra vdekjeje në Afganistan” ishte “thjesht jo i vërtetë”.
Duke folur më gjerësisht për operacionet e Mbretërisë së Bashkuar në Afganistan dhe Irak, në të njëjtin debat parlamentar, Mercer tha se ishte një “çështje e keqardhjes së thellë personale që hetimet origjinale të RMP-së ishin të meta dhe se mundësitë për të kërkuar përgjegjësinë tani mund të kenë humbur”. .
“Për këtë, unë kërkoj falje pa rezerva për ata që pësuan trajtim nga forcat e Mbretërisë së Bashkuar që ishte thjesht i papranueshëm,” tha ai.
Kur iu afrua për koment, Mercer i tha BBC-së: “Duke pasur parasysh hetimin e vazhdueshëm të pavarur në lidhje me Afganistanin, do të ishte e papërshtatshme të komentohej për këtë çështje.”
Operacioni Northmoor është përballur me kritika gjatë viteve që kur u mbyll për një dështim të dukshëm për të intervistuar dëshmitarët kryesorë ose për të siguruar prova jetike në lidhje me pretendimet për vrasje jashtëgjyqësore.
Oficerët e Policisë Ushtarake Mbretërore, e cila ishte përgjegjëse për hetimin, i thanë Panorama-s se ishin bllokuar nga personazhe të lartë ushtarakë që të intervistonin oficerët e forcave speciale dhe të kishin akses në provat mjeko-ligjore.
Ata thanë se Operacioni Northmoor u mbyll përpara se policia ushtarake të përfundonte hetimin e tyre.
Një zëdhënës i Ministrisë së Mbrojtjes i tha BBC-së se nuk ishte e përshtatshme që ata të komentonin mbi pretendimet që mund të bien në objektin e hetimit publik.
Hetimi publik do të fillojë të dëgjojë provat të hënën.
