Ishte e premte pasdite dhe Krahu Perëndimor i Shtëpisë së Bardhë ishte pothuajse bosh kur Donald Trump u informua se një avion luftarak amerikan ishte rrëzuar në Iran dhe dy pilotët e tij ishin të zhdukur.
Presidenti amerikan u bërtiti ndihmësve të tij për orë të tëra. “Evropianët nuk po ndihmojnë”, përsëriste ai vazhdimisht. Benzina kishte arritur në 4.09 dollarë. Kujtimet e krizës së pengjeve të Iranit në vitin 1979 – një nga dështimet më të mëdha të politikës së jashtme të SHBA-së në kohët moderne – dominonin mendimet e Trump, thanë për Wall Street Journal njerëz që kishin qenë në kontakt me të.
“Nëse mendoni për atë që ndodhi me Jimmy Carter… me helikopterët dhe pengjet, kjo u kushtoi atyre zgjedhjet”, – kishte thënë Trump në mars. “Çfarë rrëmuje.”
Trump kërkoi që ushtria t’i gjente dhe t’i shpëtonte menjëherë. Por Shtetet e Bashkuara nuk kishin pasur prani në tokën iraniane që nga përmbysja e qeverisë që çoi në krizën e pengjeve, dhe duhej të gjenin një mënyrë për të hyrë në territorin e rrezikshëm iranian duke shmangur forcat e Teheranit. Ndihmësit e Trump e mbajtën presidentin jashtë dhomës teksa merrnin informacione minutë pas minute, duke besuar se padurimi i tij nuk do të ndihmonte. Në vend të kësaj, ata e informuan atë vetëm në momente kritike, sipas një zyrtari të lartë të administratës.
Një pilot u gjet shpejt, por për të dytin, forcat amerikane kryen një operacion me rrezik të lartë që zgjati deri vonë pasditen e së shtunës.
Dy “fytyrat” e presidentit
6 orë më vonë, presidenti u kthye, duke u përpjekur të ushtronte presion mbi Iranin që të “hidhte tutje” mjetin e tij më të fortë negociues, Ngushticën e Hormuzit. “Hapni Ngushticat e mallkuara, o të çmendur, ose do të jetoni në ferr”, – shkroi ai në rrjetet sociale atë të diel në mëngjes nga rezidenca presidenciale, duke shtuar një lutje islamike në postim.
“Një president që merr energji nga drama tani po sjell një version edhe më intensiv të qasjes së tij joortodokse dhe maksimaliste ndaj një gjendjeje të re: luftës. Ai alternon lëvizjet agresive dhe ato pajtuese, ndërsa në sfond ndjen presionin e mundësisë që gjërat të përfundojnë keq”, – komenton WSJ.
“Në të njëjtën kohë, presidenti po e humbet herë pas here fokusin, duke u kushtuar kohë detajeve të sallës së ballove në Shtëpinë e Bardhë që po projekton ose galave për mbledhjen e fondeve përpara zgjedhjeve të mesit të mandatit – duke u thënë këshilltarëve të tij se dëshiron të përqendrohet në çështje të tjera.”
Trump po përballet gjithashtu me frikën për dërgimin e trupave në misione të rrezikshme, në të cilat disa do të plagosen dhe disa nuk do të kthehen kurrë, sipas njerëzve që kanë dijeni për atë që ndodh pas dyerve të mbyllura në Shtëpinë e Bardhë.
Për momentin, presidenti amerikan po tregon “përmbajtje” dhe nuk po dërgon forca amerikane për të pushtuar ishullin Kharg, nga ku transportohet 90% e eksporteve të naftës së Iranit. Edhe pse është siguruar se operacioni do të ketë sukses dhe se pushtimi i Kharg do t’u jepte SHBA-ve akses në Ngushticë, Trump është i shqetësuar se humbjet e trupave do të jenë “të papranueshme”. “Ata do të bëhen një objektiv i lehtë”, – thuhet se është shprehur ai.
Improvizime të vështira, interpretime ex post
Megjithatë, presidenti amerikan ka bërë gjithashtu deklarata të rrezikshme pa u konsultuar me ekipin e sigurisë kombëtare – siç është postimi i tij në lidhje me planet për të shkatërruar qytetërimin iranian – duke besuar se një imazh i tij i paqëndrueshmërisë mund të ushtrojë presion mbi Teheranin që të ulet në tryezën e negociatave.
Trump bëri fushatë me premtimin për t’u dhënë fund luftërave jashtë vendit, por ai vuri bast se mund ta zgjidhte, me fuqinë ajrore dhe detare amerikane, një problem të sigurisë kombëtare që kishte prekur 7 presidentë të mëparshëm. Tani, armëpushimi është në dyshim, një rrugë tregtare thelbësore është mbyllur për javë të tëra dhe regjimi iranian është zëvendësuar nga udhëheqës të rinj, më radikalë. E gjithë kjo kërcënon të zgjasë një operacion që Trump e ka thënë vazhdimisht se do të zgjasë vetëm 6 javë – një premtim që ka rezultuar i paqëndrueshëm.
Stili impulsiv i presidentit nuk është testuar kurrë në një konflikt të zgjatur ushtarak . Ndryshe nga operacioni i suksesshëm në Venezuelë, i cili i rriti vetëbesimin, Trump tani përballet me një kundërshtar më të paepur në Iran, i cili deri më tani nuk tregon asnjë prirje për t’u nënshtruar kërkesave të tij.
“Po shohim suksese mbresëlënëse ushtarake që nuk po përkthehen në fitore dhe kjo qartësisht rëndon shumë mbi presidentin dhe mënyrën se si ai ka zgjedhur të kryejë detyrat e tij. Ka mungesë vëmendjeje ndaj detajeve dhe mungesë planifikimi”, – thotë Cory Sheik, bashkëpunëtor i organizatës konservatore “American Enterprise Institute”, i cili shërbeu në Këshillin e Sigurisë Kombëtare të ish-Presidentit George W. Bush.
Reagimet në shtëpi
Menjëherë pas postimit kontrovers të Trump në Twitter, ndihmësit e tij morën telefonata nga senatorë republikanë dhe udhëheqës të krishterë. Ata pyesnin veten pse ai përdori shprehjen “Lavdi Allahut” mëngjesin e Pashkëve dhe pse përdori gjuhë vulgare. Trump është një person që përdor shpesh fjalë të pista privatisht, por zakonisht e filtron gjuhën e tij në publik dhe në mediat sociale.
Kur një këshilltar e pyeti më vonë për këtë, ai tha se ideja me “Allah” ishte e tija. Ai donte, tha ai, të dukej sa më i paparashikueshëm dhe ofendues, duke besuar se kjo do t’i sillte iranianët në tryezën e negociatave, sipas zyrtarëve të lartë të administratës. Ai besonte se ishte një “gjuhë” që iranianët do ta kuptonin. Në të njëjtën kohë, megjithatë, ai ishte i shqetësuar për reagimin. “Si po shkon puna?” – i pyeti ai këshilltarët e tij. (Kryetari i parlamentit iranian e quajti kërcënimin e Trump të pamatur.)
Pak më shumë se 24 orë më vonë, ai lëshoi ultimatumin më dramatik të presidencës së tij, duke thënë se nëse Irani nuk arrinte një marrëveshje brenda 12 orësh, një qytetërim i tërë do të shkatërrohej. Dhe ky postim ishte një postim i improvizuar, jo pjesë e një plani më të gjerë të sigurisë kombëtare, sipas zyrtarëve të administratës.
Në mendjen e Trumpit
Qytetarët e zakonshëm në Shtetet e Bashkuara dhe në mbarë botën ishin të kapluar nga frika dhe konfuzioni në lidhje me atë që do të bënte presidenti. Prapa skenave, ndihmësit kryesorë e panë këtë veprim si një mënyrë për të përshpejtuar negociatat në një luftë që presidenti dëshironte me dëshpërim ta përfundonte. Sekretari i Shtetit Marco Rubio thuhet se tha privatisht se retorika mund t’i detyronte iranianët të negocionin.
Ajo që Trump donte vërtet, sipas këshilltarëve të tij, ishte të trembte iranianët dhe t’i jepte fund konfliktit. Më pak se 90 minuta para se të skadonte ultimatumi, ai njoftoi një armëpushim të brishtë dyjavor.
“Presidenti Trump bëri fushatë duke premtuar me krenari se do t’i mohonte regjimit iranian aftësinë për të zhvilluar armë bërthamore dhe kjo është pikërisht ajo që arrin kjo sipërmarrje fisnike”, – tha sekretarja e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, Caroline Levitt, duke shtuar se presidenti “mbetet udhëheqësi i qëndrueshëm që i duhet vendit tonë”.
Sipas zyrtarëve, Trump po monitoron nga afër zhvillimet në luftë, duke numëruar numrin e objektivave iraniane të shkatërruara si një tregues kyç të suksesit.
“Gjak dhe Rërë”
Vendimi i Trump për të nisur një luftë i habiti shumë nga ata që e njihnin më mirë. “Gjak dhe rërë”, – u thoshte ai këshilltarëve gjatë mandatit të tij të parë, duke theksuar se nuk kishte interes të përfshihej në ndonjë konflikt në Lindjen e Mesme.
Pas një “informacioni bindës” nga kryeministri izraelit Benjamin Netanyahu në Sallën e Operacioneve në shkurt dhe diskutimeve me një grup aleatësh të tij (përfshirë senatorin republikan Lindsey Graham), ai shprehu besim se ushtria do të kishte sukses. “Shikoni”, u tha ai këshilltarëve të tij, “sa shpejt fituam në Venezuelë”, – ku SHBA-të arritën të kapnin, brenda disa orësh, presidentin e saj, i cili u zëvendësua nga zëvendëspresidentja bashkëpunuese Delcy Rodriguez.
Në Iran, lufta filloi me ekzekutimin e udhëheqësit suprem të Iranit, Ajatollah Ali Khamenei, dhe zyrtarëve të tjerë të lartë iranianë. Trumpit i shfaqeshin video të shpërthimeve spektakolare në Iran çdo mëngjes. Këshilltarët thanë se Trump kishte komentuar se sa mbresëlënëse ishte ushtria, duke ndjerë “frikë të madhe” nga shkalla e bombardimeve.
Por Trump kishte bërë pak për të bindur publikun amerikan për domosdoshmërinë e luftës dhe shpejt u frustrua që administrata e tij nuk po merrte të njëjtat lëvdata nga jashtë. Levitt ia atribuoi frustrimin e tij asaj që ajo e quajti “mbulim të padrejtë të veprimeve të administratës në lajme”. Ekipi i presidentit i paraqiti Trump rezultatet e sondazheve për zgjedhjet e mesit të mandatit të nëntorit, të cilat tregonin se lufta po zvogëlonte mbështetjen e kandidatëve republikanë.
Megjithatë, vetë Trump (i cili nuk do të kandidojë për rizgjedhje) besonte se një fitore ndaj Iranit do t’i jepte mundësinë për të riformësuar rendin botëror në një mënyrë që nuk kishte qenë në gjendje ta bënte në mandatin e tij të parë, thanë dy zyrtarë të lartë për WSJ. Sipas një personi që e kishte dëgjuar Trumpin të fliste personalisht, presidenti amerikan u kishte thënë udhëheqësve të operacionit ushtarak: “Nëse e bëjmë siç duhet, e shpëtojmë botën”.
Me mbylljen e Ngushticës që ndërpreu rreth 20% të furnizimit me naftë në botë, drejtuesit ekzekutivë të kompanive të energjisë shpejt filluan të shqetësoheshin. Në mesin e marsit, Sekretari i Energjisë Chris Wright u shfaq në një takim të bordit të drejtorëve të Institutit Amerikan të Naftës (API) dhe deklaroi se lufta do të mbaronte brenda pak javësh.
Udhëheqësit e industrisë së energjisë ishin shqetësuar herë pas here se lufta do t’i rriste çmimet shumë më lart nga sa dukej se e kuptonte Shtëpia e Bardhë nëse Trump do të vazhdonte të përshkallëzonte retorikën e tij.
Lavjerrësi i Trumpit
Sipas njerëzve pranë tij, Trump luhatej midis shqetësimeve ekonomike të shprehura në bisedat me këshilltarët, përfshirë Wright dhe Sekretarin e Thesarit Scott Besant, dhe këmbënguljes së tij për të vazhduar luftën. Ai u tha këshilltarëve të tij të vëzhgonin tregjet dhe fjalët e tij shpesh i ndikonin ato.
Më në fund, Trump filloi shpejt të merrte në konsideratë se si veprimi ushtarak mund të shndërrohej në katastrofë.
Duke folur para ligjvënësve republikanë në Doral të Floridës, rreth një javë pasi filloi lufta, Trump renditi dështimet e presidentëve demokratë jashtë vendit, përfshirë tërheqjen e forcave amerikane nga Afganistani nën drejtimin e Joe Biden. Më pas ai u përqendrua në përpjekjen e dështuar të Carterit për të shpëtuar pengjet amerikane të mbajtura nga regjimi iranian që ai tani po bombardonte.
Zemërimi presidencial
Vendet evropiane dhe aleanca e NATO-s refuzuan të bashkoheshin me fushatën e Trump kundër Iranit ose të ndihmonin në hapjen me forcë të Ngushticës, duke provokuar zemërimin e tij.
Ai ishte i tërbuar me kryeministrin britanik Keir Starmer për vonesën në lejimin e forcave amerikane për të përdorur bazat britanike, dhe tallte Presidentin francez Macron në takimet në Shtëpinë e Bardhë, pasi dy udhëheqësit u përplasën si për luftën ashtu edhe për gruan e Macron. Kur Sekretari i Përgjithshëm i NATO-s, Mark Rutte, vizitoi Uashingtonin më herët këtë muaj për një takim të planifikuar, Trump u tha zyrtarëve se ishte kryesisht humbje kohe sepse Rutte nuk mund t’i detyronte anëtarët e tij të ndihmonin.
Ngushticat kanë qenë një burim i veçantë frustrimi. Përpara se SHBA-të të hynin në luftë, Trump kishte vlerësuar, duke folur me ekipin e tij, se qeveria iraniane ka të ngjarë të kapitullonte para se të mbyllte Ngushticat dhe se edhe nëse Teherani do të përpiqej të mbyllte rrugën ujore kritike, ushtria amerikane mund ta përballonte këtë, raportoi Wall Street Journal. Disa nga këshilltarët e presidentit u habitën që trafiku i tankerëve u ndal kaq shpejt pas fillimit të bombardimeve.
Që atëherë, Trump ka shprehur vazhdimisht habinë e tij për lehtësinë me të cilën u mbyllën Ngushticat. “Një njeri me një dron mund t’i mbyllte ato”, u ka thënë ai ndihmësve të tij, duke shprehur zhgënjimin që kjo rrugë ujore jetësore është treguar kaq e prekshme. Ai është lëkundur publikisht midis kërkesave të tij për mbështetje nga aleatët dhe sigurimit të tij të zemëruar se Shtetet e Bashkuara “nuk kanë nevojë ose nuk duan ndihmë ushtarake”.
Në fund të marsit – rreth një javë para se iranianët të rrëzonin aeroplanin – Trump i kishte udhëzuar ekipit të tij negociator të gjente një mënyrë për të filluar bisedimet, sipas një personi të njohur me diskutimet.
Në fillim të prillit, çmimi i benzinës ishte rritur me më shumë se 1 dollar për galon dhe udhëheqësit e industrisë ishin të shqetësuar se tregu nuk e kishte vlerësuar ende siç duhet rrezikun që paraqiste lufta e furnizimit me naftë . “Presidenti, me personalitetin e tij, bëri një punë të mirë duke mbajtur nën kontroll çmimet e naftës, por realiteti do të shfaqej shpejt”, i tha Wall Street Journal një person i njohur me situatën.
Megjithatë, “lojtarëve të mëdhenj” në energji u ishte përcjellë se Trump është i gatshëm të mbajë koston politike të çmimeve më të larta për një periudhë të shkurtër kohore, tha i njëjti burim.
Impulset kontradiktore të presidentit, të manifestuara në mesazhet e mëngjesit, po shkaktonin shqetësim midis ndihmësve të tij, të cilët kishin gjithnjë e më shumë frikë se lufta po bëhej një “barrë politike”.
Trump ka marrë vazhdimisht telefonata nga gazetarët dhe i ka thënë Axios se në Iran “nuk ka mbetur pothuajse asgjë për të goditur”, ndërsa ankohej në një gazetë italiane për ish-të preferuarën e tij, kryeministren italiane Giorgia Meloni. Në një intervistë me WSJ gjatë Pashkëve, ai tha se mund të godiste “çdo termocentral” në Iran – një sulm ndaj infrastrukturës civile që potencialisht mund të shkelë ligjin ndërkombëtar për krimet e luftës.
Operacioni “Përmbani” Trumpin
Këshilltarët kryesorë të Trump u përpoqën ta bindnin presidentin se ai duhej të shkurtonte intervistat, sepse ato i jepnin publikut përshtypjen se ai po dërgonte mesazhe të përziera. Trump madje bëri shaka me Levitt se kishte folur me një gazetare dhe kishte një lajm të madh, por ajo do të duhej të priste për të parë se për çfarë bëhej fjalë, thanë zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë. Për një kohë, ai pranoi të shkurtonte intervistat, por shpejt u rikthye në modelin e tij të vjetër.
Disa këshilltarë e inkurajuan atë të mbante një fjalim për Gjendjen e Kombit. Shefja e Shtabit të Shtëpisë së Bardhë, Susie Wiles, besonte se kjo do ta siguronte vendin se Trump kishte një plan. Presidenti amerikan fillimisht nuk ishte i interesuar. Çfarë do të thoshte ai? Ai nuk mund të shpallte fitoren. Ai nuk e dinte se ku po shkonte situata. Më në fund u bind të mbante fjalimin më 1 prill dhe ndihmësit dhe këshilltarët e jashtëm mbushën sallën me shpresën për ta inkurajuar atë.
SHBA-të kishin pasur sukses në fushën e betejës dhe objektivat ushtarake amerikane do të përfundoheshin “shumë shpejt”, siguroi ai amerikanët skeptikë. Deklarata, e cila nuk specifikonte se si SHBA-të do të tërhiqeshin nga lufta, bëri pak për të rritur vlerësimet e miratimit të Trump.
Shpëtim minutë pas minute
Krizat e përsëritura të shkaktuara nga lufta çuan në trazira brenda qeverisë. Për 24 orë gjatë fundjavës, ndërsa forcat amerikane luftonin për të shpëtuar dy pilotët, ekipi i Trump ishte në komunikim të vazhdueshëm me Dhomën e Operacioneve: Zëvendëspresidenti J. D. Vance ishte në gatishmëri nga Camp David, dhe Wiles nga shtëpia e saj në Florida. Ata morën raporte pothuajse minutë pas minute mbi hyrjen e ushtrisë në Iran, aeroplanët e shpëtimit të bllokuar në rërë, përpjekjet për të shpërqendruar iranianët. Ata e thirrën skuadronin e fundit me emrin e koduar.
Trump nuk mori pjesë në takim, por mori informacione me telefon.
Pasi Trump kërcënoi të shkatërronte qytetërimin iranian, zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë folën me homologët pakistanezë për ndërmjetësimin e një armëpushimi. Trump ishte shumë i zemëruar me evropianët që njëri prej tyre të merrte përsipër atë rol, thanë zyrtarët e administratës.
Ndërsa bota numëronte mbrapsht deri në afatin e caktuar nga Trump, presidenti po kalonte nga një temë në tjetrën, thanë ndihmësit. Ai po fliste me zyrtarët rreth zgjedhjeve lokale në Indiana. Ekipi i tij po përgatitej për zgjedhjet e mesit të mandatit. Ai dëgjoi zyrtarët të flisnin për politikën e kriptomonedhave dhe inteligjencën artificiale. Ai gjithashtu pyeti Wiles dhe Steve Witkoff, kryenegociatorin e SHBA-së për Iranin, rreth zhvillimeve të fundit. “Ushtroni presion mbi ta për një marrëveshje”, i tha ai vazhdimisht Witkoff-it.
Në gatishmëri “të përhershme”
Ndërkohë, shqetësimet e Shtëpisë së Bardhë në lidhje me kërcënimet serioze të sigurisë janë intensifikuar, thanë ndihmësit.
Në javët e fundit, për shembull, Trump dhe ekipi i tij kanë parë një rritje të masave të sigurisë. Në një natë prilli me yje në Mar-a-Lago, çdo çadër në tarracë ishte e hapur, dhe në një rregullim të pazakontë, vunë re mysafirët. Anëtarëve të klubit iu tha se kishte një përpjekje për të kufizuar dukshmërinë e dronëve, tha një burim i brendshëm i Mar-a-Lago.
Zyrtarët qeveritarë thanë se Rubio u tha të tjerëve se po qëndronte jashtë shtëpisë së tij në kompleksin ushtarak ku jetonte dhe po shikonte për një dron të dyshimtë. Ekipet e mbrojtjes së Shërbimit Sekret janë zgjeruar dhe po mbajnë armë që zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë nuk i kanë parë kurrë më parë.
Në mendjen e Trumpit
Pavarësisht presionit të situatës, Trump u ka thënë këshilltarëve se dëshiron të flasë për “gjëra të tjera” në mënyrë që media të mund të përqendrohet në çështje të tjera. Kur të ftuarit u shfaqën për një takim të stafit në Qendrën Kennedy në mars, presidenti u tregoi disave për sallën e vallëzimit që po planifikon për Shtëpinë e Bardhë. Ai tregoi plane që tregonin një gropë të madhe në tokë dhe u impresionua nga gjithçka që mund të ndërtohej nën tokë. Këshilltarët thanë se ai zhvillon takime rreth projektit çdo javë dhe e konsideron veten kontraktorin e përgjithshëm.
Ai ka në mendje edhe mbledhjen e fondeve për zgjedhjet e mesit të mandatit. Disa orë pasi filloi lufta, të shtunën e fundit të shkurtit, ai mori pjesë në një aktivitet për mbledhje fondesh në Mar-a-Lago. Kur disa drejtues menduan nëse duhej ta anulonin, Trump ngurroi, duke thënë se do të hante darkë gjithsesi.
Në një tubim tjetër, pasi kërcënoi të zhdukte qytetërimin iranian, Trump mirëpriti donatorët dhe zyrtarët e lartë në Shtëpinë e Bardhë për një pritje përpara festimeve të 250-vjetorit të Amerikës këtë verë.
Sipas të pranishmëve në pritje, presidenti amerikan shqyrtoi idenë e dhënies për veten e tij të nderimit më të lartë ushtarak të kombit, “Medaljen e Nderit”, e cila është krijuar për të nderuar trimërinë, guximin dhe vetëmohimin.
Pastaj tregoi një histori rreth arsyes pse mendonte se e meritonte këtë nder: Gjatë shërbimit të tij të parë, ndërsa po fluturonte për në Irak për një vizitë surprizë në një paradë ushtarake, avioni i tij po zbriste në errësirë drejt një piste të pa ndriçuar. Në një mënyrë dramatike, ai numëroi shkallët për uljen e avionit dhe kujtoi sa e tmerrshme ishte. Pilotët e qetësuan dhe ata u ulën shëndoshë e mirë.
Ai tha se nuk mundi ta merrte medaljen sepse këshilltari i Shtëpisë së Bardhë, David Warrington, i cili ishte gjithashtu i pranishëm në këtë ngjarje, nuk do ta lejonte. Levitt, zëdhënësja e Shtëpisë së Bardhë, këmbënguli se presidenti po bënte shaka. /Wall Street Journal
