Epsom është zakonisht një periferi mjaft e qetë në Surrey, por gjatë dy javëve të fundit ka qenë në qendër të çrregullimeve të dhunshme.
Protestuesit dolën në rrugë, shumë prej tyre duke kërkuar përgjigje nga Policia e Surrey-t në lidhje me të dyshuarit për një përdhunim të dyshuar në grup dhe disa të tjerë duke sugjeruar se ishin të përfshirë azilkërkues ose emigrantë.
Vandalizmi u përhap dhe u bënë arrestime, me protestuesit që hynë madje edhe në një hotel lokal që gabimisht besuan se strehonte emigrantë.
Përveçse policia tani thotë se përdhunimi i dyshuar në grup nuk ka ndodhur kurrë .
Pas një “hetimi të plotë”, Policia e Surrey beson se gruaja që bëri raportimin e përdhunimit “pësoi një dëmtim aksidental në kokë” pas një daljeje natën dhe bëri “një raport konfuz”. Ajo u kishte dhënë oficerëve leje për të ndarë atë informacion – dhe policia thotë se e merr seriozisht çdo raportim për ofendim seksual.
Si ndodhi kjo dhe a mund të ndodhë përsëri? Të gjitha provat tregojnë për dezinformim online dhe më pas një tërbim të botës reale – dhe unë e kam hetuar këtë për podkastin Top Comment të BBC-së.
Vakum informacioni
Policia e Surrey- t lëshoi një apel publik për dëshmitarët më 12 prill, duke thënë se një përdhunim i dyshuar kishte ndodhur jashtë një kishe në qytetin historik të tregut, në jugperëndim të Londrës, në orët e para të ditës së mëparshme.
Policia tha se kishte marrë raportime se një grua rreth të 20-ave ishte sulmuar ndërsa kthehej nga një klub nate.
Vitin e kaluar, Këshilli Kombëtar i Shefave të Policisë (NPCC) lëshoi udhëzime të reja duke i inkurajuar forcat policore të shqyrtojnë zbulimin e etnisë dhe kombësisë së të dyshuarve në raste të profilit të lartë, në një përpjekje për të zvogëluar përhapjen e dezinformatave.
Policia e Surrey thotë se apelit të saj fillestar në lidhje me të dyshuarit e dyshuar i mungonte ky informacion “sepse përshkrimet e dhëna ishin të paqarta dhe të kufizuara”.
Forca thjesht nuk dukej se kishte detajet për të ndjekur udhëzimet e NPCC-së.
Por që kur u publikuan këto udhëzime, disa njerëz kanë filluar të presin që këto lloj detajesh të publikohen menjëherë. Pra, çfarë ndodh kur ato nuk publikohen?
Dezinformata rreth incidentit të Epsom filloi të qarkullonte në internet, me shumë llogari në mediat sociale që bënin sugjerime të rreme se të dyshuarit ishin azilkërkues ose migrantë. Të tjerë komentuan se ishin të shqetësuar nga raportet për një krim kaq të rëndë që po ndodhte në zonën e tyre dhe shprehën mbështetje për viktimën e supozuar.
Por këto biseda u eklipsuan nga postimet në X nga llogari me ndikim – ato që paguajnë për shenjat blu për t’i dhënë postimeve të tyre më shumë rëndësi në algoritmin e platformës – duke pretenduar mbulim të ngjarjeve nga policia dhe duke sugjeruar se ata kishin informacione rreth identitetit të të dyshuarve.
Komenti kryesor
Duke hetuar se çfarë po shpërthen në internet
Marianna Spring dhe Matt Shea flasin për historitë që fshihen pas rrjeteve tuaja sociale, nga ngjarjet globale që bëhen virale, deri te momentet e çuditshme që shfaqen në jetën reale.
Sander Van Der Linden, profesor i psikologjisë sociale në Universitetin e Kembrixhit, përdor termin “terrorizëm stokastik” për të përshkruar ngjarje të tilla.
“[Kjo] është në thelb gjasa që dezinformimi i nxitur ideologjikisht në internet të rezultojë në dëm dhe dhunë jashtë linje. Dezinformimi anti-imigracion në veçanti ka një shans gjithnjë e më të lartë për t’u shndërruar në dhunë”, thotë ai.
Zemërim dhe protesta online
Në javën që pasoi apelin e policisë, u zhvillua një protestë . Disa vendas morën pjesë dhe bënë pyetje rreth asaj që kishte ndodhur. Të tjerë pjesëmarrës duket se kishin mbërritur nga jashtë Epsom-it. Njerëzit kërkuan përshkrime të të dyshuarve.
Një llogari e njohur X, Inevitable West – të cilën e kam hetuar më parë dhe duket se ndodhet jashtë Mbretërisë së Bashkuar – ndau klipe të protestës dhe pretendoi se “E GJITHË Britania i mbështet këta patriotë”. Ky postim arriti në më shumë se gjysmë milioni përdorues – duke treguar se si postimet me karrem të tërbimit u jepen përparësi disa algoritmeve.
Disa ditë pas apelit fillestar për dëshmitarë, Policia e Surrey tha se nuk kishte gjetur prova se vepra penale ndodhi “siç u raportua” dhe tha shprehimisht se nuk kishte “asnjë provë” që azilkërkuesit ose emigrantët ishin të përfshirë.
Por kjo nuk bëri shumë për të shuar zemërimin në internet.
Një grup lokal në Facebook u mbingarkua aq shumë nga përmbajtja saqë administratorët e tij u detyruan të lëshonin një paralajmërim se forumi “nuk kishte për qëllim kurrë të bëhej një vend për urrejtje, armiqësi dhe sjellje thellësisht të pakëndshme”.
Një tjetër postim viral me pothuajse gjysmë milioni shikime pretendonte, pa asnjë provë, se prindërit e gruas së re në qendër të akuzave po heshtin – dhe u ishte thënë se “nuk lejoheshin të flisnin me median” dhe “do të arrestoheshin nëse e bënin këtë”.
Vazhdoi duke pyetur: “A ka mbaruar ky vend?”
Trazirat u përshkallëzuan përsëri këtë javë, me një grup protestuesish që zbarkuan në Epsom për herë të dytë . Pamjet filmike tregojnë disa duke bërtitur “nxirrini jashtë” dhe duke hyrë në një hotel lokal, i cili nuk strehonte emigrantë. Mbërritja e policisë së trazirave çoi në postime që sugjeronin se protestuesit po trajtoheshin padrejtësisht.
Pesë persona, të moshës 15 deri në 23 vjeç nga i gjithë Surrey dhe Londra, janë arrestuar tani me dyshimin për shkelje të rendit publik dhe dëmtim kriminal, pasi “raketa” u hodhën drejt oficerëve.
Megjithatë, më shumë video të protestave u bënë virale, duke ngritur pyetje rreth asaj që ishte e vërtetë dhe çfarë ishte gjeneruar nga inteligjenca artificiale.
Pa pasur ndonjë fakt të vërtetë rreth rastit, njerëzit ndanë spekulime emocionale dhe gënjeshtra duke luajtur me frikën rreth imigracionit – të cilat Policia e Surrey tha se kishin shkaktuar “shqetësim” brenda komunitetit.
Bisedat online u qetësuan vetëm kur policia zbuloi këtë javë se “nuk kishte ndodhur asnjë krim seksual” dhe hetimi i saj u mbyll.
Fuqia e algoritmeve
Komisionerja e Policisë dhe Krimit, Lisa Townsend, tha se “nuk do të kishte qenë e përshtatshme të jepej një koment i vazhdueshëm mbi hetimin në një fazë kaq delikate derisa të përfundojnë të gjitha hetimet”.
Por ajo pranoi se “sigurisht, gjithmonë ka mësime për t’u nxjerrë” kur bëhet fjalë për atë që policia e publikon.
“Mjerisht, kjo situatë u shfrytëzua nga disa që përdorën shqetësimet legjitime që banorët vendas mund të kenë pasur në lidhje me sigurinë e grave dhe vajzave në komunitetet tona për të nxitur një narrativë shumë më të zymtë”, tha ajo.
“Në vend që të tregonin njëfarë durimi dhe përmbajtjeje dhe ta linin policinë të bënte punën e saj për të përcaktuar faktet, kishim shumë komentues të mediave sociale, politikanë dhe ‘ekspertë’ që rreshtoheshin për të dhënë teoritë e tyre mbi një rast për të cilin kishin njohuri të kufizuar. Shumë prej tyre, sinqerisht, duhet ta dinin më mirë.”
Sekuenca e ngjarjeve në Epsom tregon fuqinë e algoritmeve të mediave sociale.
Kur algoritmet janë të dizajnuara për të shpërblyer përmbajtjen e karremit të tërbimit – duke e postuar rregullisht atë në faqet e përdoruesve të tjerë – kjo mund të ketë ndikimin në botën reale të formësimit dhe shtrembërimit të besimeve të njerëzve. X nuk iu përgjigj kërkesës së BBC-së për koment për këtë artikull.
Ka paralele këtu me çrregullimin e dhunshëm që shpërtheu në Southport në vitin 2024 pasi Bebe King, Elsie Dot Stancombe dhe Alice da Silva Aguiar u vranë në një orë vallëzimi.
Disa përdorën detajet e pakta rreth asaj se kush e kishte kryer atë sulm të tmerrshëm, për të pretenduar në mënyrë të rreme se autori i krimit ishte një azilkërkues mysliman – duke shkaktuar edhe më shumë zemërim gjatë këtij procesi.
Pas zemërimit në Epsom për një krim që nuk ndodhi, duket se as policia dhe as gjigantët e mediave sociale nuk dinë çfarë të bëjnë kur nuk ka informacion të verifikuar të mjaftueshëm për të shuar urinë publike për të ditur menjëherë detajet e krimeve të rënda.
